Wie verlief der letzte NBA Media Day? Von der Erinnerung an Dikembe Mutombo bis zum neuen Duo Bronny-LeBron James

Ein weiterer erster Schultag in der NBA wurde archiviert. Traditionelle Klassenfotos wurden für die Nachwelt aufgenommen und Fans und Insidern werden die großen Innovationen vorgestellt, die auf und neben dem Spielfeld kommen. Nur wenige Tage vor Beginn der Vorsaison (5. Oktober) und weniger als einen Monat vor dem Eröffnungsabend der regulären Saison 2024/25 (23. Oktober) bot der übliche Media Day, der von jedem der dreißig Teams der Liga organisiert wurde, einen ersten Vorgeschmack auf die nächsten neun Monate des Basketballs. Er bot interessante Einblicke technischer Natur, aber auch, wenn nicht speziell, Elemente abseits des Platzes. Ein fester Bestandteil der Veranstaltung sind die Interviews mit Spielern, Trainern und Führungskräften, wobei besonderes Augenmerk auf diejenigen gerichtet ist, die im Sommer die Mannschaft gewechselt haben, wie Paul George und Klay Thompson. Es ist jedoch auch der Tag, an dem Fotos gemacht und Clips aufgenommen werden, die während der gesamten Saison von der NBA und ihren Partnern für Grafiken und verschiedene kommerzielle Inhalte verwendet werden. Angesichts der günstigen Jahreszeit und der Sichtbarkeit der Veranstaltung hat sich der Media Day im Laufe der Zeit in eine Fabrik einprägsamer Schnappschüsse - mehr oder weniger seriöser - verwandelt und in ein Schaufenster, das besonders von Sneaker-Enthusiasten geschätzt wird.

In diesem Jahr haben die letzten beiden Franchises, die den Titel gewonnen haben, Boston Celtics (Titelverteidiger) und Denver Nuggets, die Feierlichkeiten einige Tage früher eröffnet. Die Präsentationen von Jayson Tatum, Luka Doncic und ihren Teamkollegen fanden letzte Woche während der Reise in die Vereinigten Arabischen Emirate statt, wo die dritte Ausgabe der NBA Abu Dhabi Games stattfand. Die anderen 28 Teams traten dagegen am 30. September nacheinander in ihren jeweiligen Arenen auf - einschließlich des brandneuen Intuit Dome of the Clippers -, nur wenige Stunden nach dem tragischen Verlust, der die Basketballwelt erschütterte: dem Tod von Dikembe Mutombo. So eröffneten alle Medientage mit berührenden Reden und Hommagen an eine Legende und einen Botschafter des Fußballs, der in allen Teilen der Welt — insbesondere in Afrika — sowohl für seine sportlichen Leistungen als auch für seine bedeutenden menschlichen Qualitäten bekannt ist. „Heute ist ein trauriger Tag, für die ganze Welt und besonders für uns Afrikaner“, sagte Joel Embiid, der kamerunische Center der Philadelphia 76ers, in Erinnerung an „eine Person, die ich bewundere und die ein Beispiel für die Wirkung ist, die er auf und neben dem Platz hatte“.

Wie so oft in einer Liga, die aus Athleten besteht, die mehr als nur Athleten sind, gab es auch politische Unterstützung und soziale Botschaften. Stephen Curry bekräftigte beispielsweise seine Unterstützung für die demokratische Kandidatin Kamala Harris im Rennen um das Weiße Haus und „für die Wahlfreiheit der Frauen“ — was sich auf die Abtreibungspolitik bezog —, die er bereits in den vergangenen Monaten zum Ausdruck gebracht hatte. Kyrie Irving hingegen trat mit einem Armband mit der Aufschrift „Free Palestine“ vor die Kameras — und in seinem Fall war das keine Überraschung, vor allem in Wochen, in denen die Krise im Nahen Osten immer kritischer wird. Zurück zum Basketball müssen wir jedoch mit demjenigen beginnen, der sich dieses Jahr, in seiner zweiundzwanzigsten Karriere als Profi, einen Platz auf dem Cover der Veranstaltung gesichert hat: LeBron James.

Vater und Sohn

Bei der Präsentation der Los Angeles Lakers wurde der Fokus trotz der vielen Neuerungen, einschließlich der Anwesenheit von Trainer JJ Redick, von dem Duo aus LeBron und Bronny James monopolisiert. Vater und Sohn, in derselben Mannschaft, ja: ein weiterer unglaublicher Meilenstein in der Karriere eines der größten Athleten aller Zeiten, der als ältester Spieler der NBA in die neue Saison geht, aber immer noch eine Hauptrolle in der kalifornischen Organisation spielt. Sowohl auf dem Court, wo er in den letzten Monaten erneut gegen Father Time gekämpft hat, als auch bei den Entscheidungsentscheidungen des lila und goldenen Teams, wie die Wahl seines Sohnes mit dem 55. Pick im Draft 2023 bestätigt. „Es ist unglaublich, Bronny hier bei mir zu haben. Ich möchte das nicht als selbstverständlich ansehen. Ich würde es pure Freude nennen: die Gelegenheit zu haben, mit Ihrem Sohn zur Arbeit zu kommen und sein Wachstum hautnah zu erleben. Es verlängert mein Leben „, sagte er.

