“Há apenas um Jeff Hamilton”, Entrevista com o designer favorito da NBA Pronto para a nova parceria com a Foot Locker

A primeira coisa que Michael Jordan disse depois das três turfas coroadas pelo Campeonato da NBA de 1998 foi: “Jeffrey, onde está o meu casaco?” MJ foi a única pessoa no mundo que chamou Jeff Hamilton pelo seu primeiro nome — o designer de celebridades da moda renomadas pelos seus casacos de couro personalizados que ajudaram a definir a estética da NBA na cultura pop. Num momento tão crucial da sua carreira já cheia de prémios, Michael Jordan mal podia esperar para usar o casaco que Hamilton lhe tinha criado: manchas arrojadas, cores vibrantes e, claro, o inconfundível logótipo do Chicago Bulls. Estes mesmos elementos seriam mais tarde utilizados para criar o casaco comemorativo do Los Angeles Lakers, homenageando Kobe Bryant e os seus companheiros de equipa após o campeonato de 2002.

O trabalho de Jeff Hamilton tornou-se parte da própria história da NBA, e agora, com quase 70 anos, o designer decidiu voltar com uma colaboração com o Foot Locker. O projeto celebra tanto a expansão da parceria da Foot Locker com a NBA como o 50º aniversário do Foot Locker. Apresenta 50 jaquetas especiais do colete, personalizadas com os logótipos das equipas da NBA e as icónicas letras do Foot Locker. Não podíamos deixar passar a oportunidade de entrevistar Jeff Hamilton, bem como Slavka Jancikova, VP de Marketing da Foot Locker EMEA, e Steve Griffiths, AVP de Parcerias da NBA, sobre uma coleção que representa um intrigante desafio a três. Para Hamilton em particular: “Cada casaco que crio apresenta o seu próprio conjunto de desafios. Alguns casacos são tecnicamente mais exigentes, enquanto outros exigem uma conexão emocional mais profunda com o cliente ou com a história por trás dele. Não diria que um casaco leva mais tempo do que outro, mas tento forçar-me a pensar fora da caixa com cada um. Muito do que faço é sobre inovação e criação de algo que não foi feito antes. Cada casaco que faço é uma obra de arte, e é por isso que assinei pessoalmente cada peça”.

O alargamento da parceria entre a NBA e o Foot Locker

“A colaboração com a Foot Locker surgiu através de uma grande ligação e de um respeito mútuo pelo trabalho um do outro. Sou fã do Foot Locker há muitos anos, e a nossa parceria pareceu um ajuste natural. A Foot Locker esteve sempre na vanguarda da cultura de rua e da cultura dos ténis, e sempre respeitei a forma como conseguiram manter-se relevantes ao longo dos anos”. Jeff Hamilton partilhou. Após anos de pertença a um nicho de sector, a vontade de tornar a sua arte mais acessível a um público mais alargado levou a esta colaboração. “Quando surgiu a oportunidade, sabia que era uma oportunidade de levar o meu artesanato a um público mais alargado, especialmente tendo em conta os laços profundos do Foot Locker com a cultura do basquete e o seu papel na formação da forma como os ténis e streetwear são vistos globalmente. É um verdadeiro privilégio trabalhar com uma marca tão icónica”.

A coleção cápsula apresenta uma série de casacos meticulosamente desenhados que homenageiam momentos icónicos da história do basquete. Cada peça é um testemunho da dedicação e habilidade que Jeff Hamilton infundiu no seu trabalho ao longo das décadas. Os designs incorporam elementos familiares tanto aos fãs como aos atletas, inspirando-se nas cores vibrantes e no espírito dinâmico da NBA. “Além disso, a colaboração oferece uma oportunidade para os fãs possuírem um pedaço da história, já que cada jaqueta não é apenas uma declaração de moda mas também um símbolo do legado duradouro das lendas do basquete. As peças assinadas dão um toque pessoal, tornando-as ainda mais especiais para colecionadores e entusiastas”.

