Erinnerst du dich, als Panini italienische Fußballmannschaften „amerikanisierte“? Die Faszination der Öffentlichkeit für den amerikanischen Sport nutzen

Wir befinden uns Mitte der 1980er Jahre, einer Zeit, in der der amerikanische kulturelle Einfluss in Italien, der in den letzten Jahrzehnten zugenommen hatte, immer allgegenwärtiger wurde. Vom Fernsehen bis zum Kino, vom Sport bis zur Musik und ganz allgemein im täglichen Leben: Die Verbreitung neuer Technologien beschleunigte die Überquerung des Atlantiks für verschiedene Produkte und Bräuche, die auf unserer Seite immer vertrauter wurden. Im Sportbereich gewannen die großen professionellen Ligen zunehmend an Bedeutung, insbesondere Fußball und Basketball. Die NFL hatte 1981 ihr TV-Debüt gegeben, als der erste Super Bowl auf Canale 5 ausgestrahlt wurde und in den folgenden Jahren zu einem festen Bestandteil der Mediaset-Netzwerke wurde; eine Neuheit, die der italienischen Öffentlichkeit von den heute bekannten Stimmen von Guido Bagatta, Rino Tommasi und Flavio Tranquillo vorgestellt wurde. Mehr oder weniger parallel debütierte auch die NBA im Januar 1981 mit der Übertragung des ersten historischen Spiels, das um zwei Wochen verschoben wurde; auf Pin (Prima Rete Indipendente), mit einem Kommentar von Dan Peterson, um das bevorstehende goldene Zeitalter der Liga weltweit einzuleiten, auf den Flügeln der Celtics-Lakers-Rivalität und später der Bulls mit Michael Jordan.

In diesen Kontext passt Paninis spezielles Projekt für das Calciatori-Album 1986/87 mit den „Stickern im amerikanischen Stil“. Es wurde intern wie folgt präsentiert: „Mit einer einzigartigen Initiative erhält jedes Team der Serie A und der Serie B einen Aufkleber im amerikanischen Stil, der den wichtigsten amerikanischen Sportarten nachempfunden ist und den Club mit einem Namen (auf Englisch) verbindet, der auf die Spieler zutrifft und sich auf ein Merkmal der Stadt oder ein soziales Symbol bezieht, das auch im Grafikdesign wiedergegeben wird.“ Mit anderen Worten, Panini weckte die Neugier der Öffentlichkeit auf den amerikanischen Sportgeschmack und insbesondere auf Franchise-Namen, die typischerweise aus der Stadt und einem damit verbundenen Spitznamen bestehen, und schuf ein „amerikanisiertes Rebranding“ für jeden der 36 Clubs, aus denen zu dieser Zeit die Serie A (16) und die Serie B (20) bestanden. Wir stellen uns Juventus, Milan, Inter, Rom, Napoli und andere als amerikanische Teams vor, aber mit Bezügen zur lokalen Kultur; und Kreativität nutzen, um etwas Neues und Anderes zu bieten, zu einer Zeit, als Kreativität bei Panini das Diktat war. Für die Sammlerstücke des in Modena ansässigen Unternehmens waren die 1980er Jahre eine Zeit bedeutender ästhetischer Innovationen, die vom damaligen Redaktionsleiter Arrigo Beltrami vorangetrieben wurden.

Der Entwicklungsprozess, der zu den Halbkörperporträts der Spieler und der aktuellen Größe der Aufkleber (49x65 Millimeter) führte, stand kurz vor dem Abschluss. Was die Kreativität anbelangt, so beinhaltete jede Ausgabe mehr oder weniger einfallsreiche Experimente, wie zum Beispiel verschiedene Überarbeitungen von Maskottchen und Sponsoren auf den Trikots (eingeführt in der Saison 1981/82), die vom internen Künstlerteam geleitet wurden. Und hier kommt das Projekt von 1986, das dem Trend der Zeit zuzwinkert und aufgrund seiner Kombination aus Identität und visuellen Elementen ein einzigartiges Stück in der Geschichte des Albums geschaffen hat. Die damals vorgeschlagenen Spitznamen und Logos basierten auf der Kultur, Geschichte und Symbolik der Clubs und ihrer jeweiligen Städte. Manchmal mit originellen Ideen und Stilen, manchmal mit etwas banalen Konzepten und Designs (wie man meinen könnte, fast vierzig Jahre später). Von den „Como Lakers“, „Torino Bulls“ und „Avellino Wolves“ (eindeutig inspiriert von der NBA, jeweils Los Angeles, Chicago und Minnesota) über die „Milan Devils“, „Inter Dragons“ und „Roma Gladiators“ bis hin zu den „Bari Cocks“, „Catania Elephants“, „Modena Yellows“ und „Taranto Buccaneeas“ Leute.“ Um die besten Beispiele zu identifizieren, schlägt der Autor die „Sampdoria Mariners“ für die Serie A und die „Lanerossi Vicenza Rams“ für die Serie B vor.

Das Ergebnis des Experiments stößt auch heute noch bei Sammlern und Enthusiasten auf gemischte Meinungen. Es ist jedoch sicher, dass das Projekt im Laufe der Zeit nicht die Anerkennung erhalten hat, die es verdient, zumindest in Bezug auf Kreativität — mal abgesehen vom subjektiven Geschmack. Heute sind unsere Augen an die Standards digitaler Grafiken und Kreationen mit künstlicher Intelligenz gewöhnt, sodass wir diese Archivalben im PDF-Format auf unseren Smartphones durchsuchen, als wären sie Antiquitäten. Die Kontextualisierung eines Projekts hilft jedoch nicht, seine eigentliche Bedeutung zu verstehen, insbesondere im Grafikdesign. Wenn wir uns diese Sticker von 1986 noch einmal ansehen, haben wir ein interessantes Zeugnis für die Ankunft des amerikanischen Sports auf dem italienischen Markt und gleichzeitig die ersten Versuche — einige erfolgreicher, andere weniger —, zwei Kulturen miteinander zu verbinden, die einst sehr unterschiedlich waren und sich heute immer näher kommen. Stellen Sie sich vor, all das den kreativen Teams aktueller Klubs zu geben und vielleicht ein Spiel der Serie A mit Trikots, Namen und Logos im amerikanischen Stil zu veranstalten. Ähnlich wie in der NBA und NFL, wo wir „Noche Latina“ oder Trikots sehen, die dem chinesischen Neujahrsfest gewidmet sind. Wäre das nicht faszinierend?