Final do Campeonato do Mundo de Messi tornou-se a história definidora do torneio Dos registos à emoção crua
O que Lionel Messi está a fazer no Campeonato do Mundo está lá para que todos possam ver. Literalmente, em todas as latitude. Basta ligar a TV, entrar num bar, percorrer as redes sociais ou abrir a página inicial de qualquer jornal. Messi está em todo o lado. E não poderia ser diferente: oito golos em seis jogos, uma longa lista de recordes quebrados ou alargados, e a Argentina até às meias-finais, onde a Inglaterra espera. Aos 39 anos, no sexto Campeonato do Mundo.
O mundo inteiro está a observá-lo, a celebrá-lo, a folhear uma galeria de imagens que já parece uma coleção. Alguns contam a história de um futebolista que continua a decidir jogos como se o tempo nunca tivesse passado. Ou melhor, como se estivesse a fazer piada do próprio conceito de tempo. Passa setenta minutos por jogo quase suave a caminhar pelo relvado, poupando energia para alguns momentos que, inevitavelmente, acabam por ser os decisivos.
Outros instantâneos mostram um homem que talvez nunca tenha mostrado uma gama tão ampla de emoções. Se o Qatar lhe deu uma nova sensação de paz com a seleção nacional, e este Campeonato do Mundo trouxe lágrimas de alegria e sorrisos enormes, os seus olhos também revelaram outra coisa: frustração após falta de pênaltis, desespero depois de ficar 0-2 atrás frente ao Egipto, o medo de ver o fim a aproximar-se.
Depois, há as imagens de um mundo que assiste, experimenta e usa Messi. A missão de quem joga com ele e para ele. A forma como é retratado, abordado por adversários e pessoas que trabalham ao redor do jogo, por um exército de seguidores que se estende por continentes.
Porque é que Lionel Messi se tornou a figura definidora do Mundial de 2026
A Argentina chegou às meias-finais, mas a história parece acima de tudo a jornada de Messi. A comunicação social sugere, os adeptos reforçam, e até o camarim da Albiceleste canta sobre isso: “para o último Mundial de Leo”. Sempre foi assim, para o bem ou para o mal, no triunfo de há quatro anos bem como nas campanhas mais decepcionantes do país. A sensação sempre foi de que a Argentina completa a história de Messi, e não o contrário.
O próprio Messi pouco faz para encorajar esta narrativa. Foi sempre o seu futebol, e não as suas palavras, que exigiu os holofotes. As suas últimas entrevistas parecem quase uma tentativa de normalizar a mitologia que o rodeia, mas é um esforço fútil, normalmente terminando com ele simplesmente limitando o tempo e o número de emissoras com as quais fala depois das partidas.
Dado o contexto e a epopeia desportiva, a atenção avassaladora que está a receber parece inevitável. Antes e depois de cada jogo vemos jornalistas perseguindo-o obsessivamente, enquanto durante os noventa minutos as câmaras captam todas as reações — ou falta de reação — aos momentos que moldam o torneio da Argentina. Cada vez que empata as chuteiras pode ser o último num Campeonato do Mundo, e ainda por cima continua a reescrever os livros de recordes de golos, assistências e aparições. Cada celebração se torna um pedaço da história, cada toque gera milhões de visões, cada olhar e cada grimace é psicanalisado. É essencialmente um reality show de 31 dias e oito jogos, à espera de descobrir se o episódio final será disputado por ouro ou bronze.
Se alguém chegasse de outro planeta sem nunca ter ouvido falar de Lionel Messi, alguns quadros destas últimas semanas seriam suficientes para perceber o que ele representou para o futebol nos últimos vinte anos — e o que ele ainda representa hoje. Num Campeonato do Mundo dominado tanto no relvado como na comunicação social pelo sistema estelar, como diriam do outro lado do Atlântico, Messi é a estrela mais brilhante, dentro e fora do campo. O centro gravitacional de toda a narrativa. Vimos nas redes sociais depois dos oitavos-de-final frente a Cabo Verde. Tinha sido o jogo mais importante da história do futebol da pequena nação africana, mas os perfis dos seus jogadores no Instagram pareciam contar outra história: que tinham partilhado o relvado com Messi, e para muitos deles isso parecia tão significativo como jogar num Campeonato do Mundo. “Sim, depois do jogo toda a gente queria uma foto comigo ou com a minha camisa”, brincou Leo. “Mas durante o jogo deram-me um pontapé durante 120 minutos.” Era uma cena que lembrava a Dream Team no Barcelona '92.
