A visão do Hammersmith FC, o clube mais elegante de Londres Vestido Kappa e patrocinado pela Chase & Status, já sonha alto

Com mais de 40 000 inscrições, a Inglaterra é de longe o país com o maior número de clubes de futebol registados no planeta. Entre tantas equipas, é difícil emergir e diferenciar-se, especialmente quanto mais avançamos no sistema. Os clubes mais pequenos e amadores são maioritariamente movidos por uma mentalidade meramente recreativa, servindo como hubs sociais aos quais as pessoas recorrem para se divertirem aos fins-de-semana — a maioria, mas não o Hammersmith FC.

Fundado há apenas 3 anos no Borough of Hammersmith & Fulham, em Londres, o Hammersmith FC é um clube como nenhum outro. A competitividade e o profissionalismo estão gravados no espírito da equipa, algo muito invulgar para um clube que ainda está a dar os primeiros passos. Na verdade, tanto as equipas femininas como as masculinas conquistaram os dois primeiros títulos consecutivos da liga, provando o quão competitivo o Hammersmith se esforça para ser. O clube também é único na sua abordagem ao lado feminino do jogo, com as equipas femininas consideradas um elemento central da estratégia de desenvolvimento do clube daqui para frente.

A Parceria Kappa

Mas para além do heroísmo no campo, existe uma vontade real de construir algo mais do que um clube de futebol, algo mais parecido com uma instituição ou uma marca — algo que possa ter um verdadeiro legado. Foi aqui que o Hammersmith FC ganhou recentemente as manchetes pela sua colaboração tripla com a Kappa e a premiada dupla de música eletrónica Chase & Status, criando dois kits de edição limitada num belo cruzamento entre música, moda e desporto. “Acho que o futebol, a moda e a música sempre se cruzaram naturalmente, e isso acontece sem que as pessoas necessariamente lhe dêem um nome”. diz Tommy Fish, empreendedor em série e fundador do clube. “A Kappa sempre foi uma marca de streetwear de futebol muito fixe. Pensávamos que os nossos homens e mulheres conquistarem títulos consecutivos da liga dois anos consecutivos era tão único que precisávamos marcá-lo com alguma coisa. A Kappa era a parceira óbvia a seguir em termos de autenticidade, mas também porque o logótipo da Omini é um homem e uma mulher sentados lado a lado. Isso faz parte do nosso ethos enquanto clube. É como homens e mulheres juntos, lutando lado a lado, de costas para trás”. O Hammersmith FC nunca foi apenas sobre futebol — é um hub de criatividade e auto-expressão que usa o belo jogo para perturbar um sistema caracterizado pelo status quo “Rebelde, disruptivo, não fazer o que todos os outros estão a fazer” acrescenta Akin Okunola, treinador e co-fundador da Brentford Academy, quando questionado sobre como descreveria o Hammersmith FC.

A decisão da Kappa é ousada e alinhada com a estratégia da marca italiana de focar-se em clubes de base com uma forte identidade e estética em vez de equipas profissionais. Foi precisamente por isso que escolheu o projeto Hammersmith FC. “Há muito poucos clubes que realmente têm a natureza rebelde e autenticidade única para acompanhar a marca Kappa”, diz Akin, enquanto Tommy também o conecta ao seu tempo em Marselha e à admiração que têm por Nápoles “Akin e eu já vivíamos em Marselha antes e adoramos o streetwear de futebol, vibração de agasalho completo que se encontra em cidades como esta. Nápoles, Marselha, esse tipo de cidades portuárias rebeldes”.

Akin descreve-o como “indo contra a corrente”, recordando quando um patrocinador de pub foi oferecido à equipa — uma das formas tradicionais de ganhar exposição no futebol amador inglês. “Eu disse: “Sim, muito obrigado. “É muito gentil da sua parte.” Mas esse é o tipo de mentalidade que outros clubes têm, que é a aceitação de um patrocinador de pub. E isso não quer dizer que haja algo de certo ou errado nisso, mas estamos em busca da excelência dentro e fora do campo, uma busca para fazer as coisas de forma diferente, única, de uma forma que nos permita ser sustentáveis financeiramente, divertir-nos e ganhar troféus. Não há muitos clubes que sejam realmente como nós nesse aspecto”.

A conexão Chase & Status

Mas o clube também quer manter a sua ligação com Hammersmith, com a zona e o bairro e a comunidade ao seu redor. É por isso que adicionar a dupla Chase & Status à mistura elevou esta parceria a um nível inteiramente novo de autenticidade e singularidade “Quando se trata de Chase & Status, um deles é da Hammersmith, o outro é das proximidades de West London. Nasci e fui criado em Hammersmith, o Akin é de perto, no oeste de Londres, por isso foi um casamento perfeito. São pioneiros da dance music que atravessam outras áreas da música, como a grime, e vai bem com a natureza do streetwear da Kappa”, explica Tommy Fish. “O próximo passo em termos de parcerias é que vamos fazer com que tantas celebridades ou influenciadores baseados em Hammersmith ou nascidas ou relacionadas usem as nossas camisas. Queremos fazer fãs de pessoas como Hugh Grant, que nasceu e cresceu na zona, Lily Allen, Tom Hardy, Sophie Ellis-Bextor, George Groves, Arlo Parks. Há uma lista bastante longa de pessoas com as quais estamos a falar e que adoraríamos fazer membros honorários do clube.”

Em última análise, Fish e Akin estão a tentar estabelecer uma instituição à sua maneira e apenas à sua maneira. Quaisquer ideias ou métodos preconcebidos são jogados pela janela para dar lugar à sua visão do clube e como querem usá-lo para fazer avançar causas que lhes são caras. Como diz Tommy, “Fizemo-nos do nosso caminho, especialmente Akin, para construir uma equipa feminina a partir do zero e realmente impulsionar a participação no futebol feminino na nossa área. Esta é uma das principais coisas que salientamos quando falamos com marcas e estabelecemos parcerias. Também fazemos trabalhos de divulgação com workshops de carreiras em escolas estaduais locais, onde entramos e trazemos palestrantes de diferentes indústrias criativas para mostrar a carreira que você pode seguir. Queremos mostrar que não tem de seguir o caminho linear que a sociedade lhe diz, que há coisas a perseguir nas indústrias criativas, como a música, a moda, e o desporto”.

Hammersmith FC, Kappa, Chase & Status — uma parceria improvável que une três indústrias para promover uma mensagem forte: seja você mesmo e desafie o status quo. Uma parceria que, como afirma Akin, “não só faz todo o sentido em termos da nossa marca, mas também em termos de não querermos fazer o que todos os outros estão a fazer, sermos únicos”