Bei den Präsentationen der Memphis Grizzlies und San Antonio Spurs wurden einige Fotos aufgenommen, die ironischerweise aufgrund der unterschiedlichen Körpergröße ihrer Protagonisten an Familienschnappschüsse zu erinnern scheinen. Insbesondere das Foto von Zach Edey (2,24 Meter groß) und Yuki Kawamura (1,73), das eine Neuinterpretation der historischen Aufnahme von Manute Bol und „Muggsy“ Bogues bot; und das von Victor Wembanyama (2,25) und Chris Paul (1,83), der neuen Verbindung unter Gregg Popovich.

Die üblichen Gags

Ein unverzichtbarer Protagonist des Media Day, nun schon seit mehreren Jahren, ist Jimmy Butler, der mit seinen extravaganten Frisuren bei den letzten beiden Gelegenheiten für Überraschungen und Lacher gesorgt hatte. 2022 tauchte der Star der Miami Heat mit langen Dreadlocks auf, letztes Jahr mit einem so genannten „Emo“ -Look. Kurz vor seinem Auftritt am Dienstag fragte sich die NBA-Welt, welche Überraschung Butler dieses Mal bringen würde, da bei angelsächsischen Buchmachern Wettquoten für seine Frisur verfügbar waren (falls Sie neugierig sind, die bevorzugten Optionen der Wettenden waren: rasierte Glatze, leuchtende Farben und unwahrscheinliche Irohawks). Und stattdessen nichts davon: Jimmy überraschte alle, indem er mit einer „normalen“ Frisur auftauchte, mit der wir ihn auf dem Platz gewohnt sind. Man kann sagen, dass es in gewissem Sinne fast seltsam sein wird, sich die Grafik während einer Auszeit anzusehen, in der Butler wirklich wie Butler wirkt.

Sicherlich haben die Worte des MVP Nikola Jokic, der immer genau das richtige Maß an Begeisterung für die Teilnahme an solchen Medienveranstaltungen war, niemanden überrascht. Sein Roman „Goatee“ -Bart erhielt im Presseraum mehrere Komplimente, aber der Flirt mit den anwesenden Journalisten hörte dort auf. „Jedes Jahr ist der Medientag immer dasselbe; ich weiß nicht einmal, warum wir das immer wieder tun“, sagte der Serbe. Nicht zuletzt wird er froh sein, dass er keine Fotos mit einer Schlange machen musste, wie es einige Spieler der Dallas Mavericks getan haben...

Neues Jahr, neue Sneaker

Wie bereits erwähnt, ist der Media Day eine Gelegenheit, die viele Spieler und Marken als Schaufenster nutzen, um die Neuerscheinungen auf dem Basketballschuhmarkt vorzustellen. Obwohl sich Tyrese Haliburton neugierig dafür entschied, ein Paar Prada Square-Toe Slip-On-Mokassins mit der Indiana-Pacers-Uniform zu kombinieren, nutzten viele die anwesenden Kameras, um ihre charakteristischen Schuhe auf den Markt zu bringen. Stephen Curry zum Beispiel präsentierte den neuen Under Armour Curry 12, und De'Aaron Fox blieb seiner Marke treu und trug auch den Curry Fox 1. Außerdem: Giannis Antetokounmpo veröffentlichte eine neue Farbgebung des Nike Zoom Freak 6, ebenso wie Ja Morant mit dem Nike Ja 2 „Induction“, Anthony Edwards mit dem adidas EA1 „Chrome“, Damian Lillard mit dem adidas Dame 9 PE und Luka Doncic mit dem Jordan Luka 3 „El Matador“; dann wurde die zweite Linie des Puma Scoot Henderson enthüllt, zusammen mit der neuen Zusammenarbeit von Donovan Mitchell mit Haribo x adidas D.O.N. Issue 6 und der bevorstehenden, von Devin Booker erwarteten Ankunft des Nike Book 2 und neue Farbvariationen der Vorgängerlinie.

Aber selbst bei Sneakers war es die Familie James, die die Szene gestohlen hat. LeBron tauchte mit einem neuen Paar Nike LeBron 3 auf und am nächsten Tag kam er mit dem neuen Nike LeBron 22 „Blacklight“ zum Training. Bronny hingegen posierte an seinem ersten Media Day mit zwei seiner Spielerausgaben - bevor er zum ersten Mal auf den Platz trat, was nicht gerade eine übliche Praxis für einen Draft-Pick in der zweiten Runde ist - der Nike LeBron NXXT Gen PEs.