Der New York City Marathon war ein globales Schaufenster für Xtep Mit dem dritten Platz von Kamohelo Mofolo setzte sich die chinesische Marke vor Läufern auf der ganzen Welt durch

Beim TCS New York City Marathon 2026 am 1. November sicherte sich Kamohelo Mofolo überraschend den dritten Platz. Er beendete das Rennen in 2:06:26 und überholte Titelverteidiger Benson Kipruto auf den letzten Metern. Der 21-Jährige aus Lesotho trat nach seinem Debüt in Kapstadt im Mai erst zum zweiten Mal über die Distanz an und verbesserte seine persönliche Bestleistung um mehr als zwei Minuten. Auf seinen Füßen stand der Xtep 160X 8.0 Pro, der auf eine der größten Bühnen des weltweiten Laufsports gebracht wurde.

Bei den Herren- und Damenrennen erreichten fünf verschiedene Schuhmarken in New York das Podium. Nike hat mit Andreas Almgren und einem Apex-Prototyp den ersten Schritt gemacht, den Phil McCartney, Chief Innovation, Design and Product Officer der Marke, kürzlich als „einen der größten Fortschritte, die wir je bei Marathonschuhen gemacht haben“ beschrieben hatte. Yeman Crippa und On wurden Zweiter, bei den Damen standen auch adidas mit Sheila Chepkirui, Brooks mit Jessica McClain und On erneut mit Hellen Obiri auf dem Podium. Fünf Marken für sechs Podiumsplätze, darunter der chinesische Name Xtep, der europäischen und amerikanischen Läufern und Fans noch relativ unbekannt ist.

Das Xtep 160X 8.0 Pro

Xtep selbst identifizierte den 160X 8.0 Pro in einem Instagram-Beitrag, der kurz nach dem Ende des Marathons veröffentlicht wurde, als das Modell, das von Mofolo in New York getragen wurde. Die Marke umrahmte sein Ergebnis - „ein Podium auf der Weltbühne!“ - als Bestätigung seines globalen Wachstums. Das Modell ist im kommerziellen Katalog von Xtep als Teil der im vergangenen August vorgestellten Familie aufgeführt, zu der auch die Modelle 160X 8.0, Pro und Ultra gehören.

Das Modell gehört zur gleichen Superschuh-Kategorie wie seine Konkurrenten: leichte Schuhe mit reaktionsfreudigen Schaumstoffen und Carbonplatten, die hauptsächlich für den Rennsport entwickelt wurden. Xtep gibt an, dass der im Handel erhältliche Pro in einer Größe EU 41 etwa 179 Gramm wiegt, 17% weniger als die Vorgängergeneration. Seine Konstruktion kombiniert eine durchgehende Carbonplatte, die Teil der Xtep POWER-Technologie ist, mit einer ACE-Zwischensohle mit doppelter Dichte. Laut der Marke wurde das Design unter Berücksichtigung der höchsten Standards in Bezug auf Dämpfung, Stabilität und Reaktionsfähigkeit entwickelt. Das Xtep FIT-Obermaterial und die DURA-Außensohle runden das Modell ab. Im chinesischen Katalog von Xtep kostet der Schuh 1.299 Yuan, etwa 175€ zu aktuellen Wechselkursen, während auf der norwegischen Website der Pro bei 3.699 Kronen, etwa 350€, aufgeführt ist.

Woher kommt Xtep?

Die Geschichte von Xtep begann 1987 in Jinjiang, Fujian, einer Provinz im Südosten Chinas, mit einem Unternehmen, das Schuhe für internationale Marken herstellte. Ding Shui Po gründete daraufhin sein eigenes Unternehmen, Xtep, das 2001 gegründet wurde und einige Jahre später an der Hongkonger Börse notiert war. Ihre Präsenz im internationalen Sport geht der Partnerschaft mit Kamohelo Mofolo rund 15 Jahre voraus. Im Fußball belieferte es Birmingham City für zwei Spielzeiten, von 2010 bis 2012, und Villarreal für fünf, von 2011 bis 2016. Es arbeitete 2012 mit Justin Gatlin in der Leichtathletik zusammen, während sein Einstieg in den Basketball 2019 mit dem ehemaligen NBA-Spieler Jeremy Lin in Verbindung gebracht wurde.

