Os clubes da Premier League estão a treinar com as velhas bolas da Nike A melhor maneira de dizer adeus a uma parceria que já dura 25 anos

A parceria entre a Nike e a Premier League marcou uma era: enquanto ao longo dos anos, as botas, modelos e padrões das grandes marcas de roupa desportiva se alternaram, a única constante ao longo dos anos 2000 da Premier League, agora no seu 25º ano, tem sido as bolas. De 2000 a 2004, numa base bienal, e a partir da temporada 2004/2005, anualmente, um novo design captou os olhos dos adeptos da liga mais bonita do mundo, na clássica versão dual, incluindo, claro, a amarela de inverno. Primeiro com o Geo Merlin, e depois com os Aerow I e II (os da linha Total90), a Nike estabeleceu-se como uma marca de topo também neste setor. Em suma, não deve ter sido um grande desafio criar buzz em torno das bolas de jogo, especialmente considerando que, antes da Nike assumir o cargo, o fornecedor oficial das bolas da Premier League era a Mitre, uma marca varrida pela emoção da idade de ouro que a Nike estava prestes a experimentar no futebol no início dos anos 2000 — mais especificamente, por volta da época 2002/03.

A partir da próxima época, a PUMA será o fornecedor oficial das bolas da Premier League, uma mudança histórica que marca um passo em frente significativo para a empresa alemã. A herança da Nike no mundo do futebol mede-se pela marca estética que tem conseguido deixar não só nas equipas individuais mas também nas diferentes ligas. A Nike tem sido um dos principais jogadores, por exemplo, na cena da bola, traçando uma linha clara entre a velha era das bolas feitas por clubes individuais e a era moderna de uma única bola para cada liga. E hoje, aquelas bolas que marcaram a história de algumas das ligas europeias mais famosas parecem estar a regressar. No fim de semana passado, tanto o Chelsea como o Liverpool usaram o Nike Merlin e a Ordem 3, que parecem fazer parte de um plano de comunicação muito mais amplo da Nike, uma maneira perfeita de fechar uma parceria de 25 anos.

A Nike é uma mestra em brincar com as emoções. E considerando que a partir da próxima época, a PUMA será o novo fornecedor oficial de bolas da Premier League, juntamente com os “easter eggs” — se é que podemos chamá-los assim — nos recentes posts do Instagram do Liverpool e do Chelsea, não podemos deixar de pensar que o Swoosh tem algo de especial reservado para nós com estas reedições dos bailes antigos. Vão ser vendidos? Muito provavelmente sim, mas preferimos sonhar alto e sonhar também com um dia nostálgico da Premier League, onde todos os jogos são disputados com uma bola dos anos 2000. É um cenário para os sonhadores, mas também bastante provável, que também se encaixaria perfeitamente na operação da Nike para reviver a estética do Total 90: parece agora quase certo que na próxima temporada, os clubes patrocinados pela Nike jogarão com os modelos do Total 90, e as chuteiras Total 90 III voltarão oficialmente em março. Portanto, este cenário nem é assim tão improvável.