Warum sind alle in Italien von Sinners Knie besessen? Eine Reflexion über die Berichterstattung in den Medien, die der Tennisspieler in den letzten Wochen erhalten hat

Während der letzten Ausgabe der Mailänder Modewoche saßen Jannik Sinner und Aryna Sabalenka bei Gucci's Frühjahr-Sommer-Show 2027 in der ersten Reihe. Die beiden verbindet ein roter Faden, der einen doppelten Charakter hat: Der eine wurzelt im Branding, als Botschafter des in Florenz ansässigen Modehauses, und ein anderer, der mit ihren Auftritten auf dem Platz zusammenhängt, wo beide eine komplizierte Zeit durchmachen. Die weißrussische Tennisspielerin erlebt einen Formeinbruch, der dazu führen wird, dass sie das Jahr ohne einen einzigen Grand-Slam-Titel und ohne den ersten Platz in der WTA-Rangliste beenden wird, nachdem sie nach den US Open von Elena Rybakina überholt wurde.

Sinner hat unterdessen wenig auszusetzen, wenn es um seine Ergebnisse in dieser Saison geht. Er hat fünf Masters 1000-Titel in Folge und seinen zweiten Wimbledon-Titel gewonnen. Er hat es jedoch mit einem schwer fassbaren Thema zu tun: einer Knieverletzung, die in den letzten Wochen zu einem eigenständigen Medienphänomen geworden ist. Sein Gespräch mit Anna Wintour, das während der Fashion Week viral wurde, fasst die Situation perfekt zusammen.

Eine längere Abwesenheit

Wintour benimmt sich in diesem speziellen Fall einfach wie ein Fan. Bereits im vergangenen September, während eines weiteren Moments großer Medienaufmerksamkeit bei den US Open, wurde gezeigt, wie die beiden zusammen mit Rami Malek ein informelles Gespräch führten. Sinner schien sich rundum wohl zu fühlen, beantwortete Fragen zu seinen Auftritten und wurde vom globalen Redaktionsleiter der Vogue für das Spiel an diesem Tag von Herzen gelobt. In Mailand, ein Jahr später, war Wintours Mischung aus Überraschung und verschleierter Enttäuschung, Sinner dort und nicht in Peking zu sehen, echt. Sie spiegelte die Reaktion der gesamten Community wider, die dem Südtiroler Tennisspieler zunehmend ans Herz gewachsen ist, als er auf seinen sozialen Kanälen ankündigte, dass er auch die ATP 500 in der chinesischen Hauptstadt verpassen würde, nur wenige Stunden vor der Fashion Week.

Es ist das jüngste Kapitel einer Saga, die sich seit Sinners aufeinanderfolgendem Wimbledon-Triumph entwickelt hat. Seitdem hat er die Masters 1000-Veranstaltungen in Montreal und Cincinnati verpasst, vor allem aber die US Open. Er ging Mitte August bzw. Mitte September nur zu Trainingseinheiten im Sporting Press Club in Turin vor seiner letztlich abgesagten Reise nach New York und dann in Monte Carlo am Vorabend des Chinese Swing. Der Plural bezieht sich hier nicht nur auf Peking, sondern auch auf das Shanghai Masters 1000, wo Sinner trotz einiger optimistischer Berichte von La Stampa in letzter Zeit ohne absolute Gewissheit reisen wird, dass er am Turnier teilnehmen wird. Sollte er beim Turnier in der Küsten-Megastadt auf den Platz treten, würde seine aufeinanderfolgende Abwesenheit vom offiziellen Wettkampf nach 90 Tagen enden, eine Zeit, die alles andere als unbedeutend ist.

Was ist Sinners Verletzung?

Um Fragen zu Sinners körperlicher Verfassung zu beantworten, können wir uns erneut seinem Gespräch mit Anna Wintour zuwenden. Auf die überraschte Bemerkung des britischen Journalisten und Redakteurs antwortete der Tennisspieler ironisch: „Ich dachte, ich wäre auch in Peking.“ Seine Ruhe deutet jedoch auf eine weitere kryptische Reaktion hin, die sich auf ein Problem bezieht, das nun seit Monaten andauert, über das jedoch nur sehr wenig bekannt ist.

