A história do novo estádio do Nou Mestalla Valencia Um terreno de 20 anos que ainda não abriu

Um estádio que ainda tem de ser inaugurado e que em breve completará 20 anos. Estamos a falar do Nou Mestalla do Valencia, revelado em 2006 no auge imediato do sucesso desportivo do clube e deixado durante anos como um gigante concreto sem vida. Entre o início da construção, paralisações forçadas e várias tentativas de relançamento do projeto, surgiram ao longo dos anos seis projetos diferentes.

Hoje, o canteiro de obras, que permaneceu adormecido durante 16 anos, está finalmente a todo vapor e está prestes a dar à cidade e à comunidade autónoma em geral uma nova estrutura de referência, uma região já conhecida por um aeroporto fantasma que permaneceu inutilizável até recentemente. Continuamos optimistas mas supersticiosos, pelo que usaremos a condição para dizer que o trabalho no fascinante estádio, com as suas fortes referências históricas, deverá estar concluído no próximo Verão. A atual campanha seria, portanto, a época de despedida do atual Estádio de Mestalla para os adeptos do Valência, que quase perderam a esperança e estiveram em conflito aberto com o proprietário cingapurense Peter Lim há anos, em parte por causa da saga do estádio.

O projecto original

A história do Nou Mestalla começou oficialmente em 10 de novembro de 2006, quando o projeto de um novo estádio para Valência foi revelado tendo como pano de fundo espetacular a Cidade das Artes e das Ciências. A força motriz por trás do projeto foi o então presidente Juan Bautista Soler, que defendeu um estádio capaz de impulsionar a competitividade internacional do clube após um período de sucesso desportivo. Os blanquinegres tinham tido um início de novo milénio impressionante, conquistando dois títulos da La Liga, uma Taça UEFA, uma Supertaça Europeia e atingindo duas finais consecutivas da Liga dos Campeões.

Um estádio de última geração ajudaria o clube a dar mais um passo em frente, substituindo o histórico Mestalla, casa do Valência desde 1923. No ano seguinte à apresentação, iniciou-se a construção, precisamente a 1 de Agosto de 2007. O local escolhido foi o dinâmico e densamente povoado bairro de Benicalap, no nordeste da cidade e a cerca de 5 km do Estádio de Mestalla. O projeto original do Nou Mestalla, encomendado ao renomado arquiteto Mark Fenwick, apresentava uma fachada exterior espetacular inspirada nos bairros da cidade e no rio Turia. No interior, acomodaria 75.100 espectadores, ao lado de áreas VIP, extenso estacionamento e o museu do clube, enquanto o único pedido da câmara municipal era equipar o estádio com uma pista de atletismo.

O início dos problemas

Durante a terceira semana de escavações preliminares, foi descoberto um património arqueológico significativo, incluindo uma ponte do século XV e moinhos medievais. Fora isso, porém, não houve grandes retrocessos e os primeiros meses foram marcados pelo otimismo e pela dinâmica. A história começou a escurecer a 26 de Maio de 2008, quando quatro trabalhadores morreram num trágico acidente no canteiro de obras enquanto montavam uma estrutura metálica de cofragem. As fundações e o esqueleto principal de betão armado estavam concluídos, mas em fevereiro de 2009 tudo parou: surgiu que a dívida do Valencia Club de Fútbol ascendeu a 547 milhões de euros, a maior parte devida ao Bancaja, a instituição financeira envolvida no financiamento do estádio.

A crise imobiliária de 2008, que varreu todo o mundo, revelou-se crucial para a suspensão da construção, descarrilando completamente o modelo de financiamento planeado, que dependia da venda de lotes à volta da antiga Mestalla a um preço predeterminado que desde então tinha entrado em colapso. Em junho, a estrutura acionista do clube mudou e foi anunciado um aumento de capital para estabilizar a situação. No final de 2011, foi anunciado oficialmente um acordo com um novo credor, o Bankia. A ideia era reiniciar a construção e concluir o estádio até 2014, com a fachada externa redesenhada em vidro azul, embora sem consultar Mark Fenwick. O Bankia foi forçado a rescindir o acordo em setembro de 2012 devido às restrições impostas pelo BCE e a uma série de outras complicações.

