Harry Kane leva a sério a NFL Sonha com uma segunda carreira no futebol americano depois do futebol.

Harry Kane voltou a dizê-lo: no futuro, gostaria de se tornar um kicker da NFL. O avançado do Bayern de Munique e capitão da Inglaterra fala disso há anos, e durante uma recente sessão mediática no St George's Park, confirmou que pretende considerar seriamente a possibilidade.

Em todo o caso, não é um cenário iminente. Kane confirmou que quer continuar a jogar futebol o maior tempo possível, que está a discutir um novo contrato com o Bayern de Munique e que espera ter mais várias temporadas ao mais alto nível pela frente. E que, “por agora, só estou focado em aproveitar ao máximo os próximos dois, cinco ou dez anos que me restam no futebol”.

Será que Harry Kane vai mesmo tornar-se um jogador da NFL?

Um ponto de partida importante é que “O Furacão”, aos 33 anos, ainda está muito no seu melhor, quer em termos de performance, quer de fitness. Na época passada, marcou mais golos do que qualquer outro na Europa (73 por clube e país), levou a Inglaterra ao terceiro lugar no Mundial, ganhou a Bota de Ouro e é agora o favorito para reivindicar a próxima Bola de Ouro. Em suma, o seu potencial futuro no futebol americano, naturalmente como kicker — o especialista responsável pelos golos de campo e pontos extras — é um projeto de longo prazo.

“Vai depender do que acontecer na minha carreira ao longo dos próximos cinco ou seis anos, da minha motivação e do que eu quero fazer”, explicou. Também considerou o golfe como uma possível segunda carreira, mas vê a NFL como um golo mais realista, principalmente graças à sua experiência no ponto de grande penalidade. “Assumo penalidades, e acho que a pressão e a técnica são muito parecidas”. No entanto, isso não significa que poder chutar uma bola de futebol seja suficiente para se tornar um kicker. “Ver na televisão, tudo parece fácil e podem pensar que é viável, mas isso não significa necessariamente que realmente seja”, reconheceu o avançado, acrescentando que precisaria de um período de treino específico — “talvez seis ou doze meses” — antes de tentar a mudança.

Kane esclareceu que nenhuma franquia da NFL jamais o contactou e que não está a ponderar uma mudança no futuro imediato. No entanto, sugeriu um possível passo intermédio que poderia servir de ponte para a sua segunda carreira: “Talvez, se jogasse na MLS no futuro, seria uma forma de me aproximar”, aproveitando também os diferentes calendários desportivos nos Estados Unidos.

Precedentes históricos

Por mais improvável que a mudança possa parecer, não seria totalmente sem precedentes: outros futebolistas já seguiram o caminho para o futebol americano, e alguns chegaram mesmo a chegar à NFL.

O precedente mais próximo é Clive Allen, outro antigo avançado do Tottenham que, depois de terminar a carreira no futebol, jogou como chutador pelos Monarcas de Londres na liga europeia de futebol americano em 1997. Toni Fritsch, entretanto, chegou à NFL com o Dallas Cowboys, disputando 125 jogos da época regular na liga. Antes de ingressar na franquia do Texas, tinha sido avançado do Rapid Vienna e da seleção austríaca. Retirou-se do futebol em 1970, mudou para o futebol americano no ano seguinte e venceu o Super Bowl em 1972.

Tony Meola, guarda-redes dos Estados Unidos nos Mundiais de 1990 e 1994, tentou também tornar-se pontapé de pontapé depois de se ter retirado do futebol. Assinou contrato com o New York Jets mas nunca apareceu num jogo oficial. Um exemplo mais recente e bem sucedido é Brandon Aubrey, o atual kicker do Dallas Cowboys. Como futebolista, foi defensor selecionado pelo Toronto FC no SuperDraft da MLS 2017, antes de se aposentar no ano seguinte. Mais tarde jogou na USFL pelo Birmingham Stallions e juntou-se aos Cowboys em 2023, assinando uma extensão de contrato de quatro anos e 28 milhões de dólares em abril passado.

Olhando para o panorama geral, a vontade de recomeçar num outro desporto estende-se para além do futebol americano. No auge da sua carreira, Michael Jordan deixou temporariamente a NBA e jogou beisebol pelo Birmingham Barons na Liga Menor em 1994, embora nunca tenha feito a sua estreia na MLB. Depois de se reformar do atletismo, Usain Bolt tentou iniciar uma segunda carreira como futebolista, a treinar com os Central Coast Mariners na Austrália mas nunca assinando um contrato profissional. Por fim, Petr Cech é talvez o caso em que a transferência de competências parece mais natural: depois de ter jogado a golo pelo Chelsea e pelo Arsenal, tornou-se guarda-redes de hóquei no gelo, atingindo o primeiro escalão do hóquei no gelo britânico com o Belfast Giants em 2023.