Wann können wir ein NFL-Spiel in Italien sehen? Früher als wir denken
Die NFL hat auch Italien im Visier. Am 30. März bestätigte die Liga, dass zwei Franchise-Unternehmen die Vermarktungsrechte in Italien erhalten haben: die Cleveland Browns und die New Orleans Saints. Diese Entscheidung ist Teil des Global Markets Program (GMP), einem Plan, der „NFL-Clubs internationale Marketingrechte in Ländern außerhalb der Vereinigten Staaten gewährt, um durch Fanbindung, Veranstaltungen, kommerzielle Möglichkeiten und die Entwicklung des NFL-Flaggenprogramms weltweit Markenbekanntheit und Fandom zu stärken“. Ein Teil dieser Erweiterung umfasst auch die International Series, d. h. Spiele der regulären Saison, die im Ausland ausgetragen werden.
NFL-Spiele in Europa im Jahr 2026
Für 2026 sind neun Spiele der regulären Saison außerhalb der Vereinigten Staaten geplant, von denen sechs in Europa in ebenso vielen Fußballstadien ausgetragen werden. Die ausgewählten Austragungsorte sind: das Bernabeu in Madrid, die Allianz Arena in München, das Stade de France in Saint-Denis, das Tottenham Hotspur Stadium und Wembley in London. Weitere Austragungsorte, die für die International Series 2026 ausgewählt wurden, sind Melbourne, Rio de Janeiro und Mexico City. Derzeit gibt es keine Pläne, ein Spiel in Italien auszurichten, aber das langfristige Ziel der NFL ist es, dass jedes ihrer 32 Franchises mindestens ein internationales Spiel pro Saison spielt.
Offizielle NFL-Anforderungen für die Ausrichtung eines Spiels
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In Artikel 1 des NFL-Regelwerks heißt es: „Das Spiel wird auf einem rechteckigen Feld mit einer Länge von 360 Fuß (110 Meter) und einer Breite von 160 Fuß (49 Meter) gespielt. Die Linien an jedem Ende werden Endlinien genannt. Die an den Seiten werden Seitenlinien genannt. Die Torlinien müssen 10 Meter (9 Meter) von jeder Endlinie entfernt auf dem Spielfeld markiert werden.“ Dies sind die Mindestmaße, die für die Austragung eines NFL-Spiels erforderlich sind. Damit die Liga jedoch die Genehmigung erteilt, müssen auch andere Parameter erfüllt sein, z. B. ein bestimmter Grünton für die Spielfläche, unabhängig davon, ob es sich um einen natürlichen oder künstlichen Rasen handelt. Darüber hinaus muss eine Mindestkapazität von 50.000 Sitzplätzen garantiert werden. Ganz zu schweigen von allen Fan-Bereichen wie Bars und Toiletten sowie hochmodernen Gastgewerberäumen.
In welchen italienischen Stadien könnte ein NFL-Spiel ausgetragen werden
Aufgrund dieser Anforderungen ist es schwer vorstellbar, in welchen Stadien der Serie A ein NFL-Spiel ausgetragen werden könnte: So sind beispielsweise sowohl die New Balance Arena in Bergamo als auch das Juventus Stadium in Turin aufgrund von Kapazitätsproblemen ausgeschlossen, da keiner der beiden Austragungsorte mindestens 50.000 Zuschauer garantieren kann. Das Artemio Franchi in Florenz wird nicht vor 2030 fertig sein, und auch nach Renovierungsarbeiten wird es nicht 50.000 Sitzplätze erreichen. Das Diego Armando Maradona Stadium in Neapel erfüllt die Kapazitätsanforderungen, aber das Vorhandensein einer Laufbahn macht es derzeit unpraktisch, ein NFL-Spiel auszurichten. Das Gleiche gilt für das Olimpico in Rom, obwohl es während der Six Nations die Heimat der Rugby-Nationalmannschaft war.
Die einzig praktikable Option ist San Siro, aber im Moment erfüllt das Stadion nicht einmal die Mindestanforderungen der UEFA, um als Austragungsort für die Euro 2032 ausgewählt zu werden. Aus diesem Grund wäre das neue San Siro, wenn es tatsächlich gebaut würde, zu einer praktikablen Option werden: Eine Kapazität von 71.000 Sitzplätzen und eine Reihe vermutlich hochmoderner Dienstleistungen würden Mailand zu einem starken Kandidaten für die Ausrichtung eines NFL-Spiels machen, zum ersten Mal in Italien. Vielleicht sogar zwischen den Cleveland Browns und den New Orleans Saints.
