“Os futebolistas não são máquinas” — Entrevista a Julian Brandt Futebol, One Piece e outras histórias

383 jogos na Bundesliga entre o Bayer Leverkusen e o Borussia Dortmund. 82 jogos na UEFA Champions League. 48 internacionalizações pela Alemanha, conquistando a Taça das Confederações FIFA 2017 e uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio. Julian Brandt construiu o tipo de carreira com que todo jovem futebolista sonha quando começa a perseguir uma bola. No entanto, além dos números, dos troféus e dos seus acordos de patrocínio com a Nike, rapidamente fica claro que a história de Brandt se estende muito além do pitch.

Ao longo dos últimos anos, o antigo médio do Borussia Dortmund tornou-se uma das faces definidoras de uma nova geração de futebolistas que vê o jogo como parte de um universo criativo muito mais amplo. As suas celebrações de golos inspiradas no One Piece, a sua paixão pela fotografia e videografia e o seu profundo interesse pela música e pela narrativa revelam uma personalidade atenciosa e curiosa que rompe com muitos dos clichês tradicionalmente associados aos futebolistas de elite.

Qual é o lado da tua personalidade que os fãs raramente conseguem ver, algo que surpreenderia genuinamente as pessoas?

“O lado que as pessoas conseguem ver o mínimo é tudo o que vai além do futebol, da minha vida privada, essencialmente. Claro, mencionei os meus hobbies em entrevistas aqui e ali, mas nunca é tão profundo assim. As pessoas vem-me como alguém que tenta manter-se otimista, que pode ser sério, reflexivo, mesmo triste depois de coisas que não correram bem. Mas acho que o que os fãs realmente não veem é: como sou eu realmente em casa? Essa é provavelmente a parte mais oculta de quem eu sou”.

Qual acha que é o maior equívoco que as pessoas têm sobre os jogadores de futebol quando estão fora do campo?

“Acho que a maioria das pessoas sabe, mas muitas vezes esquecem: os futebolistas não são máquinas. No final do dia, funcionamos exatamente como qualquer outro ser humano. Estamos cansados depois do treino, cansados depois de um jogo, jogamos com a dor. Podemos aceitar críticas, mas isso não significa que a crítica não aterre. Só porque se joga na frente de dezenas de milhares de pessoas não o torna diferente de qualquer outra pessoa lá fora”.

Quando olhamos para o seu eu mais novo, o miúdo que primeiro se apaixonou pelo futebol, o que acha que ele diria sobre a vida que estamos a viver agora?

“O pequeno Julian provavelmente estaria ali de olhos bem abertos e diria: 'Uau, os jogos que eu costumava ver na televisão quando era criança, agora ganhei o meu lugar nesses jogos. E outras crianças estão a vigiar-te agora.” Tudo o que eu costumava olhar para cima com estrelas nos meus olhos, a ver o teu clube, a ver os profissionais, fizeste isso acontecer por ti”.

Tiveste sempre uma presença calma e atenciosa em relvado. De onde vem essa compostura? É personalidade, experiência ou algo em que trabalhamos ativamente?

“Acho que é caráter, algo que herdamos parcialmente dos seus pais. Mas também é experiência. Quando passamos por muitas fases ao longo dos anos, desenvolvemos uma mistura de carácter e um certo tipo de autoproteção. Estar calmo, manter os pés no chão, passar por todas as fases. Também é autenticidade: não vou começar a ser alguém que não esteja em campo, a gritar, a gesticular descontroladamente. Isso nunca fui eu e nunca será. Mas isso não significa que não sinta as coisas tão profundamente como os jogadores que se expressam dessa maneira. Eu faço. Simplesmente sai diferente”.

Qual foi a última coisa que descobriu, um livro, um lugar, uma pessoa, uma ideia, que o inspirou genuinamente?

“Há muitas pequenas coisas que me inspiram. Certos lugares. Mas especialmente, e continuo a voltar a isto, a série One Piece e o seu criador Eiichiro Oda. Também estive em Osaka com o Dortmund uma vez, e os japoneses em geral inspiram-me profundamente. A maneira como vivem, o respeito que demonstram aos outros, a sua disciplina, toda a cultura. Outras culturas fora da Alemanha que abordam simplesmente a convivência de forma diferente também me movem. E honestamente, a inspiração está em todo o lado na vida quotidiana. Pode ser convidado para jantar na casa de um vizinho e sentir-se inspirado pela forma como eles montaram a sua casa”.

Longe do futebol, que paixão ocupa atualmente a maior parte do seu tempo e energia? Tem projetos ao lado do futebol que o mantêm ocupado e animado?

“Há muitas coisas além do futebol que me excitam. Fotografia e videografia, em grande parte por causa do meu irmão Jannis, acho esse mundo genuinamente fascinante. E há projetos que gosto de apoiar, como um pequeno projeto de estilo de vida chamado À Ce Soir, que a Jannis e eu achamos muito fixe. Sou um grande fã de música e isso também está muito associado ao projecto. DJs, artistas, um mundo inteiro que é simplesmente diferente do futebol. Faz com que todos os dias se sintam um pouco mais em camadas”.

Como é um dia de folga perfeito para si, de manhã à noite?

