Fórmula 1 tem problema com coletes de arrefecimento E é sério

A Fórmula 1 chegou a Singapura para o Grande Prémio mais extenuante de toda a temporada. Introduzida no calendário em 2008, a prova foi sempre realizada à noite, tornando-se imediatamente num dos eventos mais espectaculares do calendário. Ao mesmo tempo, a ronda de Singapura apresenta aos pilotos uma série de complicados desafios logísticos, uma vez que vivem de acordo com o horário europeu e não com o fuso horário local, que está seis horas à frente, bem como dificuldades físicas incomparáveis, forçando-os a confiar em soluções improvisadas como coletes de arrefecimento para lidar com o calor extremo. Este cenário está a voltar-se a verificar-se para a edição 2026, e mais uma vez os coletes de arrefecimento tornaram-se um problema.

O que são coletes de arrefecimento?

Um colete de arrefecimento é um sistema de arrefecimento que os condutores usam por baixo dos seus trajes de corrida. Mais especificamente, consiste em roupa interior à prova de fogo equipada com um sistema de tubos extremamente finos dispostos numa estrutura circular, através dos quais flui um líquido de arrefecimento com o objetivo de baixar a temperatura corporal dos condutores e prevenir insolação. O uso destes coletes de arrefecimento não é obrigatório, mas a Fórmula 1 permite-os em Grands Prix realizados em condições de risco de calor, o que significa calor extremo. O Grande Prémio de Singapura no circuito de Marina Bay insere-se nesta categoria.

As temperaturas em Singapura raramente caem abaixo dos 30 graus durante o fim de semana de corrida, e a humidade extremamente elevada torna o calor ainda mais difícil para os pilotos suportarem. Dentro do cockpit, podem experimentar temperaturas superiores a 50 graus enquanto usam capacetes e luvas. As condições são tão extremas que os pilotos podem perder até 4 quilos durante a corrida, como aconteceu com George Russell na época passada.

Porque é que George Russell não vai usar colete de arrefecimento em Singapura

O próprio George Russell revelou que não vai usar colete refrescante no Grande Prémio de Singapura. Não por razões físicas, mas por razões financeiras. Para reduzir a história ao essencial: os coletes de refrigeração são desenvolvidos pelas equipas de Fórmula 1 para os seus próprios pilotos, mas os custos deste trabalho estão abaixo do limite de custos, o valor máximo que cada equipa pode gastar ao longo de uma temporada. Perante este pano de fundo, Russell revelou que não vai usar colete de arrefecimento porque a Mercedes não conseguiu desenvolver um sistema adequado para esta temporada sem arriscar exceder a tampa.

A Mercedes vai, no entanto, fornecer ao piloto britânico uma série de alternativas para reduzir os efeitos do calor nos momentos anteriores à corrida, como um saco de gelo, essencialmente um colete dividido em pequenos quadrados, cada um contendo gelo. Em alternativa, Russell, tal como o seu companheiro de equipa Kimi Antonelli, poderá usar o CLIMACOOL, o revolucionário casaco introduzido pela adidas na época passada que permite aos condutores manter uma temperatura mais baixa através de um sistema de ventilação combinado com um agente de arrefecimento.

Coletes de arrefecimento, calor e segurança do condutor na Fórmula 1

Russell não será o único condutor que não usará colete de arrefecimento. No seu caso, porém, trata-se de uma situação forçada, enquanto que para os outros condutores é uma escolha voluntária. A Fórmula 1 não obriga a utilização de coletes de arrefecimento em condições extremas de calor, e alguns condutores, incluindo Max Verstappen, optaram por não adotar a solução na época passada quando foi introduzida pela primeira vez. Isto porque não estavam inteiramente satisfeitos com os seus benefícios. Como mencionado acima, os coletes de arrefecimento funcionam com um líquido de arrefecimento. O problema para alguns condutores é que o líquido só proporciona benefícios durante alguns minutos. Uma vez que a temperatura no interior do cockpit sobe, a temperatura do líquido que circula por baixo do traje de corrida também aumenta, efetivamente fazendo com que perca o seu objetivo principal: proporcionar uma vantagem ao condutor.

Este cenário relaciona-se com a questão anteriormente descrita por Russell, nomeadamente a impossibilidade de algumas equipas trabalharem nesta solução sem arriscar ultrapassar o limite. Por isso, o próprio Russell propôs que a FIA, instituição que governa a Fórmula 1 a nível regulatório, forneça a cada equipa um orçamento adicional para que possam trabalhar de forma independente nestes sistemas, ou que a própria federação desenvolva um sistema único para todas as equipas. Sobre este último ponto, The Race relata que a principal dificuldade reside no facto de as equipas de Fórmula 1 não terem cockpits idênticos, dificultando a implementação de um único sistema.

Por conseguinte, o problema mantém-se. Pode parecer trivial, até como um luxo, mas a segurança do condutor é o princípio orientador da Fórmula 1. Tem de ser garantido em todos os contextos. Por mais que os motoristas trabalhem fora da pista para se prepararem para este evento em particular — anos atrás, Carlos Sainz até treinava dentro de uma sauna — ninguém pode treinar para conduzir durante duas horas dentro de um cockpit onde as temperaturas excedem certos níveis. E é precisamente aqui que o problema dos coletes de arrefecimento deixa de ser uma questão técnica e passa a ser uma questão de segurança: se uma solução concebida para ajudar os condutores numa situação extremamente difícil não é eficaz para todos, então cabe à Fórmula 1 encontrar uma alternativa que seja, em vez de deixar a responsabilidade para equipas individuais.