Der Designer hinter den kultigsten Fußballtrikots von Nike Ein Interview mit Drake Ramberg

In seiner Instagram-Biografie beschreibt sich Drake Ramberg selbst als Künstler, Designer und Illustrator. Diese Titel verkörpern perfekt die Arbeit des Mannes, der die Fußballästhetik von Nike revolutionierte, indem er einige seiner ikonischsten Trikots entwarf. Wir hatten die Gelegenheit, ihn in seinem Studio in Portland zu treffen, wo Grafik, Kultur und Experimentieren auf natürliche Weise zusammenkommen. Hier wurde das neue Vierte Venezia-Trikot für die Saison 2025/26 geboren — ein Projekt, das die Handschrift eines der einflussreichsten Designer der zeitgenössischen Szene trägt.

Was ist das beste Kit, das du je entworfen hast?

„Meine beiden Lieblingstrikots, die ich entworfen habe, sind wahrscheinlich das Trikot der Borussia Dortmund Eagle Wings 94/95, mit dem sie einen Bundesliga-Titel gewonnen haben, ihr erstes. Und dann habe ich das Arsenal 1995 Auswärtstrikot mit dem Blitz, dem Half-Half-Trikot, immer geliebt. Weißt du, es war eine tolle, unterhaltsame Art, das Blitzmotiv zu nehmen und es auf ausdrucksstarke, mutige Weise richtig herauszublasen. Und ich finde, dass es einfach großartig geworden ist. Und viele Leute haben darauf verwiesen. Ich finde einfach, das ist ein wunderschönes blaues Shirt für ein Auswärtstrikot.“

Und was ist das seltsamste Kit, das du je entworfen hast?

„Das berühmte David Seaman-Torwarttrikot, an dem ich etwa 1994 für Arsenal gearbeitet habe. Wahrscheinlich das wildeste Torwarttrikot, das ich je gemacht habe. Im Grunde eine der ersten, die ich je gemacht habe, aber das Konzept war, einfach diesen riesigen Star zu machen. Wir hatten zu dieser Zeit viele Sterne in unseren Grafiken für die Nike Premier-Kollektion. Und so dachte ich, naja, warum nicht den Stern fast wie ein Bullseye machen, wie ein Ziel. Wenn also jemand kommt und auf dich schießt, zielt er auf den Stern, oder? Also versuche den Typen, der schießt, auszutricksen. Ich habe dieses verrückte Muster gemacht. Wir haben es in vielen verschiedenen Farben gemacht und was daran verrückt ist, weißt du, damals hatten sie die langen Ärmel, den Stehkragen, hatten gesteppte Ellbogen als Polster, hatten einen heruntergezogenen Schwanz, nur einen schweren Stoff. Ich meine, einfach ein verrücktes Shirt und weißt du, es ist unglaublich zu sehen, dass es jetzt die Inspiration für die Hollywood-Torwart-Shirts ist, die Nike gerade herausgebracht hat.“

Was bedeutet ein Fußballtrikot für dich und wofür steht es?

„Das Heimtrikot ist immer als die Hauptidentität des Vereins bekannt. Es muss den Club oder den Verband vertreten. Es hängt viel davon ab, alles richtig zu machen und sicherzustellen, dass du die Elemente, die alle Fans, alle Spieler sofort erkennen werden, akkurat und authentisch eingefangen hast. Es ist also eine große Verantwortung. Aber gleichzeitig macht es viel Spaß zu gestalten. Und jeder ist einzigartig und anders. Wir werden nicht versuchen, für alle dieselbe Formel oder denselben Ansatz zu verwenden. Einige haben wirklich saubere Heimausrüstung. Und andere, wie bei einigen der Spiele von Borussia Dortmund und PSG, an denen ich in den 90ern gearbeitet habe, waren viel mutiger und ausdrucksvoller. Aber weißt du, du willst dem Club einfach treu bleiben und das mit deinen Designs richtig machen.“

Ist es schwieriger, ein Trikot für einen Verein oder eine Nationalmannschaft zu entwerfen?

„Ich habe immer gesagt, dass es viel schwieriger ist, ein Trikot für eine Nationalmannschaft zu entwerfen. In einem Club konzentriert man sich nur auf diese eine einzelne Stadt oder sogar einen Teil der Stadt. Die Aufgabe oder der Auftrag ist also relativ einfach, denn Sie können sich einfach von diesem Club und diesen Vierteln und dem, was diese Fans über diesen Club wissen, inspirieren lassen. Wenn du zum Beispiel ein Trikot für das gesamte Land Italien machst, gibt es einen großen Unterschied zwischen Sizilien, Mailand, Venedig und Florenz. Wie kommst du also auf ein Trikot, das authentisch ist und alle Italiener auf wunderschöne Weise anspricht, ohne zu spezifisch zu werden? Und in solchen Fällen, weißt du, versuchst du, nur Elemente zu betrachten, die dieses Land wirklich bedeuten. Und vieles beginnt mit dem Wappen, den Farben im Wappen und dann mit dem Versuch, universelle grafische Elemente zu finden, die diese Identität kennzeichnen.“

Wie kam es zu der Zusammenarbeit mit Venezia?