Para o Foot Locker, a coleção com Jeff Hamilton e a extensão da parceria com a NBA servem como prelúdio para um programa emocionante. Steve Griffiths afirmou: “a nossa colaboração expandida verá mais produtos licenciados da NBA disponíveis durante todo o ano, em todas as lojas emblemáticas, incluindo as incríveis novas lojas conceito “Home Court”. Além disso, esta expansão verá um aumento da atividade nas redes sociais em toda a região através dos nossos canais da NBA em colaboração com o Foot Locker para nos ajudar a aumentar o envolvimento com os nossos fãs”. Para Slavka Jancikova, VP da Foot Locker EMEA, esta colaboração também marca um passo significativo na estratégia da FL na Europa. “Jeff Hamilton é um ícone cultural conhecido pelos seus designs instantaneamente reconhecíveis que celebram o desporto e o triunfo. Os seus casacos adornaram lendas como Michael Jordan e Kobe Bryant, consolidando o seu legado na história da NBA. Ao colaborar com o Jeff, estamos a trazer esta herança cultural para uma nova geração, misturando desporto e estilo de vida de uma forma que parece autêntica à nossa marca. Enquanto celebramos a expansão da nossa parceria com a NBA, esta colaboração permite-nos honrar o espírito do jogo e oferecer à nossa comunidade algo verdadeiramente especial”.

O papel de Jeff Hamilton na colaboração

As edições limitadas sempre foram um aspeto chave das coleções de Jeff Hamilton; além da sua beleza, não teriam se tornado peças de história se não tivessem sido itens tão exclusivos. Por isso, esta funcionalidade não foi esquecida pela NBA e Foot Locker para esta coleção: os dois parceiros descartaram de imediato a ideia de torná-la num lançamento geral. Steve Griffiths não perdeu tempo a lembrar-nos como era quase um dado adquirido para a Foot Locker pensar em Hamilton para esta coleção. “Jeff tem sido um parceiro de longa data da NBA e produziu muitos designs marcantes de jaquetas da NBA, cada um à mão, que estão imortalizados em momentos icónicos da história da NBA. Foi justo que tenhamos chamado coletivamente Jeff para captar a importância do 50º aniversário da Foot Locker e a expansão da nossa parceria de marketing, através da sua lente criativa única”. Uma perspetiva partilhada também por Slavka Jancikova: “colaborando com o Jeff, estamos a trazer esta herança cultural para uma nova geração, misturando desporto e estilo de vida de uma forma que parece autêntica à nossa marca. Enquanto celebramos a expansão da nossa parceria com a NBA, esta colaboração permite-nos honrar o espírito do jogo e oferecer à nossa comunidade algo verdadeiramente especial”.

Jeff Hamilton disse-nos que apesar da sua ligação com o passado, ainda existem atletas da NBA que admira e que um dia gostaria de vestir: “há muitos outros atletas que têm um grande estilo, como Steph Curry, que tem uma forma de vestir mais discreta mas igualmente impactante. O estilo é uma coisa tão pessoal, mas estes atletas conseguem usar a moda para expressar a sua individualidade”. No futuro, não haverá NBA sem Jeff Hamilton; o designer nunca perde a oportunidade de nos lembrar disso: “Só há um Jeff Hamilton, e tive a sorte de criar todo um novo género de estilo que continua a ressoar com as pessoas hoje”.

Novos projetos da Foot Locker

Slavka Jancikova afirmou que a colaboração com Jeff Hamilton é o primeiro passo de uma nova era para o Foot Locker. “Esta colaboração com Jeff Hamilton faz parte do nosso compromisso contínuo de trazer aos nossos clientes experiências novas e significativas através de parcerias que transcendem o retalho tradicional. Estamos sempre à procura de oportunidades para ultrapassar fronteiras e surpreender os nossos clientes com produtos únicos. À medida que continuamos a inovar, pode esperar que prossigamos colaborações que se conectem autenticamente com a nossa comunidade de basquete e ténis e melhorem o papel da Foot Locker como retalhista líder em ténis e moda contemporânea”. Steve Griffiths ecoa isso, confirmando a intenção da NBA de se expandir ainda mais para o mercado europeu, alavancando também as novas superestrelas nascidas no ultramarino.

“Uma peça-chave da nossa estratégia na Europa é fazer crescer o jogo de basquete, incentivando mais pessoas a jogar. Através da nossa relação com a Foot Locker, conseguimos crescer e capacitar a comunidade do basquete através da remodelação de várias quadras em França, Espanha, Itália, Holanda e Reino Unido, derrubando muitas das barreiras que impedem as pessoas de pegar uma bola de basquete. Cada um destes tribunais tem o seu próprio design único, inspirado na cidade e trazido à vida por artistas locais, e graças ao acordo alargado continuaremos a apoiar esses projetos nos próximos anos, como acolher clínicas de basquete com as comunidades locais”. O fascínio da NBA, que começou com Michael Jordan e o seu casaco feito por Jeff Hamilton, é agora verdadeiramente global.