Bei seinem zweiten Besuch im Juli bei J|Medical in Turin, einer hochmodernen medizinischen Einrichtung im östlichen Teil des Juventus-eigenen Allianz-Stadions, wurde Sinner mit einem Pflaster am rechten Knie entdeckt. Dies war der erste Hinweis, der die Aufmerksamkeit der Medien auf eine scheinbar einfache Urlaubs- und Erholungsphase auslöste. Kurz darauf enthüllte La Gazzetta dello Sport Einzelheiten eines vierstündigen Besuchs in der Physioclinic in der Via Fontana in Mailand, der vor dem nordamerikanischen Swing scheinbar Routine war. Zwei Monate und zwei verpasste große Turniere später war klar, dass das Problem ernster war.

Das Problem ist, dass immer noch unklar ist, was es genau ist. Die Tatsache, dass er in diesen drei Monaten mindestens zwei Trainingsspiele absolviert hat — oder es sogar geschafft hat, Sky-Journalisten während des GP von Monza auszuweichen, wie Matteo Berrettini scherzte — scheint schwere oder empfindliche Verletzungen und damit die Notwendigkeit einer bevorstehenden Operation auszuschließen. Die Hypothesen konzentrierten sich hauptsächlich auf extraartikuläre Sehnenentzündungen und in jüngerer Zeit auf das iliotibiale Bandsyndrom oder Läuferknie für diejenigen, die den einfacheren Namen bevorzugen. Dies sind jedoch nur Theorien, die durch einen gemeinsamen Nenner verbunden sind: einen Ursprung im Zusammenhang mit übermäßigem Gebrauch.

In diesem Sinne beruht der Versuch, zu einer spekulativen Diagnose zu gelangen, auf der Notwendigkeit, die Lücke zu füllen, die durch das Fehlen einer tatsächlichen Diagnose entstanden ist, die weder von den Kanälen des Spielers noch von seinem Team veröffentlicht wurde. Gerade weil die Realität nach wie vor nicht feststellbar ist, projizieren diese Schlussfolgerungen — so zutreffend sie sich im Nachhinein auch erweisen mögen — lediglich externe Ängste und Bedenken auf einen logischen Rahmen, wie zum Beispiel die überzogenen Anforderungen des ATP-Kalenders. Dadurch wird die Argumentation jedoch faktisch spekulativ und es fehlen echte Beweise für eine direkte Korrelation.

Die Wirkung anderer längerer Abwesenheiten

Niemand mag es, im Dunkeln gelassen zu werden, vor allem nicht die Medien, und erst recht ein Publikum, das seit Jahren eine Form von FOMO erlebt, die mit Jannik Sinner verbunden ist. Sein vorheriges Hüftproblem, das er 2024 erlitten hatte, war nicht allzu schwerwiegend, aber es erforderte eine äußerst vorsichtige Herangehensweise, wenn man bedenkt, wie anfällig der Bereich für Tennisspieler ist — eine Verletzung, die Andy Murrays Karriere vor nicht allzu langer Zeit zu Ende brachte. Zu dieser Zeit wurde es zu einer besonders lauten Angelegenheit, die Internazionali d'Italia in Rom zu verpassen, zu einer Zeit, als er kurz davor war, die Nummer eins der Welt zu werden.

Anfang 2025 hielt unterdessen die von der WADA nach einer unbeabsichtigten Clostebol-Kontamination beantragte Sperrung die damalige Nummer eins der Welt für weitere drei Monate vom Platz fern, was das Gefühl von Verlust, Abwesenheit und Leere rund um diesen Höhepunkt, der mit nur wenigen anderen in der Tennisgeschichte vergleichbar sein sollte, noch verstärkte. Für einen Zuschauer ist das nicht einfach die Frustration, auf etwas Aufregendes zu warten, wie zum Beispiel vor einem Konzert in der Schlange zu stehen. In erster Linie geht es um Zeit, Turniere und Ranglistenpunkte, die der Athlet — und mit ihm auch seine Fans — niemals zurückbekommen werden, etwas, das durch eine auferlegte Abwesenheit dauerhaft verloren geht.

