Warum geht die neue Ära der WWE auch durch Sneaker? Ein Trend, der dem Verband geholfen hat, sich vom Konzept von Kayfabe zu lösen.

Kayfabe ist der Grund, warum wir glauben, dass Wrestling real ist. Es ist der Filter, durch den alle Ereignisse einer Handlung konzipiert, entwickelt und ausgeführt werden, mit dem ultimativen Ziel, das Publikum davon zu überzeugen, dass das, was im Ring passiert, real und nicht vorgeplant ist. Während die Realität schon immer in Kayfabe einfließen konnte, konnte Kayfabe bis vor ein paar Jahren die Realität nie beeinflussen. Es gibt einen Vorfall, der diesen Aspekt am besten veranschaulicht: 1975 gab es einen Flugzeugabsturz, an dem vier Wrestler beteiligt waren, die alle auf wundersame Weise trotz des Absturzes überlebten. Drei der vier Wrestler, darunter Ric Flair, spielten die Rolle des Heels im Ring, und als die Nachricht von dem Vorfall bekannt wurde, blieben sie lange still, um sich von ihren Verletzungen zu erholen. Tim Mr. Wrestling Woods, der letzte Wrestler, der an dem Vorfall beteiligt war, war jedoch ein Gesicht. In den Tagen nach dem Unfall verbreiteten sich Gerüchte, dass auch er daran beteiligt war, aber um Kayfabe zu schützen, und damit die Vorstellung, dass Gute und Böse auch außerhalb des Rings nicht miteinander auskommen, kehrte Woods zwei Wochen nach dem Vorfall, immer noch schwer verletzt, in den Ring zurück.

Der Sneaker-Trend bei WWE

Heute ist die Welt des Wrestlings weniger dogmatisch. Kayfabe ist nicht verschwunden, aber es ist viel verschwommener. Wrestling ist keine zirkusartige Show mehr, die versucht, das Publikum zu täuschen; heute ist es pure Unterhaltung. Ziel ist es, das Publikum einzubeziehen und sicherzustellen, dass die aufgewendete Zeit und Aufmerksamkeit emotional belohnt werden, obwohl es sich der Theatralik der Aufführung bewusst ist. Und da sich das Konzept der Unterhaltung selbst geändert hat, hat sich das Wrestling angepasst. Das Publikum hat sich angepasst, ebenso wie die Wrestler, die jetzt viel eher dazu neigen, das Leben der Menschen hinter den Superstars zu teilen. Gleichzeitig wollen sie ein Stück ihres wahren Lebens in den Ring integrieren, und da kommen Sneaker ins Spiel. Dass Sneaker in der WWE eine zentrale Rolle spielen, ist allgemein bekannt, aber das Thema wurde bisher aus kommerzieller Sicht betrachtet. Es gibt noch eine zweite Ebene, die angegangen werden muss: die, in der der Sneaker-Trend dazu beigetragen hat, dass sich das Wrestling so weit wie möglich, fast definitiv, vom Konzept der Kayfabe entfernt hat.

Realität und Kayfabe heute

Lassen Sie uns klarstellen, Realität und Kayfabe bleiben zwei verschiedene Identitäten, aber sie sind nicht mehr getrennt; sie sind jetzt vereint, oder besser gesagt, sie haben sich miteinander vermischt. Für Wrestler ist es normal geworden, für Interviews, Podcasts, Vlogs oder andere Videos, die auf einer sozialen Plattform veröffentlicht werden, aus dem Charakter auszusteigen. Sogar Mark Calaway (alias The Undertaker) hat es geschafft: Für ihn, einen Kapitän der alten Garde, der Kayfabe als unbestreitbares Dogma der Wrestling-Welt verteidigte, wurde es normal, nach seiner Pensionierung außerhalb seines Charakters aufzutreten. In diesem Zusammenhang haben Sneaker dazu beigetragen, die Mauer zwischen Realität und Kayfabe einzureißen. Sie sind das am häufigsten verwendete Stilelement von Wrestlern, sowohl in ihrem Privatleben als auch in der Öffentlichkeit.

Die meisten Wrestler tragen heute Sneaker im Ring, sowohl während eines Gesprächs als auch als Teil ihres Looks während eines Spiels, manchmal mit einem Trick: Sie tragen eine Art Schienbeinschutz, der die Oberseite des Schuhs bedeckt, sodass der Zuschauer zu Hause die optische Täuschung eines Wrestlers in konventionelleren Stiefeln bekommt. Aber es geht hier nicht darum zu betonen, dass Sneaker das Wrestling erobert haben, das ist bereits etabliert. Der Punkt ist, dass Sneaker dazu beigetragen haben, den Unterschied zwischen Realität und Kayfabe zu verwischen. Trägt Roman Reigns Jordan 1s im Ring, weil er sie im wirklichen Leben als angenehm empfindet und glaubt, dass sie zur Ästhetik seines Charakters passen? Oder sollten wir denken, dass, wenn wir Reigns auf der Straße in Turnschuhen begegnen, er immer noch seinen Charakter hat? Beide Aussagen sind wahr, aber wir wissen nicht, ob die Realität Kayfabe beeinflusst hat oder umgekehrt. Das Gleiche gilt für LA Knight, Dominik Mysterio, CM Punk, Kevin Owens, alles Superstars, die Sneakers zu einem unverwechselbaren Merkmal ihrer Charaktere gemacht haben. Und das könnte über WWE hinaus ausgedehnt werden, da in AEW die Brüder Nick und Matt Jackson sogar ihre eigene Sneaker-Linie haben.

Der Übergang von der Realitätsära zur Neuen Ära

Sneaker haben dem Wrestling nicht nur geholfen, in eine neue Ära einzutreten — was wir gerade erleben, ist The New Era, ein historischer Moment, der auf die Reality-Ära folgte —, sondern auch dazu beigetragen, eine neue Art von Beziehung zu den Fans zu festigen. Während es für das Gelegenheitspublikum nach wie vor eine Eintrittsbarriere gibt, eine Art Unfähigkeit zu glauben, was sie sehen, gibt es für das engagiertere Publikum einen stillschweigenden Pakt. Die Person, die wir im Ring sehen, ist dieselbe Person, die wir außerhalb des Rings sehen. Und die Person, die wir außerhalb des Rings sehen, ist dieselbe Person, die wir im Ring sehen. Es spielt keine Rolle, ob ein Superstar aus dem Charakter austritt und sich in Kayfabe als freundlich und zugänglich zeigt, er ist der sadistischste der Bösewichte. Fans wissen ganz genau, dass die Person und der Wrestler dasselbe sind, manchmal sind sie nur zwei Seiten derselben Medaille. Kayfabe existiert, fällt aber nicht mehr auf.