Kroatiens neue Adidas-Trikots markieren das Ende einer 26-jährigen Nike-Ära Eine aktualisierte Version des ikonischen Schachbretts

Nach sechsundzwanzig Jahren hat die kroatische Fußballnationalmannschaft ihren technischen Sponsor gewechselt. Die ersten von adidas entworfenen Trikots wurden vorgestellt. Die deutsche Marke hat am 1. August die Nachfolge von Nike angetreten und eine mehrjährige Partnerschaft mit dem HNS (Hrvatski Nogometni Savez), dem kroatischen Fußballverband, begonnen. Die Vereinbarung deckt die Herren-, Damen- und Jugendnationalmannschaften ab und umfasst eine umfangreiche Kollektion, die nicht nur Spieltrikots, sondern auch Trainings- und Kulturkleidung umfasst.

adidas hat daher nach jüngsten Vereinbarungen mit der Tschechischen Republik, der Türkei, Polen und Nigeria seine Präsenz bei den Nationalmannschaften ausgeweitet, obwohl seine langjährigen Partnerschaften mit Deutschland und Wales beendet wurden. Zu den neuen Partnerschaften mit Kroatien gehört auch die Partnerschaft mit Kroatien, die adidas eine wahrhaft unverwechselbare Identität verliehen hat, die auf dem ikonischen rot-weißen Schachbrett basiert, einem der bekanntesten visuellen Codes im internationalen Sport.

Die neuen Kroatien-Trikots

„Viel mehr als innovative Fußballtrikots oder mutige ästhetische Statements“, erklärte Marijan Kustic, Präsident der HNS. „Zusammen mit adidas haben wir uns für ein Design entschieden, das die perfekte Verschmelzung von lokalem Stolz und globaler Denkweise verkörpert.“ Dieses Prinzip teilen zwei Trikots, die unterschiedliche Bildsprachen sprechen, aber beide in der kroatischen Bildsprache und Kultur verwurzelt sind.

Das Heimtrikot beginnt unweigerlich mit Weiß, Rot und dem traditionellen Schachbrett, das gegenüber früheren Ausgaben mit einem Detail in jedem Quadrat aktualisiert wurde: glagolitische Schriftzeichen, das älteste bekannte slawische Alphabet und eines der Symbole des kroatischen Kulturerbes. Dieselbe Referenz befindet sich auf der Rückseite des Halsbandes, wo das Wort „Kroatien“ in derselben Schrift geschrieben ist. Die weißen Ärmelmanschetten werden durch rote und blaue Details ergänzt, die an die Nationalflagge erinnern.

Der Away, der auf einer tiefblauen Basis mit roten Details und einem weißen Adidas-Trefoil aufgebaut ist, ermöglichte mehr kreative Freiheit. Der Bezug zur lokalen Kultur erfolgt hier nicht durch institutionelle Symbolik, sondern durch die Klöppeltradition des Landes. Die Grafik auf der Oberfläche des Trikots ist von diesem Handwerk inspiriert, das von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt wurde, während das Wort HRVATSKA in einem von Kreuzstich inspirierten Schriftzug auf dem Kragen erscheint.

Das Schachbrett und die kroatische Identität

Seit Jahrzehnten ist das rot-weiße Schachbrett — auf Kroatisch als Šahovnica bekannt — ein zentrales Element des Staatswappens und das prägende visuelle Symbol des Landes. Es ist Jahrhunderte vor der Geburt des modernen unabhängigen Kroatiens entstanden. Die Ursprünge des Musters lassen sich fünf Jahrhunderte zurückverfolgen und trotz der Legende, dass es nach einer Schachpartie zwischen einem kroatischen Herrscher und dem Dogen von Venedig entstand — eine Geschichte, die historisch nie bestätigt wurde — hat es nichts mit der Schachwelt zu tun.

Im Fußball erhielt die Šahovnica 1990, bevor das Land offiziell seine Unabhängigkeit erklärte, die Bedeutung, die wir heute mit ihr verbinden. Während eines Freundschaftsspiels in Zagreb gegen die Vereinigten Staaten im Sommer wurde die erste Version des modernen kroatischen Trikots von Miroslav Šutej entworfen, einem Künstler, der auch die institutionelle Identität des neuen Staates mitprägte.

Im Laufe der Jahre wurde dieser visuelle Code allmählich zu einer ästhetischen Institution des internationalen Fußballs. Von der Europameisterschaft 1996, dem ersten großen Turnier Kroatiens als unabhängige Nation, bis zum dritten Platz bei der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich, wo Davor Šuker als bester Torschütze des Turniers ins Ziel kam: eine Ausgabe, die das von dieser Mannschaft getragene Lotto-Trikot für immer in ein Stück Fußballgeschichte verwandelte.

In den folgenden sechsundzwanzig Jahren, zuerst bei Nike, lag der Fokus hauptsächlich auf dem Maßstab und der Anordnung der Karos: 2018 übergroß, 2022 fragmentiert, dann kleiner und näher am Originalmodell von 1990 auf dem neuesten 2026-Trikot. Die Proportionen und Interpretationen haben sich geändert, aber nie das Prinzip dahinter. Jetzt ist der Staffelstab erneut von Nike an adidas übergegangen, wobei das Schachbrett immer noch im Mittelpunkt steht.