Zweitens, und das ist der größte Unterschied zum Anstehen vor einem Freundschaftsspiel, gibt es keine Möglichkeit zu wissen, wie das Ergebnis aussehen wird. Vor einer Veranstaltung sind die Menschen bereit, stundenlang Langeweile und Unbehagen zu ertragen, weil sie wissen, dass sie etwas Positives erleben werden. Hier gibt es jedoch keine Möglichkeit zu wissen, wie ein Athlet nach einer Verletzung oder einer Zeit außerhalb des offiziellen Wettkampfs zurückkehren wird. Positive Vorfreude wird negativ, die Vorstellung, eine Übergangsphase durchmachen zu müssen, in der Leistungen leiden können, wird schwer zu akzeptieren, Ungeduld und Zweifel machen sich breit, während der mediale Druck, der auf den Spieler ausgeübt wird, sich selbst für seine Unterstützer wie ein Angriff anfühlen kann.

Diese verbleibenden Traumata überwältigen eine große Anzahl von Unterstützern, die die Kommentare unter jeder von den Medien veröffentlichten Nachricht überfluten, die wiederum eine Lücke füllen und sich auf alle Arten von Gerüchten einlassen müssen, einschließlich einfacher Spekulationen wie Theorien über die Art der aktuellen Verletzung. Das Ergebnis ist die weit verbreitete Auffassung, dass Jannik Sinner aufgrund äußerer Faktoren nicht das Beste aus seiner aktuellen stratosphärischen Form herausholen kann. Dies verstärkt die Resonanz jedes einzelnen körperlichen Problems, mit dem ein Athlet konfrontiert ist, der, wenn er gesund ist, fast immer von der Runde der letzten 32 bis zum Finale antritt und dabei ein fast unmenschliches Maß an Volumen und Qualität kombiniert.

Schlechtes Timing und Gefahr für den Spitzenplatz

Sinner nimmt derzeit Ende Oktober am ATP 500 in Wien teil und hat sich noch nicht offiziell aus Shanghai zurückgezogen. Das eigentliche Problem liegt jedoch angesichts der vollen Veranstaltungen, die das Ende der Saison ausmachen, noch weiter vor uns. Der erneute Verzicht auf den Laver Cup, an dem er nie teilgenommen hat, hat bereits Spekulationen über mögliche Spannungen zwischen der Organisation — an der auch Roger Federer beteiligt ist — und dem italienischen Spieler geschürt, obwohl dies immer eine strategische Entscheidung war, die darauf abzielte, Ruhe zu priorisieren und einen Wettbewerb zu opfern, der weder Ranglistenpunkte noch besonders bedeutende finanzielle Belohnungen bietet. Letzteres würde jedoch beim Six Kings Slam am 21. Oktober angeboten, den der Südtiroler aus physischen Gründen immer noch auslassen könnte — vorausgesetzt, die Veranstaltung findet angesichts der prekären geopolitischen Lage Saudi-Arabiens überhaupt statt.

Dies sind im Wesentlichen dieselben Berechnungen, die in der Vergangenheit angestellt wurden, als es um Italiens Davis-Cup-Verpflichtungen ging, die ihm unverhältnismäßige Kritik einbrachten und nun Gefahr laufen, wie Geister aus der Vergangenheit zurückzukehren. Trotz seiner Siege in Malaga in den Jahren 2023 und 2024 verzichtete Sinner auf die letztjährige Ausgabe in Bologna, wo die Azzurri den dritten Titel in Folge holten, und er wird sicherlich nicht am diesjährigen Final 8 teilnehmen, erneut in der Hauptstadt der Emilia-Romagna. Ein weiteres italienisches Event zu verpassen, würde den Medienrummel sofort verstärken und gleichzeitig die Befürchtungen schüren, dass Sinner bei den Nitto ATP Finals in Turin, wo er voraussichtlich als zweifacher Titelverteidiger ankommen wird, nicht zu sehen sein könnte. Sein Witz an Anna Wintour — „Wenn ich im Januar nicht wiederkomme, ist das ein Problem“ — ging teilweise aus genau diesem Grund viral.

