North Sails bringt Team New Zealand vor Gericht Im Mittelpunkt des Streits steht die Frage, wem ein Segelpatent gutgeschrieben werden sollte
In den Tagen vor der Naples Preliminary Regatta (24.—27. September), auf dem Weg zum America's Cup 2027, hat der Streit zwischen dem Emirates Team New Zealand und North Sails die Gerichte erreicht. Der Segelmacher hat in den USA eine Klage gegen die Titelverteidiger und ihren Designer Stephen Collie eingereicht. Es geht darum, wer eine patentierte Segelstruktur für die AC75 erfunden hat, die Boote, die nächstes Jahr am America's Cup teilnehmen werden.
Die Klage ist die jüngste Entwicklung in einem lang andauernden Streit. Im Juli 2025 focht North Sails das Patent vor dem US-Patent- und Markenamt an und behauptete, das Team New Zealand habe Ideen, die von dem in Connecticut ansässigen Unternehmen entwickelt wurden, als eigene patentiert. Die Herausforderung wurde im Januar 2026 abgelehnt. In einer offiziellen Erklärung, die am 18. September veröffentlicht wurde, erklärte das neuseeländische Team, dass es „die Behauptungen absolut bestreitet“.
Das Patent mit dem Titel „Sail Structure“ (12.110.089 US) wurde 2024 dem Team New Zealand erteilt, wobei Stephen Collie als Erfinder benannt wurde. Es beschreibt ein Segel, dessen vorderer Abschnitt in der Nähe des Mastes elastischer ist als der Rest seiner Oberfläche, wodurch sich seine Form unter Last ändern kann.
Die Vorwürfe von North Sails
Laut North Sails wurden die wichtigsten Elemente der Erfindung zuvor von seinem Designer Matt Savage entwickelt und während der Zusammenarbeit mit dem Team New Zealand geteilt. In der am 15. September eingereichten Beschwerde beantragt das US-Unternehmen die formelle Anerkennung von Savage als Erfinder oder Miterfinder und macht damit seine Rechte an der Technologie geltend.
North Sails behauptet auch, das Team New Zealand nutze seine Patente, um den Segelhersteller und seine Kunden vor dem 38. America's Cup zu bedrohen. Es besteht die Sorge, dass North Sails und die von ihm belieferten Teams beschuldigt werden könnten, eine vom Team New Zealand patentierte Technologie zu verwenden.
Antwort von Team New Zealand
In der offiziellen Erklärung vom 18. September bezeichnet CEO Grant Dalton die Klage als „falschen Versuch von North Sails, das Team einzuschüchtern und unter Druck zu setzen“. Er sagt, North Sails habe seit mehr als fünf Jahren von dem Patent gewusst und die Segel des neuseeländischen Teams mithilfe der Technologie in mehreren Kampagnen hergestellt. Obwohl North Sails das Patent zuvor in den Vereinigten Staaten angefochten hatte, fügt Dalton hinzu, hatte North Sails die Eigentumsfrage zu diesem Zeitpunkt nicht aufgeworfen.
Dalton sagt auch, North Sails habe das Eigentum von Team New Zealand an dem Patent vertraglich anerkannt. Seiner Ansicht nach ist die US-Klage eine Reaktion auf ein Schiedsverfahren, das in Neuseeland wegen des mutmaßlichen Missbrauchs der Technologie eingeleitet wurde.
Dalton spricht einen weiteren Punkt in der Erklärung an. Oakley Capital, der Eigentümer von North Sails, hat eine Mehrheitsbeteiligung an GB1 erworben, dem britischen Team, das die Neuseeländer beim nächsten America's Cup herausfordern wird. Laut Dalton hatte GB1 eine Änderung der Wettbewerbsregeln beantragt, die es dem Unternehmen ermöglichen würde, die patentierte Technologie zu nutzen.
Die Klage wurde beim US-Bezirksgericht für den Eastern District of Virginia eingereicht. Nach jahrelanger Zusammenarbeit befinden sich North Sails und das Team New Zealand nun in einem Rechtsstreit, der von Vorwürfen auf beiden Seiten geprägt ist. Im Jahr 2017 trug der Segelmacher zur Entwicklung des AC75-Segeldesigns bei, und 2021 war er der offizielle Segellieferant des Teams für den America's Cup.