A história da última viagem de Messi com a Argentina
Durante anos, vestir a camisa da Argentina significava ver a versão mais vulnerável de Messi. Tanta frustração e, por vezes, resignação. As eliminações do Campeonato do Mundo, as finais perdidas da Copa América, o que há muito pareceu uma maldição a ponto de até anunciar a sua aposentadoria antes de mudar de ideia. Até ao Qatar 2022, as suas memórias com a Selección eram em grande parte pesadelos. Hoje, porém, a ansiedade de finalmente ter de ganhar já não sobrecarrega todas as outras emoções. Deu espaço a todo o resto. Assim, nestes seis primeiros jogos, vimos o Messi experimentar todos os sentimentos possíveis. Sorrindo de espanto, quase descrença, olhando para os seus adeptos depois de marcar um hat-trick no jogo de abertura. Comemorando com os punhos cerrados e a fome da sua juventude depois de igualar contra o Egipto. Mas também caminhando nervosamente para o ponto de penalidade antes de olhar para o vazio depois de falhar às doze jardas. Esses dois penalties perdidos tornaram-se um recorde negativo na história do Campeonato do Mundo, exatamente no mesmo torneio em que Messi está a reescrever praticamente todos os outros recordes imagináveis.
Há uma fotografia que capta o peso emocional de tudo melhor do que qualquer outra. A imagem de Messi em lágrimas após o regresso da Argentina nos oitavos-de-final, uma das maiores reviravolves da história do Campeonato do Mundo. É uma visão rara para alguém que ganhou 46 troféus, oito Ballons d'Or, e praticamente tudo o que havia para ganhar. Por alguns minutos, a perder por dois golos, com o Opta a dar à Argentina apenas 0.6% de hipóteses de vitória, nada disso importava mais. Tinha visto o fim da sua carreira internacional a aproximar-se, e ele — assim como milhões de nós assistindo de casa — estava a confrontar o despreparo emocional para aquele momento. Depois, em poucos minutos, veio a assistência a Romero, o empate, vencedor de Enzo Fernández, seguido de celebração e lágrimas de alegria. Um lançamento catártico que revelou a humanidade por trás do super-herói, mas também a determinação em conseguir o que antes parecia impossível para alguém que chegou aos 35 anos de idade tendo vivido o Mundial como uma obsessão. Lembra-se dele ajoelhado em Doha após o penálti decisivo do Montiel? As lágrimas da semana passada carregaram praticamente o mesmo sentimento.
Discos, emoção e devoção
“Jogamos e damos tudo para que o seu último jogo nunca chegue”, afirmou Leandro Paredes. Estender um tango que a Argentina conhece nunca pode repetir-se, uma missão quase sagrada. Os sinais já estavam lá antes do torneio, quando para o aniversário de Messi chegavam todos os companheiros de equipa vestindo uma t-shirt diferente, cada um com uma fotografia deles com o número 10. E voltámos a vê-lo depois do regresso ao Egipto, quando os seus companheiros de equipa o lançaram para o ar enquanto a multidão cantava olé.
As imagens que surgiram horas depois de Kansas City — e mais ainda de Buenos Aires e cidades de toda a Argentina — mostravam praças lotadas, cânticos, bandeiras, camisas com o número 10 e o rosto de Messi por todo o lado. As mesmas cenas desenrolaram-se do outro lado do mundo, no Bangladesh, onde milhares de adeptos há muito seguem o Albiceleste como se fosse a sua própria seleção nacional, e onde Messi se tornou o rosto de uma verdadeira fé secular.
Depois, há uma fotografia que encapsula tudo isto. Mostra Messi a caminhar em direção à bandeira do canto, preparando-se para dar um escanteio. À sua volta, nas arquibancadas, milhares de adeptos argentinos inclinam-se uns sobre os outros para o aplaudir, fotografá-lo ou simplesmente vê-lo. É o retrato de um vínculo que vai muito além do futebol, de um culto que na Argentina, durante décadas, parecia reservado exclusivamente a Maradona. Messi demorou mais tempo a chegar a esse estatuto. Precisava de derrotas, decepções e, finalmente, de um Campeonato do Mundo que mudasse a sua história para sempre. Hoje, essa dimensão pertence-lhe. O mais grande.
