Eric Cantona é agora agente de viagens Olhando o caso do FC, o negócio das viagens no futebol, e a nova vida do francês
Eric Cantona, ídolo indiscutível dos adeptos do Manchester United, entrou para a história — entre outras coisas — por um pontapé voador dirigido a um adepto do Crystal Palace, que lhe custou uma suspensão de nove meses e 120 horas de serviço comunitário. Um ícone de estilo pela sua forma aristocrática de jogar futebol com a gola da sua camisa número 7 sempre levantada, enigmática e contrária nas suas afirmações, autor do golo decisivo no icónico comercial da Nike de meados dos anos 90, Bom vs Mal, onde uma equipa dos melhores jogadores da Nike da época enfrentou uma equipa de demónios dentro do Coliseu para salvar a humanidade da escuridão. Bem, esse mesmo Eric Cantona é agora um agente de viagens. Uma expressão um tanto forçada, mas não tão distante da realidade dos factos, uma vez que o antigo futebolista francês é a figura principal do Looking FC, um projeto criado pelo próprio Cantona que oferece uma experiência de jogo que vai além do próprio jogo: pacotes de viagens que incluem estadas em hotéis de luxo, atividades com lendas do futebol, bem como ir ao estádio com essas lendas para assistir a grandes jogos.
Por exemplo, num dos últimos pacotes oferecidos pelo LOOKING FC, cerca de trinta pessoas puderam visitar Manchester, acompanhadas por Cantona, numa série de atividades antes de seguirem para Old Trafford para assistir ao dérbi frente ao Manchester City ao lado do Rei Eric. Uma experiência única assente numa fórmula específica: excitar os desejos dos adeptos mais apaixonados com a promessa de assistir a grandes jogos em direto acompanhados por antigos jogadores de futebol, que provavelmente jogaram pela amada equipa do adepto. Por isso, a operação de Cantona em Manchester foi replicada em Itália com Marco Materazzi em Milão, em Inglaterra com Emmanuel Petit em Londres, e em França com Javier Pastore em Paris. O sucesso está garantido porque, como afirma o mote do Looking FC, são viagens onde o guia é uma lenda do futebol.
O Ooking FC não é obviamente a única entidade neste setor; é provavelmente a mais famosa graças à presença de um depoimento como o Eric Cantona e a mais funcional graças à rede de Seek Dharma, uma agência de viagens fundada em 2020 por Charaf El Mansouri depois de uma viagem à Coreia do Sul para provar a cozinha de um templo remoto apresentado num episódio de Chef's Table na Netflix. Durante essa viagem, El Mansouri conheceu outros que compartilharam a sua curiosidade em descobrir as habilidades culinárias do monge budista Jeong Kwan. A partir daí surgiu a ideia de criar uma empresa que pudesse oferecer tais experiências de viagem, mais semelhantes a peregrinações a locais de culto (desporto, artes, culinária) do que férias reais. Esta ideia também foi retomada no futebol pela Champions Travel e SportBreaks. Cada desporto está a criar o seu próprio nicho neste mercado em evolução. Isto porque há um desejo cada vez maior entre os fãs de vivenciar momentos únicos, indo além do próprio evento e tornando esses momentos verdadeiramente inesquecíveis.
O crescimento desta tendência mostra claramente uma maior necessidade dos adeptos de futebol, que procuram cada vez mais formas de entretenimento, truques que lhes permitam experimentar algo de uma forma única: ir ao estádio não pode nem deve ser algo aborrecido. Aliás, é quase assustador pensar que ir ao estádio assistir a um jogo pode tornar-se uma experiência aborrecida. Eric Cantona parece genuinamente aterrorizado com esta possibilidade, e de facto, para além de continuar a sua carreira pós-futebol como agente de viagens, tornou-se também co-presidente do FC United of Manchester, um clube gerido democraticamente pelos adeptos; uma forma de propriedade comunitária, com os membros capazes de votar em todas as decisões importantes, como a eleição da direção, os preços dos bilhetes, e o design das camisas da jornada.