Es gibt jedoch noch keine rationalen Beweise, die diese Befürchtungen stützen, insbesondere weil die tatsächliche Art seiner Verletzung noch nicht bekannt ist. Die einzig realistische Sorge ist stattdessen die Möglichkeit, die ATP-Weltrangliste Nr. 1 zu verlieren, abhängig von den Ergebnissen von Alexander Zverev, von denen das letzte bei den US Open erzielt wurde. Da Sinner die China Open, die ATP 500 in Wien, das Paris Masters 1000 — das im November stattfinden wird — und das Finale von Turin im vergangenen Jahr gewonnen hat, wird er bis Ende 2026 mehr als 3.500 Punkte zu verteidigen haben, wobei aufgrund seiner Abwesenheit in Peking bereits 500 Punkte zu seiner Gesamtzahl gehören werden. Sein deutscher Konkurrent beendete das Jahr 2025 dagegen mit schlechten Ergebnissen und hat nur 1.030 Punkte zu verteidigen, was bedeutet, dass ein dominanter Lauf durch den asiatischen Schwung Zverev weiteren Schwung in seinem Kampf um den Spitzenplatz geben könnte, obwohl der aktuelle Abstand von mehr als 1.300 Punkten immer noch einen beachtlichen Vorsprung darstellt.

Warum wird alles rund um Sinner zu einer Mediengeschichte?

Dieses Knie ist vor allem wegen der zurückhaltenden Herangehensweise von Sinner und seinem Team zu einer Obsession geworden, ein Schweigen, das einfach zu laut war, um nicht ausgenutzt und manipuliert zu werden, bis es die Ohren einer aktiven, engagierten und verständlicherweise obsessiven Fangemeinde erreicht. Die Tatsache, dass der Tennisspieler Luciano Spallettis bevorzugte Inspirationsquelle bei Pressekonferenzen war oder dass er im Vorfeld der Serie-A-Saison neben dem Kader von Juventus in sozialen Netzwerken auftrat, hat dem Problem nicht geholfen. Es half auch nicht, dass Sinner den diesjährigen Grand Prix von Monza als Gast im Fahrerlager besuchte und die außergewöhnliche Leistung von Andrea Kimi Antonelli unterstützte. Und jetzt gab es endlich seinen Auftritt auf der Fashion Week.

Dies widerspricht in gewisser Weise der veralteten Denkweise eines Teils der Medien und ihres Publikums, das letztendlich dazu führt, dass der verletzte Spieler für praktisch jede Aktivität verantwortlich ist, außer der einzigen, die ihm angeblich wichtig ist: Tennis. Es ist fast so, als ob er aufgrund eines körperlichen Problems sein ganzes Leben auf Eis legen müsste, nur um es zu beheben. Dieselbe Logik nährt die Kritik an weniger konventionellen gesundheitsbezogenen Episoden, wie dem, was beim letzten Roland Garros passiert ist, was ihn dazu veranlasste, sich in San Raffaele medizinischen Untersuchungen zu unterziehen, oder an früheren Folgen wie Cincinnati 2025, Wimbledon 2024 usw.

