Novo centro de formação futurista de Bournemouth Possui até 16 campos de jogo

A três jornadas do final da época 2008/09, o Bournemouth ficou em 21.º lugar na classificação da Liga Dois. Com apenas um ponto acima da zona de despromoção, o clube corria o risco de desaparecer do futebol profissional inglês. Passaram dezasseis anos, e depois de uma das corridas mais incríveis da história do futebol inglês, o Bournemouth é agora uma bela realidade na Premier League. Uma equipa que, através de escolhas inteligentes de mercado e gestão de clubes com visão de futuro, visa agora não só evitar o rebaixado mas também tem ambições europeias legítimas. A inauguração de um novo centro de treino futurista é uma prova da nova dimensão do clube. A instalação custou cerca de 32 milhões de libras e tornou-se a casa da equipa principal, treinada por Andoni Iraola, bem como a equipa feminina e as equipas juvenis.

O complexo também inclui todas as instalações médicas, uma sala de imprensa e, claro, escritórios para funcionários localizados num edifício semicircular com vista para uma fonte no centro de um lago artificial. No entanto, a instalação ainda está incompleta, e o impressionante resultado desejado pelo clube será alcançado assim que cada detalhe for aperfeiçoado. Embora algumas fotos aéreas mostrem isso — incluindo vários campos de jogo que servirão todas as equipas de Bournemouth para treino — no site da AFL Architects, pode descobrir a renderização de como será a estrutura depois de concluída, e é realmente impressionante.

O tamanho da nova instalação

O centro de treino abrange 57 acres (23 hectares) numa área anteriormente ocupada por um clube de golfe, Canford Magna. O Bournemouth concluiu a compra deste terreno em 2017, e a aprovação da construção veio em 2019 quando a equipa estava na Premier League. A pandemia de Covid-19 e o subsequente rebaixado do clube pararam as obras em 2020, mas foram retomadas no verão de 2022 quando as Cerejas foram promovidas de volta à Premier League, ganhando assim acesso às receitas substanciais geradas pela liga de futebol mais famosa do mundo. No final de março, a primeira equipa mudou-se permanentemente para esta instalação de ponta, que conta com 16 campos de jogo, incluindo 4 com dimensões regulatórias, bem como um campo de treino indoor — uma etapa necessária para aceder à Academia de Categoria Dois do The Elite Player Performance Plan, o sistema criado pela Premier League para a distribuição de fundos destinados ao financiamento de atividades do setor juvenil.

E pensar que em 2001, Bournemouth nem sequer tinha um setor juvenil. Quando foi reativado, as equipas juvenis treinaram no Brockenhurst College, e os jogos foram disputados no Bournemouth Sports Club num relvado também utilizado para rugby e críquete. Hoje, o Bournemouth está a subir na hierarquia mesmo no setor juvenil para se tornar um clube de elite absoluta em todas as áreas, dentro e fora de campo. O próximo passo será a construção de um novo estádio, como confirmou o dono do clube Bill Foley, empresário norte-americano que, em 2016, conseguiu trazer desportos profissionais para Las Vegas com uma franquia da NHL, o Las Vegas Knights, que venceu a Stanley Cup em 2023. Há duas opções para o novo estádio do Bournemouth: por um lado, o clube está a ponderar a opção de renovar e modernizar o Vitality Stadium, que atualmente é utilizado para jogos em casa mas com uma capacidade de apenas 11.307 lugares, tornando-se o segundo estádio mais pequeno da história da Premier League. Se esta opção não for viável, o clube vai construir um novo estádio e poderá utilizar os terrenos do Kings Park, o antigo centro de treino do Bournemouth.