Já ouviu falar da Taça Umbro? A competição organizada pela marca em 1995 para preparar a Inglaterra para o UEFA Euro 1996

A estética da Umbro na década de 1990 caracterizava-se maioritariamente por padrões geométricos, uma escolha estilística que a empresa britânica tinha decidido adotar da adidas. Com a camisola criada para a Holanda no Campeonato Europeu de 1988 e mais tarde para a Alemanha no Mundial de 1990, a adidas tinha lançado a tendência das formas angulares e geométricas no futebol — introduzindo o famoso modelo de Ipswich. Esta tendência foi totalmente abraçada pela Umbro, e mesmo de uma forma natural uma vez que o próprio logótipo da empresa é um padrão geométrico, uma forma de diamante com um diamante menor no interior. A Umbro aplicou esta visão no design e produção de todas as camisolas para os seus clubes patrocinados. Em Itália, os exemplos mais destacados desta tendência são as coleções feitas para o Inter, Lazio e Napoli.

Entre as equipas patrocinadas pela Umbro na altura estava também a Inglaterra, e desta ligação nasceu a lenda da Taça Umbro. Especificamente, foi uma competição organizada pela própria Umbro no verão de 1995 para permitir que a Inglaterra se preparasse da melhor maneira para os Campeonatos da Europa de 1996 que se realizariam em Inglaterra, e que a equipa dos Três Leões, tendo perdido a qualificação para o Mundial de 1994, jogaria sem ter disputado uma partida oficial durante 18 meses. O evento incluiu Inglaterra, Suécia, Japão (ambos patrocinados pela adidas), e o Brasil, o atual Campeão do Mundo, com uma camisola da Umbro. Um total de seis jogos foram disputados em cinco locais diferentes (Londres, Liverpool, Birmingham, Leeds e Nottingham). No final, foi estabelecido um ranking para determinar o vencedor, que foi o Brasil, que usou os dois kits Umbro durante o torneio.

A clássica camisola amarela com detalhes verdes, adornada com um padrão em relevo que fazia referência ao logotipo da federação, padrão também repetido no kit azul away, que substituiu o design visto no Mundial de 1994. Nesse caso, as letras tridimensionais CBF (sigla para Confederação Brasileira de Futebol) foram utilizadas em dois níveis de offset, enquanto ao longo da camisa foi desenvolvido um padrão de bandeiras trepando ao vento, com a palavra Brasil. A Inglaterra também usou os dois kits durante o torneio, a clássica camisola branca da casa e o tradicional kit vermelho away, reforçado com barras verticais onde a repetição do diamante Umbro proporciona uma sensação ornamental. Completando o desenho estava o brasão da Football Association, repetido três vezes ao longo de uma linha diagonal num padrão onde as três cristas se voltavam primeiro para cima e depois para baixo.

O sucesso da Taça Umbro foi tal que a Umbro repetiu a experiência no verão de 1996 e 1997, novamente em Inglaterra, desta vez envolvendo equipas de clubes e rebranding o evento como o Torneio Internacional da Umbro. Em 1996 participaram Nottingham Forest, Chelsea, Ajax e Manchester United (todas as equipas patrocinadas pela Umbro), enquanto em 1997, além do Chelsea e do Ajax, também participaram Everton e Newcastle. O Newcastle, na altura patrocinado pela adidas, participou no evento usando o patch Umbro criado exclusivamente para estes dois torneios. Além disso, a bola utilizada para estas duas edições refletia também a estética geométrica da época, como foi utilizada a clássica bola Umbro, branca com logótipos de diamantes negros. Olhando para essas imagens, é impossível não sentir nostalgia por uma bola de futebol com um toque mais leve. Não vamos entender mal.

O espírito daqueles torneios organizados pela Umbro era o mesmo que hoje impulsiona os organizadores das séries internacionais de verão: o dinheiro. No entanto, ao ver os melhores momentos destes jogos, não há essa sensação de exótica e distante que costumamos sentir hoje no verão enquanto recuperamos os golos de um amistoso disputado do outro lado do mundo enquanto tomam o pequeno-almoço ou o almoço. É simplesmente uma empresa de vestuário, com o objetivo de promover os seus produtos relacionados com o futebol, organizando um torneio com as melhores equipas com as quais tem um contrato de patrocínio. Menos é mais, uma regra que se aplica tanto à moda como ao futebol.