Argentina não vai reformar número 10 de Messi Como já se viu com Maradona, as regras da FIFA não o permitem

A AFA, federação de futebol da Argentina, queria que a história da camisola n.º 10 terminasse ao lado da carreira internacional de Lionel Messi. Esta noite, encerrará a sua longa viagem com o Albiceleste no amistoso comemorativo contra o Benin no Estádio Monumental em Buenos Aires. Já em 2023, o presidente Claudio Tapia já tinha manifestado a intenção de aposentar o número de Messi, defendendo que mais ninguém deveria usá-lo após a saída da estrela nascida no Rosário. E nem foi a primeira vez: o mesmo debate já tinha acontecido quando Diego Armando Maradona se aposentou no final dos anos 90. Mesmo assim, porém, o plano tinha de fazer face aos regulamentos da FIFA, e a história está agora inevitavelmente a repetir-se.

Por que as regras da FIFA impedem a Argentina de se aposentar no 10º

A questão diz respeito à forma como os números dos plantéis são atribuídos para os principais torneios da FIFA. Tal como consta do regulamento relativo ao último Campeonato do Mundo, o artigo 291º só permite números de 1, que deve ser atribuído a um guarda-redes, a 26, deixando claro que todos os números devem ser utilizados, sem excepções ou isenções especiais. Isso significa que a Argentina não pode pular o número 10 e substituí-lo pelo número 27: a AFA pode optar por deixá-lo sem uso em jogos amigáveis, onde há maior flexibilidade, mas não pode garantir que ninguém mais o usará em torneios futuros.

A restrição aplica-se naturalmente a todas as outras selecções nacionais. Portugal enfrentaria o mesmo obstáculo se tentasse reformar o número 7 em homenagem a Cristiano Ronaldo, por exemplo. A regra também não se aplica apenas a homenagens que marcam o fim de uma carreira, como demonstra a tentativa malsucedida dos Camarões em 2003 de deixar sem uso o número 17 de Marc-Vivien Foé após a sua morte durante a Taça das Confederações daquele ano.

A tentativa de aposentar o número 10 de Messi confirmou, portanto, o que já tinha acontecido em 2001, quando a AFA pediu formalmente a reforma do número em homenagem a Maradona. A Argentina propôs competir no Campeonato do Mundo de 2002 com um sistema de numeração que se estende a 24, especificamente para excluir o número 10. A FIFA recusou-se a conceder uma isenção, e a decisão acabou por ficar nas costas de Ariel Ortega.

Em retrospectiva, essa recusa deixou a porta aberta a Messi. Depois de Ortega e Juan Román Riquelme, Leo herdou o número em 2009, tendo disputado o seu primeiro Campeonato do Mundo, em 2006, com o número 19. A camisa que a Argentina queria dedicar à memória de Maradona tornou-se em vez disso o símbolo de duas gerações, acompanhando outro grande líder, o herdeiro designado de Diego, ao terceiro triunfo do país no Campeonato do Mundo.

Porque é que a Argentina quer reformar o 10º

Aposentar o diez teria reconhecido a relação única entre Messi e a Selección. É um vínculo que se estende por mais de duas décadas, repleto de momentos icónicos que se tornaram parte da história do futebol, mas muito menos simples do que os seus capítulos finais podem sugerir. Antes das comemorações dos últimos dias vieram derrotas, críticas, comparações com Maradona e até uma reforma internacional, anunciada em 2016 depois de mais uma final perdida. Mas Messi voltou e, juntamente com a seleção nacional, mudou a narrativa: a Copa América 2021 acabou com a seca, o Mundial de 2022 transformou a reconciliação em triunfo, seguindo-se mais uma vitória da Copa América em 2024 e uma nova final do Campeonato do Mundo em 2026.

Aposentar a camisa teria tido um significado especial para uma seleção nacional que já tinha visto Maradona usar o mesmo número. Significaria pôr fim a um legado passado de um fenómeno geracional para outro, que se tornou parte integrante da identidade albiceleste. Nos futuros torneios da FIFA, no entanto, esse número 10 terá de aparecer nas costas de outra pessoa, reabrindo uma questão que o futebol argentino já enfrentou antes: quem o vai usar depois de Leo?