A longa história da Uniqlo no ténis De Shingo Kunieda e Kei Nishikori a Roger Federer e Emma Raducanu
As raízes da Uniqlo são profundas na parte mais oriental do mundo. Das 1.728 lojas abertas fora do Japão, onde a marca de vestuário foi fundada, 1.119 estão localizadas em toda a China, Coreia do Sul, Hong Kong e Taiwan. O número sobe para 1,524 quando se inclui o Sudeste Asiático, a Índia e a Austrália. No entanto, a sua esfera de influência tornou-se global, e a marca atingiu níveis de popularidade sem precedentes no mundo do desporto (e além).
A Uniqlo é patrocinadora oficial das equipas olímpicas e paraolímpicas suecas desde Pequim 2008, uma parceria que depois se estendeu a Tóquio 2020 e Paris 2024, até à sua mais recente aparição em Milão-Cortina. A empresa japonesa forneceu também trajes para os bailarinos apresentados na coreografia durante a atuação de Kendrick Lamar no Super Bowl 2025, entrando oficialmente na NFL graças a um recente acordo com os Los Angeles Dodgers, permitindo que a marca seja promovida durante os jogos em casa da equipa. A Uniqlo é mesmo explicitamente mencionada no filme O Drama, protagonizado por Robert Pattinson e Zendaya. No entanto, esta fama global decorre de um ponto de partida muito específico: o investimento no ténis.
Os primeiros passos da Uniqlo no ténis
A Federação Internacional de Ténis (ITF) assinou um acordo oficial com a retalhista japonesa já em 2024 para os Jogos de Paris, vestindo os oficiais da partida com itens da linha LifeWear. Observadores atentos podem ter notado que, durante o recente triunfo de Jannik Sinner no torneio ATP de Monte Carlo, a equipa do ártriz da cadeira assinalou inteiramente a Uniqlo na final frente a Carlos Alcaraz. Este é apenas o resultado visível de uma estratégia lançada há mais de quinze anos.
O primeiro Embaixador Global da Marca da Uniqlo foi Shingo Kunieda, campeão de ténis em cadeira de rodas assinado em 2009. É uma figura lendária e um verdadeiro pioneiro, o primeiro a alcançar um Career Golden Slam — vencendo os quatro grandes torneios e uma medalha de ouro olímpica — na categoria masculina da modalidade. Tem 46 títulos de Grand Slam, 25 deles simples, juntamente com medalhas de ouro olímpicas em simples em Londres 2012 e Pequim 2008, onde também ganhou um bronze em duplas. A sua vitória mais icónica continua a ser os Jogos Olímpicos de Tóquio, diante de uma torcida da casa, o momento final de uma carreira ao nível da Cabra.
Por isso, não foi difícil para a Uniqlo nomear outro tenista japonês como Embaixador Global da Marca em 2011: Kei Nishikori. Em 2015, tornou-se o primeiro jogador japonês da história a entrar no top 4 da ATP, alcançando marcos como a final do US Open de 2014 e os quartos-de-final de Wimbledon em 2018 e 2019. A última edição foi particularmente notável para a Uniqlo, já que Novak Djokovic, então o rosto da marca, derrotou Roger Federer, o rosto do seu futuro.
A oportunidade de Novak Djokovic
A mudança de Djokovic para a Uniqlo foi bastante repentina e turbulenta. Em 2009, o sérvio tinha assinado um contrato de dez anos com Sergio Tacchini. Menos de três temporadas depois, apesar de faltarem quase oito anos, a parceria terminou abruptamente por mútuo acordo. Oficialmente, a razão era que Djokovic tinha superado a marca italiana, ganhando mais torneios e ganhando incentivos que se tornaram insustentáveis para a empresa.
A sua procura de oportunidades comerciais levou-o a escolher a Uniqlo, em grande parte devido ao seu acordo de calçado com a adidas, que exigia parcerias de vestuário com marcas não concorrentes como Ralph Lauren e Tommy Hilfiger. A Uniqlo aproveitou a oportunidade, oferecendo ao número um do mundo um negócio inicial no valor de cerca de seis milhões de dólares por ano.
Djokovic estreou-se na Uniqlo vestuário em saibro no Roland Garros 2012, marcando o início de uma parceria de cinco anos benéfica para ambas as partes. Esse capítulo também terminou no saibro, no Aberto de Itália de 2017, quando perdeu a final para Alexander Zverev. Menos de uma semana depois, durante uma apresentação no Clube de Campo de Monte Carlo, foi anunciada oficialmente a sua mudança para a Lacoste — uma marca que o patrocina ainda hoje na sequência de uma extensão de contrato no valor de mais de nove milhões de dólares anuais.