Laufen stand im Mittelpunkt der Transformation des Unternehmens, die 2015 begann und die Eröffnung eines Labors beinhaltete, das sich speziell auf Laufschuhe spezialisiert hat. Die Forschung wurde bald von Partnerschaften mit prominenten einheimischen Athleten wie He Jie und Feng Peiyou sowie von Sponsorings von Rennen und Laufvereinen begleitet. Seit 2019 arbeitet Xtep auch mit dem Chinesischen Leichtathletikverband an der Entwicklung eines Incentive-Programms für Marathonläufer zusammen. Im Februar 2024 gab das Unternehmen bekannt, im Rahmen des Programms mehr als 10 Millionen Yuan, etwa 1,35 Millionen Euro, in Form von Preisgeldern und Ausrüstung ausgeschüttet zu haben. Vor dem Ergebnis von Mofolo in New York hatte die Marke bereits mit Tebello Ramakongoana das Podium eines Majors erreicht, der 2025 in Sydney mit dem 160X 5.0 Pro Dritter wurde.

Die Gruppe wird von der Familie Ding kontrolliert und hat, was in diesem Zusammenhang nicht überraschend ist, dokumentierte Verbindungen zum politischen Establishment Pekings. Sein Gründer hatte Positionen in der Beratungskonferenz von Fujian und im Leichtathletikverband inne, und der Finanzbericht 2025 des Unternehmens verzeichnet einen öffentlichen Zuschuss von fast 23 Millionen Yuan, etwa 3,09 Millionen Euro, der 2018 für ein Grundstück in Jinjiang erhalten wurde. Die kommerzielle Größe des Unternehmens geht deutlich aus den jüngsten Jahresabschlüssen hervor, ebenso wie die zunehmende Ausrichtung auf internationale Märkte. Im ersten Halbjahr 2026 erzielte die Marke Xtep einen Umsatz von rund 6 Milliarden Yuan, etwas mehr als 800 Millionen Euro: ein Rückgang von 2,2% gegenüber dem gleichen Zeitraum des Jahres 2025, aber der Umsatz im Ausland hat sich dank des internationalen E-Commerce und der Neueröffnungen in ganz Südostasien mehr als verdoppelt.

Chinas neue Präsenz im Marathonlauf

Um die Bedeutung des Ergebnisses in New York zu verstehen, sollte Xtep zusammen mit anderen chinesischen Marken in Betracht gezogen werden, die in den Marathonlauf investieren. Ihr Auftritt bei großen Rennen mag sich für diejenigen, die den Sport aus Europa oder den USA verfolgen, neu anfühlen, auch wenn sie von etablierten Unternehmen und Produkten unterstützt werden, die seit Jahren auf dem Markt sind. Hier können prominente Sportler zu wertvollen Ressourcen für eine expandierende Marke werden — im Laufsport ebenso wie in anderen Sportarten wie Fußball und Tennis —, indem sie ihre Entwicklung für ein Publikum sichtbar machen, das mit aufstrebenden Handelsnamen weniger vertraut ist.

In dieser Hinsicht hat Xteps Reise mehrere Präzedenzfälle in China. Anta entschied sich für Kenenisa Bekele — ein Name, der eine unmittelbare Verbindung zur Geschichte des Langstreckenlaufs und des Marathons bietet — und arbeitet seit 2023 mit ihm an der Entwicklung ihrer Rennschuhfamilie. Li-Ning hat seine Präsenz in der Disziplin unterdessen mit dem dreimaligen Olympiateilnehmer Suguru Osako in Verbindung gebracht, der seit Herbst 2025 für die chinesische Marke fährt. Die Beziehung zwischen Xtep und Mofolo folgt dem gleichen Weg und erregte in New York durch ein überraschendes Ergebnis die Aufmerksamkeit des Mainstreams. Dies ist eine der Möglichkeiten, wie chinesische Unternehmen ihren Platz in der Welt der Superschuhe für sich beanspruchen.