Porque é que a nova era da WWE também passa pelos ténis? Uma tendência que tem ajudado a federação a afastar-se do conceito de kayfabe

O Kayfabe é a razão pela qual acreditamos que o wrestling é real. É o filtro através do qual todos os eventos de um enredo são concebidos, desenvolvidos e executados, com o objetivo final de convencer o público de que o que está a acontecer no ringue é real e não pré-planeado. Enquanto a realidade sempre foi capaz de fluir para o kayfabe, o kayfabe até há alguns anos nunca poderia influenciar a realidade. Há um incidente que melhor exemplifica este aspeto: em 1975, houve um acidente de avião envolvendo quatro lutadores, todos os quais sobreviveram milagrosamente apesar do acidente. Três dos quatro lutadores, incluindo Ric Flair, desempenharam o papel de calcanhar no ringue, e uma vez que a notícia do incidente se tornou pública, ficaram parados por muito tempo para recuperar dos ferimentos. Tim Mr. Wrestling Woods, no entanto, o último lutador envolvido no incidente, era um rosto. Nos dias seguintes ao acidente, espalharam-se rumores de que ele também tinha estado envolvido, mas para proteger o kayfabe, e assim a ideia de que os bons e os maus não se davam bem nem fora do ringue, Woods voltou ao ringue duas semanas depois do incidente, ainda gravemente ferido.

A tendência dos ténis na WWE

Hoje, o mundo do wrestling é menos dogmático. O Kayfabe não desapareceu, mas está muito mais desfocado. O wrestling deixou de ser um espetáculo de circo que tenta enganar o público; hoje, é puro entretenimento. O objetivo é envolver o público e garantir que haja uma recompensa emocional pelo tempo e atenção que gastaram, mesmo sabendo da teatralidade da performance. E à medida que o próprio conceito de entretenimento mudou, o wrestling adaptou-se. O público adaptou-se, assim como os lutadores, que agora estão muito mais inclinados a partilhar a vida das pessoas por trás das superestrelas. Ao mesmo tempo, querem integrar um pedaço da sua vida real no ringue, e é aí que entram os ténis. Que os ténis têm um papel central na WWE é bem conhecido, mas a questão tem sido analisada de uma perspectiva comercial até agora. Há uma segunda camada a abordar: aquela em que a tendência dos ténis ajudou o wrestling a afastar-se o mais possível, quase definitivamente, do conceito de kayfabe.

Realidade e kayfabe hoje

Sejamos claros, a realidade e o kayfabe continuam a ser duas identidades distintas, mas já não estão separadas; estão agora unidas, ou melhor, misturaram-se umas com as outras. Para os wrestlers, tornou-se normal sair do personagem para entrevistas, podcasts, vlogs, ou outros vídeos a serem postados em qualquer plataforma social. Até Mark Calaway (também conhecido como The Undertaker) o fez: para ele, um capitão da velha guarda que defendeu o kayfabe como um dogma inquestionável do mundo do wrestling, tornou-se normal aparecer fora do seu personagem uma vez que se aposentou. Neste contexto, os ténis têm contribuído para derrubar o muro entre a realidade e o kayfabe. São o elemento estilístico mais utilizado pelos lutadores, tanto na sua vida privada como na esfera pública.

A maioria dos lutadores de hoje usa ténis no ringue, tanto durante momentos de conversa como mesmo como parte do seu look durante uma partida, às vezes usando um truque — eles usam uma espécie de canela que cobre a parte superior do sapato para que o espectador em casa tenha a ilusão de ótica de um lutador usando botas mais convencionais. Mas o ponto aqui não é enfatizar que os ténis conquistaram o wrestling, isso já está estabelecido. A questão é que os ténis têm ajudado a apagar a distinção entre a realidade e o kayfabe. Roman Reigns usa Jordan 1s no ringue porque os acha confortáveis na vida real e acredita que se encaixam na estética do seu personagem? Ou deveríamos pensar que quando nos cruzamos com o Reigns na rua usando ténis, ele ainda está no personagem? Ambas as afirmações são verdadeiras mas não sabemos se a realidade influenciou o kayfabe ou vice-versa. O mesmo poderia dizer-se de LA Knight, Dominik Mysterio, CM Punk, Kevin Owens, todos os superstars que fizeram dos ténis uma característica distintiva das suas personagens. E isso pode ser estendido para além da WWE, já que na AEW, os irmãos Nick e Matt Jackson têm até a sua própria linha de ténis.

A passagem da Era da Realidade para a Nova Era

Os ténis têm ajudado o wrestling não só a entrar numa nova era — o que estamos a viver é The New Era, um momento histórico que sucedeu à Era da Realidade — mas também a consolidar um novo tipo de relacionamento com os fãs. Enquanto para o público casual, continua a existir uma barreira de entrada, uma espécie de incapacidade de acreditar no que vêem, para o público mais dedicado, há um pacto tácito. A pessoa que vemos no anel é a mesma pessoa que vemos fora do ringue. E a pessoa que vemos fora do anel é a mesma pessoa que vemos no ringue. Não importa se um superstar sai da personagem, mostrando-se amigável e acessível quando no kayfabe, é o mais sádico dos vilões. Os fãs sabem perfeitamente que a pessoa e o lutador são a mesma coisa, às vezes são apenas dois lados da mesma moeda. O Kayfabe existe mas já não é perceptível.