Anos de agonia prolongada e o renascimento

Um ano depois, em 2013, o projeto foi submetido a uma grande revisão destinada a reduzir significativamente os custos. A lotação foi reduzida para 61.500 lugares, o número de lugares de estacionamento foi reduzido e uma série de instalações e atividades em torno do estádio foram removidas. As negociações sobre outra mudança de propriedade, que acabou por levar o empresário cingapurense Peter Lim ao comando, mais uma vez paralisaram tudo. O novo objetivo era abrir o Nou Mestalla a tempo do centenário do clube em 2019, mas logo ficou claro que isso seria impossível. Nos anos seguintes, a paralisia institucional do clube aprofundou as preocupações existentes entre as autarquias locais. Prazos perdidos e compromissos não cumpridos acabaram por escalar ao ponto em que as obrigações do clube foram rescindidas, colocando o Nou Mestalla firmemente na triste lista de projetos inacabados.

Em 2023, surgiu um novo vislumbre de esperança com a candidatura bem-sucedida da Espanha para sediar o Mundial de 2030, com o Valência ansioso por voltar à lista de cidades-sede ao apresentar o hipotético futuro estádio. Os procedimentos burocráticos foram acelerados para facilitar o regresso do clube à construção, que teve de começar em janeiro de 2025. A RFEF, no entanto, acabou por deixar o Valência fora da sua seleção inicial. O clube recebeu ainda financiamento através do projeto de investimento LALIGA Impulso, em parceria com a CVC Capital Partners, bem como da venda de terrenos envolventes ao novo estádio. A construção foi finalmente reiniciada a 10 de janeiro de 2025, 16 anos depois da paralisação que tinha transformado toda a saga num meme. Um papel fundamental no processo foi também desempenhado por uma importante instituição financeira como a Goldman Sachs.

Como será o Nou Mestalla?

O projeto final, ainda desenvolvido pela Fenwick Iribarren Architects, difere significativamente de algumas das ideias originais, assumindo uma direção arrojada e distinta. A estrutura inspirar-se-á no grego tholos, um edifício circular rodeado de colunas, tradicionalmente utilizado para templos clássicos. O resultado é a sensação de uma verdadeira arena que atravessa os séculos e cria uma ponte histórica entre a antiguidade e o mundo contemporâneo, onde a identidade do clube encontra o espírito mediterrânico. Uma sequência de 50 colunas de aço apoiará a estrutura do telhado, que será coberta por uma membrana translúcida, proporcionando uma solução leve e eficiente capaz de cobrir grandes áreas, ao lado de painéis fotovoltaicos.

A nova capacidade prevista é de 70,044 lugares, distribuídos por três níveis. Estes incluirão 6.500 lugares de hospitalidade, incluindo o Bronce Club, ao preço de 2.150€ por temporada e oferecendo acesso a um terraço de mais de 1.000 metros quadrados com varandas exteriores. Alguns dos assentos, com uma quantidade generosa de espaço entre eles, serão laranja brilhante, enquanto os restantes bancos pretos criarão um morcego preto gigante, o símbolo tanto da equipa como da cidade. As filas finais dos níveis superiores terão uma forma semicircular, fazendo com que se assemelham a pétalas gigantes quando vistas tanto de dentro como de fora do estádio.

O nome Nou Mestalla nunca foi posto em causa desde 2006. No entanto, as negociações sobre os direitos de nomeação com os principais patrocinadores ainda estão em curso, com parceiros comerciais a juntarem-se ao nome original. Mais amplamente, a visão segue a dos estádios modernos, concebidos como destinos multifuncionais ativos 365 dias por ano, acolhendo atividades culturais, sociais e gastronómicas. O estádio deverá ser entregue no próximo verão, estando previsto um prazo final para 11 de julho de 2027. O tempo está a esgotar-se, mas o otimismo finalmente voltou e está agora apoiado por progressos tangíveis: o estádio está atualmente considerado 78% concluído, segundo o site especializado Amunt Mestalla, que fornece atualizações semanais sobre a construção e mantém um interessante arquivo fotográfico do estádio. Além disso, após a retirada de alguns dos recintos inicialmente selecionados pela federação, foi sugerido em julho um sensacional regresso do Nou Mestalla à corrida para o Mundial de 2030, o que representaria o toque final perfeito para a cidade e o renascimento do estádio.