Porque é que na NBA as camisolas brancas desapareceram Isto não é uma coincidência, mas um sintoma de uma tendência que poderá alterar a estética da modalidade.

A NBA emergiu como a liga desportiva mais moderna e eficaz ao atualizar constantemente o seu perfil estético e introduzir inúmeras inovações que foram entretanto adotadas por outros desportos. Esta rápida evolução afetou também as tradições da liga de basquete recheada de estrelas, que assumiu algumas das suas regras não escritas várias vezes. Uma dessas mudanças dizia respeito às camisolas brancas, que costumavam ser sinónimo da equipa a jogar em casa e agora raramente são vistas em arenas. Paradoxalmente, são agora vistos com mais frequência nos jogos fora do que nos jogos em casa, provocando uma reversão que só pode ser descrita como uma coincidência à primeira vista. O declínio da camisola da casa é um exemplo perfeito de como o propósito das camisolas de jogo está a mudar: de uma peça de vestuário necessária para distinguir equipas e jogadores em relvado a um objeto de consumo sujeito a iniciativas de criatividade e vendas.

Desde a época 2017-18, altura em que a Nike se tornou fornecedora oficial da liga, foi introduzido um sistema de quatro camisolas: a Associação, uma camisola branca; o Icon, uma camisola escura; a Statement, uma camisola alternativa; e a City Edition, que muda todos os anos e não tem esquema de cores fixo. Algumas equipas têm também uma camisola Classic, que ecoa o visual de algumas das camisolas históricas da franquia. Existem também requisitos mínimos definidos para as equipas usarem as diferentes camisolas: Association e Icon devem ser usados pelo menos 10 vezes durante a temporada, Statement seis vezes, City Edition e Classic três vezes. Um puzzle que tem de ser combinado ao longo dos 1.230 jogos da temporada da NBA para evitar confrontos constrangentes de kits de cores e usar as camisolas mais vendidas nos jogos mais importantes da época. É precisamente esta última razão que levou a que as camisolas brancas fossem utilizadas para jogos fora de casa quando os adeptos da equipa, ou seja, os principais compradores, não estão presentes na arena.

Segundo o jornalista da NBA Mike Vorkunov no The Athletic, o uso de camisolas da associação esta temporada foi semelhante à temporada 2017-18, o primeiro ano da Nike como patrocinadora técnica, mas o que mudou foi a divisão entre jogos em casa e fora. Na primeira época sob a Nike, as equipas usaram o kit da Associação cerca de 29 vezes por temporada, com uma média de 17 jogos em casa. Esta época, a camisola da Associação foi usada em média 29 vezes por equipa, mas apenas nove vezes nos jogos em casa. Esta inversão fez com que 22% dos jogos da temporada fossem disputados por duas equipas ambas com kits coloridos, derrotando efetivamente o propósito original de um kit home branco comum a todas as franquias. Na melhor das hipóteses, nas férias ou nos jogos mais emocionantes, os departamentos de marketing fazem de tudo para colocar os seus jogadores em campo com algo diferente das chatas camisolas brancas. Aliás, não é novidade que o interesse se tem deslocado cada vez mais para a City e Statement Edition, e em alguns casos para as Clássicas, para promover um maior reconhecimento e identidade estética para cada franquia. É o caso dos Miami Heat, por exemplo, que fizeram uma história de sucesso com o design das suas camisolas Miami Vice — na coleção City Edition — e através da iniciativa White Heat.

Voltando ao papel pioneiro da NBA nas dinâmicas desportivas e estéticas, Vorkunov aponta que as outras ligas profissionais norte-americanas, da NFL à NHL, também estão a adaptar-se a esta tendência. Isso poderá acontecer em breve também no futebol europeu, onde as equipas estão a investir em terceiro e quarto kits para aumentar a oferta para o seu público pagante durante a temporada. É claro que os regulamentos das federações de futebol são muito mais rigorosos do que os das ligas dos Estados Unidos, mas talvez estejamos realmente a aproximar-nos de uma altura em que o equipamento doméstico das equipas de futebol nos relvados dá lugar a outros kits com cores e designs em constante mudança. Pergunto-me como os adeptos do futebol tradicional se sentirão quando uma das tradições mais antigas do desporto for abandonada.