O acordo recorde com Roger Federer
Enquanto o contrato de cinco anos com Djokovic ajudou a impulsionar a visibilidade e credibilidade da Uniqlo, a verdadeira consagração veio com a contratação de Roger Federer. A lenda suíça era atleta da Nike desde 1994. Em 2018, quando confrontado com outra proposta de renovação de dez anos da Nike, Federer assinou um acordo mais lucrativo com a Uniqlo: um contrato de dez anos supostamente no valor de cerca de 300 milhões de dólares. A sua saída da Nike marcou uma grande mudança no ecossistema comercial do ténis, amplificada ainda mais pelo seu investimento em 2019 na On, onde adquiriu uma participação de 3% e lançou a sua própria linha, The Roger.
Surgiu mesmo uma disputa legal entre a Nike e a Federer sobre o icónico logótipo da RF, que a empresa tinha registado em 2008 e devolvido ao jogador apenas em 2020. Isso desbloqueou ainda mais a sua parceria com a Uniqlo, onde se tornou a figura central da marca. Em 2019, Federer e Kunieda juntaram-se mesmo em duplas durante um jogo beneficente no LifeWear Day, realizado no Ariake Tennis Park, em Tóquio.
24 horas com Roger Federer
Isso reflete uma das principais estratégias da Uniqlo: alavancar a força financeira para assinar grandes nomes, investindo inicialmente em figuras populares no Japão, e depois tornar os seus embaixadores reconhecíveis não apenas como atletas mas como personalidades. Roger Federer encarna isso perfeitamente — ele é visto primeiro como um símbolo de elegância e um ícone cultural, mesmo antes de ser reconhecido como campeão. O objetivo da marca é ir além da Sportswear para a LifeWear.
Para expressar este conceito, a Uniqlo criou conteúdos temáticos centrados em Federer. A série de vídeos “24 horas com Roger Federer”, lançada entre março de 2023 e agosto de 2024, oferece um olhar transparente sobre o seu dia a dia, focando-se na pessoa e não no atleta. A par disso, a marca lançou o “Around the World with Roger Federer”, parte do seu Programa de Desenvolvimento da Próxima Geração, destinado a apoiar comunidades jovens em todas as cidades globais.
A colaboração com JW Anderson
O conceito envolve visitar as cidades favoritas de Federer — de Tóquio a Paris, passando por Nova Iorque, Londres e Xangai — explorando marcos culturais e ambientes quotidianos. Em Nova Iorque, por exemplo, visitou o MoMA nos bastidores, pegou uma fatia no Scarr's e jogou xadrez com o prodígio Tania Adewumi no Columbus Park, tudo capturado pela câmara.
Uma discussão de dezembro de 2023 no estúdio de JW Anderson em East London ilustra perfeitamente esta abordagem. A conversa com o designer Jonathan Anderson, que criou uma coleção de cápsulas sem género de nove peças para a Uniqlo com Federer, representa a mistura de promoção comercial e narrativa adaptada ao ícone suíço.
A colecção Primavera-Verão 2026
A mais recente colaboração entre a Uniqlo e a Federer é a coleção Primavera-Verão 2026, apresentada no passado mês de março no Covent Garden e desenhada por Clare Waight Keller, antiga diretora criativa da Givenchy. A localização londrina acena para Wimbledon, onde Federer detém o recorde masculino com oito títulos. A coleção apresenta tons de verde inspirados nas quadras de relva, ao lado do clássico azul marinho e branco.
Os itens de destaque são duas camisas polo DRY-EX com inserções de malha respirável em áreas-chave. Outras peças incluem calções desportivos, corredores, um polo de manga comprida, um moletom em malha 3D e um casaco DRY Stretch com um bolso no peito revestido de termoplástico para uma melhor resistência à água.
A adição de Emma Raducanu
Seguindo de perto os passos de Federer está Emma Raducanu, a jovem tenista britânica nascida em 2002. Entre as suas grandes conquistas está a conquista do US Open de 2021 sem perder um set, tornando-se a primeira a fazê-lo desde Serena Williams e a única jogadora de sempre a vencer o torneio vindo através da qualificação. No início deste ano, chegou à final do Open da Transilvânia, perdendo apenas para Sorana Cîrstea, e assinou um acordo com a Uniqlo no valor de quase quatro milhões de dólares por ano, deixando a Nike para trás.
Raducanu irá colaborar com Federer, Kunieda e Cate Blanchett para promover a filosofia LifeWear da Uniqlo sob a direção criativa de Clare Waight Keller. Estará também diretamente envolvida no design do seu vestuário, estreando num outfit azul pastel com uma saia plissada no Indian Wells. O tecido elástico e respirável oferece proteção UV - ideal para o sol da Califórnia - refletindo a atenção da marca ao desempenho e ao estilo.