„Ich habe Nike Ende Januar verlassen, und ich habe von einigen Vertretern von Venezia und NOCTA gehört und nur gefragt, ob ich an einem speziellen Trikot für sie arbeiten möchte. Und ich sagte: 'Ja, bitte, das würde ich lieben'. Aber wie bei jedem Trikot, an dem ich gearbeitet habe, beginnt es damit, dass ich versuche, die Recherchen zu sammeln und die Stadt und den Club wirklich zu verstehen. Und zum Glück hat Venedig so viel reiche Tradition und Erbe.“

Kannst du uns die Inspirationen hinter diesem Kit erläutern? Wo hast du angefangen und was hattest du im Sinn?

„Offensichtlich sind sie für Orange und Grün bekannt. Und für ihre Flagge für die Stadt natürlich diese fliegende Linie von St. Mark mit den Adlerflügeln. Also dachte ich einfach, Junge, das wäre eine großartige Möglichkeit, das anzugehen. Was mich inspiriert hat, war ein bisschen wie Wasserspeier oder vielleicht wie das Platzieren eines Tattoos. Also nur der gegenüberliegende Löwe knurrt, einfach sehr aggressiv. Und dann natürlich das wunderschöne Rot, das von der Flagge Venedigs stammt, und dann die gelbgoldenen Highlights. Und uns hat auch der achtzackige Stern gefallen, da er häufig mit der Stadt und dem Löwen und dem Markusdom in Verbindung gebracht wird. Und das für den Rücken. Sie können sogar auf der Unterseite des Shirts diese Ziegel sehen, die auf einem Ziegelmuster basieren, das Sie in der gotischen Kunstarchitektur der Stadt sehen. Und ich denke, es kam einfach alles zusammen, all diese Elemente auf wunderschöne Weise. Und ich war sehr froh, dass sie mich dazu gebracht haben, daran zu arbeiten. Und es war eines meiner Lieblingsprojekte der letzten Zeit.“

Gibt es einen Club, für den du gerne ein Set für einen Tag entwerfen würdest?

„Es gibt viele Clubs, für die ich keine Gelegenheit hatte, zu designen. Ich meine, als Amerikaner wäre es natürlich toll gewesen, an einem USA-Kit zu arbeiten. Wer möchte dann nicht an einem brasilianischen Trikot arbeiten? Die sind wie Heilige Grale. Das sind wie Bausätze, an denen es unglaublich gewesen wäre, daran zu arbeiten. Aber jetzt, außerhalb von Nike, bin ich quasi ein Free Agent und also, ja, ruf mich an. DM mir. Wenn Sie ein spezielles Kit wünschen. Ich bin einfach auf dem Markt, um weiterhin zur Welt des Fußballs beizutragen und Spaß zu haben. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Fußball. Ich spiele es und natürlich schaue ich es mir die ganze Zeit an und freue mich auf die baldige Weltmeisterschaft. Ich fange an, einige Projekte auf mich zukommen zu lassen. Ich glaube, das in Venedig war das erste Projekt nach meiner Pensionierung und ich habe noch ein paar andere Projekte, an denen ich arbeite, aber das wären die besten, Brasilien oder die USA.“

Was ist dein Lieblingskit aller Zeiten? Eine, die du nicht selbst entworfen hast.

„Einige der Trikots, die sie für PSG gemacht haben, sind einfach so einzigartig und verrückt. Jeder ist so einzigartig und anders. Die Nike Design Group hat mit PSG tolle Arbeit geleistet. Sie sind die am längsten bestehende Beziehung zum Club. Am Jordan-Trikot der letzten Saison kann man vielleicht sehen, woher die Inspiration kam, bei einigen der Sachen von Borussia Dortmund, die wir in den 90ern gemacht haben. Also, ja, ich denke, PSG hat immer tolle Trikots.“

Was denkst du über die Ästhetik des italienischen Fußballs?

„Von Anfang an, in den 90ern, als ich anfing, in der italienischen Nationalmannschaft zu arbeiten, habe ich wirklich nur versucht, das zu nutzen, was die Nationalmannschaft mit ihren ikonischen Looks repräsentiert. Aber, weißt du, hat auch einige klassische, aber wirklich mutige und verspielte Trikots. 1995 und 1996 sind wir zu einem eher sauberen, trocken sitzenden Performance-Shirt übergegangen. Aber ganz allgemein, wenn ich mir ansehe, ob es die Serie A oder die Nationalmannschaft ist, ist es immer geschmackvoll, edel, größtenteils einfach wunderschön gestaltet. Jedes Jahr ist es irgendwie diese Formel. Ich bin traurig, dass Nike nur eine kurze Beziehung zur Nationalmannschaft hatte, aber es macht immer Spaß zu sehen, wie jede Marke das italienische Trikot mit ihren Designs zum Ausdruck bringt.“