Os ténis podem realmente experimentar um retorno graças à WWE? A federação de luta livre parece ser a última oportunidade

Faz pouco mais de um ano que Seth Rollins deu um superkick ao The Miz no ringue Raw enquanto usava um par de Red Big Boots da MSCHF. Certamente não é uma bota adequada para realizar movimentos de combate que exigem sempre uma boa dose de agilidade, mas mesmo o ringue de luta livre não resistiu ao fascínio da estranha bota vermelha de desenho animado. O impacto dramático das Red Big Boots certamente combinou com a atmosfera aquecida durante os principais eventos da WWE, mas talvez apenas alguns durante a noite de meados de fevereiro especularam que os tênis estavam a encontrar um terreno fértil na federação de wrestling mais famosa de sempre para recuperar o apelo de que desfrutavam até alguns anos atrás. Como prova desta tentativa, a quadragésima edição da Wrestlemania que acabou de concluir foi uma verdadeira montra de ténis. Uma investigação minuciosa da Complex destacou quais modelos foram usados pelos lutadores que competiram no evento mais importante do ano: desde designs personalizados perfeitamente combinados aos uniformes dos lutadores (como os Air Force 1s com Swoosh brilhante usado por Jimmy Uso) a modelos que poderiam acabar em qualquer prateleira de loja. Até Seth Rollins ostentava um par de Nike Air Fear Of God 1 na colorway Sail, uma sapatilha desenhada por Jerry Lorenzo em 2019 e envelhecendo bastante mal. É interessante notar que todos os ténis usados durante a última edição da Wrestlemania eram da marca Nike: também estão na lista o Total White Jordan 1 Low usado pelo outro irmão Uso, o Jordan 13 de Damien Priest, o Jordan 1 High de Finn Bálor e, finalmente, o Jordan 1 Mid de Kofi Kingston, habilmente combinado com uma cueca de látex dourado.

Os ténis mais famosos usados ao longo da história da WWE

Rastrear os primeiros avistamentos de ténis na história da WWE não é difícil. Ao longo dos últimos 35 anos, houve muitos, mas acima de tudo, variados: personalizados, edição limitada, versão geral, modelos OG e muito mais. O diálogo entre os ténis e o anel foi iniciado pela dupla conhecida como Killer Bees na Wrestlemania 3 em 1987. Os lutadores usavam um par de Nike Dunk Goldenrod. Naquela altura, os lutadores profissionais lutavam muitas vezes descalços, e não havia muitas opções de calçado de combate. No entanto, o Nike Goldenrod combinava perfeitamente com os seus trajes listrados amarelos e pretos — mas especialmente com os seus nomes artésicos. De referir também o Reebok Instapump usado há muito tempo por John Cena, um ténis certamente diferente dos Jordans expostos em massa durante a 40ª edição da Wrestlemania. Os Jordans, aliás, têm uma entressola muito mais baixa em comparação com o Instapump, que continua a ser um ténis que não parece adequado para movimentos no ringue: pense no calçado usado durante desportos de combate como o boxe e o MMA. Os atletas preferem uma entressola baixa, mais fina e mais macia em comparação com a média, mas acima de tudo, plana e não elevada nas costas. Todas estas características servem para permitir um controlo ideal dos pés, especialmente ao girar durante os movimentos laterais. No entanto, por mais que os atletas da WWE sejam esteticamente fiéis ao estereótipo do lutador, o aspeto dramático que o entretenimento desportivo deve proporcionar é mais importante do que o conforto experimentado pelos atletas durante as performances.

Como o mercado de ténis pode reviver através das listas da WWE

A WWE é o epítome do entretenimento desportivo e, para manter o seu estatuto, é normal que procurem constantemente novas estratégias atraentes que possam cativar a atenção do público mesmo por razões “fora do ringue”. Neste caso, são as sapatilhas a alavancar o apelo desproporcional de que usufrui a WWE, visando dar maior visibilidade aos seus produtos — a atração magnética da federação está destinada a expandir-se ainda mais considerando que a partir de janeiro de 2025, o Raw será transmitido na Netflix. Em suma, o wrestling televisionado está a viver um período particularmente feliz graças à introdução de novas superestrelas e novos formatos e poderia beneficiar muito de um novo canal de radiodifusão, que também poderia impulsionar as vendas de ténis da marca Swoosh cada vez mais vistos no ringue. Portanto, enquanto o momento para a maior federação de wrestling é considerado rosado, o mesmo não se pode dizer do mercado de sapatilhas.

O Business of Fashion informou que “o conceito de hype tornou-se um negócio significativo a partir dos anos 2010, à medida que os principais players começaram a lançar ténis de edição limitada para gerar entusiasmo em torno da sua marca. Mencionaram que os preços tinham disparado, particularmente durante a pandemia, e que o mercado tinha atingido o seu pico até ao final de 2022. O fluxo contínuo de colaborações e lançamentos pouco inspiradores até desgastaram os colecionadores mais dedicados. Posteriormente, a Nike e a adidas aumentaram abruptamente a sua produção. Nos últimos dois anos, a Nike introduziu numerosos Jordan 1s e Dunks, enquanto a New Balance seguiu o exemplo com o modelo 550. A BoF notou que a adidas inundou o mercado com modelos populares como o Samba e o Gazelle, o que ajudou a compensar as consequências da sua relação com a Ye. Destacaram também os recentes aumentos significativos nas vendas dos ténis Gel-1130 da Asics e 9060 da New Balance na StockX — 1,176% e 744%, respetivamente. Acrescentaram que os ténis mais elegantes da atualidade estão a ser produzidos por marcas como On e Salomon, bem como por jogadores menos conhecidos como Mizuno, Merrell e Norda”. A Nike, apesar de perder muito do seu apelo, não parece querer mudar a sua estratégia de lançamento: não tem planos para reduzir o número de colorways lançados, confiante de que estes ainda podem ressoar com uma audiência que pode ser bastante expandida — considerando, de facto, as estratégias de expansão da WWE que são promissoras.