“Se eu tivesse tudo do meu jeito, a localização, o clima, as pessoas, provavelmente acordaria por volta das 8:30 ou 9h, ia fazer algo ativo: uma corrida, o ginásio. Depois um bom pequeno-almoço, não sozinho, mas com as pessoas que amo. Depois disso, aproveite a temporada. Talvez dirija até à costa, sente-se num lugar bonito com os amigos, veja um pouco, explore. À tarde, talvez um bom jogo de padel com os rapazes. E à noite, um jantar descontraído, boa conversa, música. Isso nunca pode faltar. Sempre com as pessoas certas. Adoro estar sozinho, genuinamente. Mas também adoro estar no sítio certo com as pessoas certas, porque cria algo real, um calor. Acho sempre melhor partilhar coisas do que vivenciá-las sozinho. Dito isto, não sou alguém que queira repetir o mesmo dia, então amanhã pode parecer completamente diferente e ser tão bom”.

Acha que a criatividade pode fazer de si um futebolista melhor? Em caso afirmativo, em que momentos isso se mostra mais claramente para si?

“Acho que a criatividade abre uma porta. É o que separa um jogador do outro. O futebol é trabalho duro, ambição, concentração, foco e um pouco de sorte, porque o nosso corpo tem de carregar tudo isso. Mas a criatividade é o que nos eleva. Acho que podemos desenvolver a criatividade, mas não podemos ensiná-la. Quanto a quando aparece para mim, não acho que consigam definir esses momentos, porque eles simplesmente vêm. Como num jogo: estamos numa situação, temos milissegundos para decidir e a criatividade vem do instinto. Não se pressiona um botão que diz 'Modo criativo ligado do minuto dez ao quinze minutos. ' É sempre situacional. Mas acho que quando estou realmente a sentir isso e realmente quero estar em relvado, sai com mais força”.

Pode dizer-me quando teve a ideia de celebrar homenageando o One Piece? O que desencadeou essa ligação?

“Acho que todo jogador de futebol a certa altura se pergunta: da próxima vez que marcar, apenas festejo normalmente, ou uso esse momento de atenção para dizer alguma coisa, para mostrar alguma coisa? Para mim, surgiu essa pergunta e comecei a trabalhar nela junto com o meu irmão Jannis. Criámos este vídeo que publicámos no Instagram, animado num estilo anime. A ideia era encontrar uma forma de enviar uma mensagem através do One Piece. A minha personagem favorita em One Piece é Law, então comecei a pensar em como traduzir isso numa celebração que realmente parece boa em vez de apenas aleatória. Depois, em Bremen, chegou o momento. Havia espaço suficiente em campo para executá-lo sem que os colegas de equipa saltassem na minha frente. E daí seguiu-se tudo: a celebração, o vídeo, toda a ligação ao One Piece e tudo o que dela cresceu”.

A cultura do futebol está a evoluir rápido, a moda, a música, os jogos, a narrativa. Qual é a parte dessa cultura que mais ressoa consigo e porquê?

“Aprecio moda, até certo ponto. Há pessoas que vão mais longe do que eu. Jogar, honestamente, não é a minha coisa. Mas o que acho extremamente convincente é contar histórias. Porque sinto que o futebol se tornou cada vez mais superficial: quem está no resultado, quais são as estatísticas e depois para o próximo jogo. Ninguém olha realmente para a pessoa, para a personagem, o que torna alguém quem é. E há tantas pessoas fascinantes no futebol, e no desporto em geral, na vida em geral, cujas histórias mal são contadas porque contar histórias leva tempo e esforço. Acho que é um espaço que poderia ser desenvolvido muito mais, e poderia ser uma forma de reconstruir uma proximidade genuína entre jogadores e adeptos”.

Se tivesse de contar a história da sua carreira através de três canções, quais escolheria e que momentos representariam?

“Na verdade, abordaria isto de forma diferente. Em vez de combinar músicas específicas com momentos específicos, o que parece quase impossível porque os momentos são pessoais e as canções são pessoais, penso em artistas cuja forma de fazer música reflete algo de quem eu sou. Há um artista alemão chamado Schmyt, que faz música bastante melancólica. Não porque eu seja melancólico, mas há uma profundidade nas suas letras, uma reflexão com a qual me conecto. Depois, há a dupla francesa PNL, ainda melancólica de certa forma, mas mais atmosférica, um clima que se pode sentir mesmo através do rap. E depois há o outro lado: quando penso em criatividade, em jogar com liberdade, penso sempre no Ronaldinho, e daí a minha mente vai para o Brasil, para a Espanha, para J Balvin, Ozuna, Bad Bunny. Música onde nem importa o que as letras dizem, basta acenar com a cabeça e sentir vontade de fazer alguma coisa. Como jogar futebol com alegria. Acho que essa combinação descreve-me melhor do que quaisquer três canções individuais poderiam”.

Se pudesse congelar um momento da sua carreira até agora, um sentimento, não apenas um golo, que momento escolheria?

“Provavelmente no momento em que Marcel Sabitzer marca o 4-2 frente ao Atlético de Madrid. E não se trata de quem marcou, o que significa o placar, a ronda que é que nos manda passar. Não importa quem é o adversário. O que importa é que tudo, toda a história dessa viagem, se juntou naquele único momento. Lembro-me de o ver marcar e nem saber para onde corria. Mas nesse instante, sente que marcou o golo sozinho. Todos perdem completamente. Esse é o tipo de momento em que penso: mesmo que ganhe um título em algum momento, esse sentimento pode ser maior. Aquele era outra coisa”.