Diese Faktoren tragen zu einem Gefühl bei, das mit FOMO vergleichbar ist: das Gefühl, dass wir nie einen hundertprozentigen Sünder haben, oder zumindest den soliden, scheinbar unzerbrechlichen Sünder, den die Mainstream-Medien nach jedem Sieg gerne porträtieren und ihn fast als eine Maschine präsentieren, deren einziger Zweck darin besteht, die Konkurrenz zu zerstören. Wenn dieser Zustand verschwindet, wenn physische, psychische oder psychosomatische Verwundbarkeiten auftauchen, bricht diese Erzählung zusammen und die Mediensphäre, die von außen beobachtet, muss sich bemühen, sich anzupassen. Die Reaktion reicht daher von einer obsessiven Suche nach Details, die Aufschluss über Themen geben könnten, die der Spieler geheim halten möchte, wie das aktuelle, bis hin zu Versuchen, diese Ikonographie des unfehlbaren Athleten zu bewahren, wobei auf Bewältigungsmechanismen zurückgegriffen wird, um mit der einfachen Akzeptanz umzugehen, dass selbst ein Spitzensportler nicht unverwundbar ist.

Jannik Sinners Einzigartigkeit

Dieses Konzept ist im Tennis besonders schwer zu akzeptieren, vor allem, weil es sich um eine Einzelsportart handelt, bei der das Fehlen eines Spielers nicht durch einen Ersatzspieler ausgeglichen werden kann. Zweitens, weil sich Tennis in einem historischen Wandel befindet, weg von den Großen Drei, der für ein alteingesessenes Publikum alles andere als einfach zu akzeptieren ist, wenn es mit einer Sportart konfrontiert wird, die ganz anders aussieht als die, die mit ihrer vermeintlichen goldenen Ära in Verbindung gebracht wird. Es ist ein viel explosiverer, kraftgetriebener Sport, der körperlich anstrengender ist und die Spieler, die sich körperlich so entwickelt haben, dass sie all diese Eigenschaften auf den Platz bringen, während sie immer noch durch die begrenzten Fähigkeiten des menschlichen Körpers eingeschränkt sind, stärker bestraft werden.

Carlos Alcaraz, der sich selbst von einer Handgelenksverletzung erholt, spricht regelmäßig über die Notwendigkeit, den Kalender zu ändern, während Novak Djokovic zuvor die Idee unterstützt hat, einige Grand-Slam-Spiele auf Best-of-Three-Sätze zu verkürzen. Und sie sind nicht allein. All diese Anforderungen kollidieren mit einem der prägenden Merkmale der Big Three: ihrer außergewöhnlichen körperlichen Belastbarkeit, insbesondere der von Roger Federer, der zwischen 2000 und 2016 fünfundsechzig Grand-Slam-Auftritte in Folge sammelte, und Djokovic selbst, der eine Serie von einundfünfzig Auftritten in den Majors erreichte.

Ein Vergleich ist unmöglich, gerade weil es sich um unterschiedliche Epochen handelt und das Tennis selbst sich so dramatisch verändert hat, auch wenn Kommentatoren und Branchenkenner weiterhin auf maßgeblichen Vergleichen bestehen, die fast notwendig erscheinen, um diesen Erfolg in den Augen der alten Garde zu legitimieren — oder in einigen Fällen zu delegitimieren. Eine Konsequenz ist eine Kluft, wenn nicht gar ein regelrechter Konflikt mit dem neuen Publikum, von dem viele vielleicht gerade wegen Sinner Interesse am Tennis entwickelt haben, insbesondere innerhalb eines italienischen Ökosystems, das noch nie einen Tennisspieler — und höchstwahrscheinlich einen Sportler — auf diesem Niveau erlebt hat.

Genau diese Einzigartigkeit, die in der Lage ist, beispiellose Erwartungen und einen Hype zu wecken, treibt jeden einzelnen Aspekt von Sinners Geschichte — sowohl positive als auch negative — ins Extrem und macht das Phänomen um Jannik Sinner zu einer einzigartigen und sich ständig weiterentwickelnden Mediengeschichte, die die Kommunikationsstrategien ganzer italienischer Publikationen, die wirtschaftlichen Auswirkungen von Tennisveranstaltungen in Italien und die sozialen Interaktionen zwischen Generationen beeinflusst. Gerade aufgrund dieser Einzigartigkeit kann ein einfaches Knieproblem für Millionen von Menschen zur Obsession werden.