Perché lo Shakhtar Donetsk gioca le partite di Champions League a Stamford Bridge? Il prossimo avversario dell’Inter è costretto all’esilio calcistico dall’invasione russa dell’Ucraina

Forse avrete notato che alcune partite della Champions League 2026/27 si giocano anche a Stamford Bridge, nonostante il Chelsea non si sia qualificato alla competizione. Il motivo è che lo Shakhtar Donetsk ha ottenuto il permesso della UEFA di disputare a Londra le proprie partite casalinghe.

Lo Shakhtar Donetsk non può giocare le proprie partite casalinghe a Donetsk dal 2014, quando l'invasione russa della regione del Donbass provocò il bombardamento della Donbass Arena, lo stadio di casa del club. Inizialmente la squadra si trasferì a Leopoli (dove giocano ancora le gare di campionato), Kharkiv e Kyiv, ma dopo l'escalation dell'aggressione militare russa contro l'Ucraina nel 2022, è stata costretta a lasciare il Paese per poter partecipare alle competizioni europee. Prima ha giocato a Varsavia, poi ad Amburgo, Gelsenkirchen e Cracovia.

La scorsa estate, il club ha raggiunto un accordo con il Chelsea per disputare a Stamford Bridge le proprie partite casalinghe di Champions League contro AEK Atene, Sporting, Fenerbahçe e Real Madrid. Secondo quanto riportato dalla BBC, l'accordo non ha finalità commerciali: lo Shakhtar probabilmente non dovrà pagare alcun affitto e potrebbe trattenere tutti i ricavi derivanti dalla vendita dei biglietti. «Rappresentiamo il nostro Paese e vogliamo dare visibilità all'Ucraina. Abbiamo bisogno del sostegno del mondo democratico. Non possiamo combattere da soli. Una parte del nostro ruolo, quando giochiamo a Londra e in altre città europee, è lanciare questi messaggi e ricordare alle persone quello che sta succedendo», ha dichiarato l'amministratore delegato dello Shakhtar Donetsk, Sergei Palkin, dopo l'annuncio ufficiale.

La decisione di giocare a Londra, e in particolare a Stamford Bridge, assume un significato importante. Il motivo è legato al precedente proprietario del club londinese, l'oligarca russo Roman Abramovich, considerato uno degli alleati più vicini al presidente russo Vladimir Putin. Abramovich fu di fatto costretto a vendere il Chelsea dopo l'invasione russa dell'Ucraina e, nell'ambito dell'accordo, si impegnò a devolvere parte del ricavato in beneficenza. A oggi, tuttavia, il denaro non è ancora stato donato: la somma è passata da 2,3 miliardi di sterline a quasi 2,5 miliardi, mentre i fondi restano congelati su conti bancari britannici in attesa che si concluda un'indagine.

Come ha raccontato Palkin, è stato proprio il Chelsea a contattare lo Shakhtar Donetsk. L'idea di giocare a Stamford Bridge è stata proposta da Behdad Eghbali, l'imprenditore che detiene la quota di maggioranza di BlueCo, il consorzio proprietario del Chelsea e del club francese RC Strasbourg, dopo l'uscita di Todd Boehly dalla carica di presidente nel settembre 2026. Un gesto piccolo ma significativo, che offre allo Shakhtar Donetsk una sorta di chiusura simbolica, mentre il club attende di poter tornare a giocare una partita nel proprio stadio per la prima volta dopo oltre 4.000 giorni.