Ainda existe ténis sem o Jannik Sinner? O que acontece agora sem ele?

“Juntamente com os médicos, decidimos que preciso de um curso de tratamento para o meu joelho, o que significa que a minha temporada de 2026 está oficialmente terminada”, foi esta a mensagem colocada por Jannik Sinner nas suas redes sociais sobre a sua lesão e o seu futuro. A notícia veio inevitavelmente como um choque para todos, desde os adeptos até, sobretudo, a Federação Italiana de Ténis e Padel, que estará a trabalhar com a ATP e a ITF nas próximas semanas para as finais da ATP em Turim e a final 8 da Taça Davis em Bolonha, respetivamente. Não exatamente o momento ideal, e poucas horas depois do anúncio do Sinner, o pânico já tinha começado a espalhar-se pelas redes sociais, a vários níveis diferentes.

Quão grave é a lesão de Jannik Sinner?

Esta é a questão que transformou o joelho direito do Sinner numa obsessão mediática desde julho. Os múltiplos exames médicos em Milão e na J|medical em Turim, a conversa com Anna Wintour durante a Fashion Week, quando este deu a entender ameaçadamente que não voltar em janeiro seria “um problema”, e agora esses sucessivos anúncios afastando-o de Pequim, Xangai e o resto do ano: todos marcos numa escalada que tem suscitado inúmeras opiniões.

Neste momento, a teoria mais amplamente divulgada aponta para a síndrome da banda iliotibial, também conhecida como joelho de corredor, uma lesão por uso excessivo que não requer cirurgia mas requer tratamento específico. Numa recente entrevista ao fanpage.it, o cirurgião ortopédico e traumatologista Giovanni Di Giacomo explicou que a lesão não é grave mas pode ser persistente e potencialmente perigosa a longo prazo se não for tratada adequadamente. A reabilitação não é simplesmente fazer desaparecer a dor ou a inflamação, mas compreender a causa subjacente dos sintomas e abordar a “biomecânica e a postura” de forma a eliminar completamente o problema.

Isso, é claro, pressupõe que se trata realmente de síndrome da banda iliotibial. Nem o jogador nem a sua equipa alguma vez especificaram a natureza da lesão, o que significa que a especulação alimentou simplesmente os rumores que o rodeiam. O facto de os anúncios relativos aos torneios chineses terem surgido separadamente, enquanto vários relatórios de fontes autorizadas sugeriam que um regresso em Xangai ainda era possível, aponta ou para uma estratégia de comunicação deliberadamente cautelosa antes da grande decisão de deixar de jogar até 2027, ou para uma incerteza genuína sobre o que fazer. Nos últimos meses, Sinner tem realizado testes em quadra em Turim e Monte Carlo, sugerindo que se sentia confortável em quadra, mas talvez não estivesse pronto para competir.

De fora, no entanto, isso só pode criar mais confusão para aqueles que simplesmente querem ver o Sinner de volta aos tribunais, incluindo os meios de comunicação credenciados. O Corriere della Sera, por exemplo, já começou a questionar a equipa por lhe permitir treinar apesar da lesão no joelho — cuja natureza, lembremos, ainda não é oficialmente conhecida — enquanto começaram também a surgir relatos de tensões internas. Embora a linha entre o facto e a projeção das próprias emoções numa previsão que possa ter alguma ligação lógica com os factos se tenha tornado cada vez mais confusa, só isso é suficiente para alimentar a sensação de vertigem e desorientação que se tornou tão palpável nas redes sociais.

Revenda de bilhetes da ATP Finals

Poucas horas depois do anúncio do Sinner, as capturas de ecrã e gravações de ecrã postadas por utilizadores privados no X tornaram-se virais. Capturas de ecrã das notificações da app Ticket Swap mostram bilhetes e pacotes a serem revendidos por entre 150€ e mais de 500€, enquanto o Biglietti ATP FINALS Torino, um grupo do Facebook, foi preenchido com um fluxo interminável de posts de utilizadores que procuravam vender os seus lugares. Uma rápida verificação tanto do grupo público como da app confirma que esta é realmente a situação à frente do torneio, que será realizado na Arena Inalpi de Turim de 15 a 22 de novembro.

E dificilmente poderia ser de outra forma. De acordo com os números disponibilizados pelo FITP após a edição de 2025, as vendas de bilhetes para as ATP Finals em Turim aumentaram 93% face à primeira edição realizada na cidade em 2021, com quase 230 mil bilhetes vendidos e um impacto económico global superior a 590 milhões de euros, seis vezes o valor registado em 2021. Pelo meio, aconteceu algo bastante simples: Jannik Sinner. Ganhou as duas últimas edições seguidas, estabelecendo números recordes de audiência em ambas as ocasiões.

