Camisola única do Arsenal usada em 1998 Um artigo de colecionador que antecipou a tendência

A tendência das camisolas pontuais tornou-se um marco no futebol contemporâneo, com os clubes a aproveitarem ansiosamente qualquer oportunidade para comemorar aniversários com camisas únicas. Vimos camisolas lançadas para Aniversário, aniversários marcantes, realizações desportivas notáveis, iniciativas sociais e colaborações com patrocinadores técnicos ou parceiros. Além disso, algumas camisolas foram desenhadas para celebrar feriados, do Natal ao Halloween e festividades de carnaval. No entanto, a paisagem da moda futebolística no final dos anos 90 era muito diferente do ambiente atual. Naquela altura, muito poucos clubes tinham mais do que dois kits, e o conceito de camisolas únicas era praticamente inexplorado. Foi neste contexto que se desenrola a história da camisola do Arsenal de 1998. Esta camisa em particular não foi originalmente concebida como uma estratégia de marketing, mas mais sobre isso no devido tempo. Vamos dar um passo de cada vez.

Um pouco de contexto. Na temporada 1998/99, o Arsenal fez um regresso notável à Liga dos Campeões após a vitória no título da Premier League no ano anterior, marcando a sua primeira participação no prestigiado torneio desde a temporada 1991/92. Numa jogada surpreendente, a direção do clube optou por deixar para trás o Highbury, a sua histórica casa, a favor do Estádio de Wembley, apesar de Highbury ainda receber os jogos dos Gunners na altura. António Cunazza revela no seu livro italiano “Wembley, la Storia e il Mito” que a decisão de deslocalização foi influenciada por fatores reguladores da UEFA. A organização obriga dimensões padrão para outdoors publicitários, e o Arsenal teria enfrentado desafios colocando-os nos espaços limitados entre o campo e as bancadas de Highbury. No entanto, a mudança do Arsenal para Wembley também fez parte de uma experiência destinada a avaliar a assiduidade dos adeptos durante os jogos da Liga dos Campeões num recinto maior. O clube pretendia avaliar se o aumento da capacidade atrairia mais adeptos, o que acabaria por informar a sua decisão sobre a construção de um novo estádio. Os resultados deste empreendimento foram evidentemente favoráveis, já que o Arsenal agora chama o Emirates Stadium de casa, uma impressionante instalação de 60.000 lugares que custou 390 milhões de libras.

Durante a campanha da Liga dos Campeões de 1998/99, o Arsenal foi sorteado num grupo ao lado do Dínamo Kiev, Panathinaikos e Lens. O confronto único com este último motivou o design da referida camisola única. Especificamente, durante a época 1998/99, o Arsenal tinha apenas dois kits à sua disposição: o tradicional home kit vermelho e branco, e o kit amarelo fora. Isso representou um desafio contra o Lens, cuja home strip apresentava listras verticais amarelas e vermelhas, tornando os dois kits do Arsenal inadequados para o confronto. Para a primeira mão, realizada em França, a Lens optou pelo seu terceiro kit azul escuro, permitindo ao Arsenal vestir a sua icónica camisola vermelha e branca. Curiosamente, enquanto o Arsenal usava as suas meias vermelhas padrão, apresentavam uma variação subtil, faixas brancas na parte superior em vez da posição habitual do tornozelo.

A preocupação estética ressurgiu para o segundo jogo, mas desta vez, a Nike entrou para apoiar o Arsenal. Num gesto de boa vontade, o Arsenal permitiu que o Lens vestisse a sua casa enquanto jogava fora em Wembley. A Nike respondeu desenhando uma camisola única especificamente para esta ocasião: uma camisa azul escura com decote em V vermelho claro e gola polo, complementada por patrocinadores brancos e números. No entanto, não houve produção específica para shorts e meias já que a camisa foi emparelhada com os shorts brancos do kit home do Arsenal e meias brancas, uma versão alternativa ainda disponível para o kit home. Este jogo em particular, realizado em Wembley, marcou o único caso em que o Arsenal vestiu esta camisola especialmente desenhada. Nunca foi disponibilizado para compra ou produção em massa. Apesar da derrota do Arsenal nesse jogo, a camisola deixou uma impressão duradoura nos adeptos, que se lembram dela com carinho. Como é frequentemente o caso, a ascensão de lojas online especializadas em mercadorias de futebol reacendeu o interesse por este raro artigo de colecionador, um protótipo para a camisola única hoje em dia, com preços que podem subir até €6.000.