E mesmo este ano, apesar de todos os pacotes de bilhetes terem sido desesperadamente colocados de volta no mercado após a notícia da sua ausência, Turim não deverá sofrer grandes perdas, com a TicketOne a mostrar um esgotamento quase completo na maioria dos dias — especialmente para a final, onde restam apenas um punhado de bilhetes, a partir do preço modesto de 1.029 euros. As únicas dúvidas reais dizem respeito às audiências televisivas, que foram excelentes nas edições anteriores. Esses números poderão ainda beneficiar da presença de Flavio Cobolli e de uma possível Última Dança para Novak Djokovic.

Haverá certamente mais dificuldades para encher a SuperTennis Arena no Bologna Fiere, que vai receber a Final 8 da Taça Davis de 24 a 29 de novembro. Também aqui foram vendidos muitos bilhetes, e o facto de a Itália jogar em casa é significativo, mas a crescente sensação de que o Sinner não participaria — ele já pulou a edição do ano passado, quando os Azzurri completaram o seu hat-trick na sequência das duas edições anteriores em Málaga — irá, sem dúvida, afetar as vendas finais, apesar dos preços mais acessíveis. O facto de o torneio não atribuir pontos de ranking ATP também não ajudará.

Pecador vai perder o ranking mundial nº 1: aquisição de Zverev

A decepção com a ausência do Sinner e o seu potencial impacto económico nas finais do ATP é agravado pela frustração de perder o primeiro lugar no ranking. Após a vitória em Wimbledon, o italiano pulou as provas do Masters 1000 em Montreal e Cincinnati, bem como o US Open, antes de falhar o ATP 500 em Pequim e outro Masters 1000 em Xangai, deixando um número significativo de pontos na mesa. Esse número vai crescer ainda mais nas próximas semanas, com mais de 3.500 pontos a defender depois do seu enorme sucesso no final do ano passado. Como resultado, Alexander Zverev vai tornar-se matematicamente o número 1 do mundo pela primeira vez na sua carreira — é apenas uma questão de quando, dependendo do seu desempenho nos próximos torneios.

Não é uma pílula fácil de engolir para o público do ténis. Em primeiro lugar, a perceção de Zverev também é moldada pelos acontecimentos que o cercaram desde 2020, altura em que foi acusado de violência por dois ex-parceiros em casos separados. Em particular, o segundo caso, em que as partes chegaram a um acordo extrajudicial com a acusação, fez com que Zverev evitasse uma condenação final, mas o caso terminou sem veredicto, deixando uma marca na reputação e imagem do jogador alemão.

Também nunca se esquivou de comentários controversos em tribunal. Há apenas um ano, em Xangai, queixou-se da velocidade do tribunal duro, acusando os organizadores de tentarem favorecer Alcaraz e Sinner. Uma questão relativamente pequena em comparação com os processos judiciais, mas ainda suficiente para despejar mais combustível no fogo da intensa rixa nas redes sociais entre os fãs do Sinner — e os de Alcaraz, em muitos casos — e Zverev. Entrega ao alemão o trono dos rankings da ATP acrescenta outro sabor amargo à boca já particularmente seca de uma comunidade italiana de ténis que tem estado extremamente inquieta nos últimos dias.

Sinner é ténis em Itália

Embora parte do público da velha escola possa achar discutível que a ausência do Sinner possa ter um impacto tão grande nos torneios italianos, os factos apontam nesse sentido e seguem uma tendência irreversível, independentemente do boom recente em torno das finais da ATP. O Google Trends não é uma ferramenta perfeita, mas uma análise dos dados das pesquisas relacionadas com o tenista líder de Itália desde 2023, em comparação com as pesquisas dos maiores torneios do país — ou, no caso da Taça Davis antes de 2025, competições envolvendo a equipa italiana — fornece um instantâneo perfeito da influência do Sinner, que cresceu dramaticamente para além do próprio evento.

O Open da Itália em Roma, depois da ausência do Sinner em 2024, tem sido o torneio mais afetado pela sua presença ao longo dos últimos dois anos em termos de popularidade. Mas de forma mais ampla, desde 2023 — quando o seu sucesso se tornou uma constante — o nome de Sinner dominou as barras de pesquisa italianas sobre as dos próprios torneios sempre que as datas chave chegam.

Em última análise, não é preciso cavar muito fundo para encontrar uma correlação entre a presença de Jannik Sinner e o interesse no ténis em Itália, e isso porque Jannik Sinner é ténis em Itália. O que se desenvolveu à sua volta é quase um culto, de uma forma que se assemelha ao modelo de celebridade encontrado no desporto norte-americano. A comparação óbvia é a NBA, onde Kobe Bryant e Michael Jordan vêm imediatamente à mente quando se trata de lealdade dos fãs, enquanto LeBron James representa a elevação do jogador individual ao ponto em que o apoio se desloca para o atleta e não para o interesse coletivo.

Fazendo os ajustes necessários para um desporto individual, o público italiano não está interessado em ver um bom ténis da mesma forma que os adeptos de LeBron James não estão interessados em ver um bom basquete de equipa — ou apoiar a própria equipa — porque o que importa é o desempenho do jogador e se ele ganha. Quando essas coisas desaparecem, especialmente em circunstâncias tão desastrosas como as que actualmente rodeiam o Pecador, o único clímax possível é o pânico.