Quando o turismo passa a ser desportiva Da Visita Ruanda à Amazing Thailand
A proibição imposta pela Premier League de usar os nomes de empresas diretamente ligadas ao jogo como patrocinadores da frente da camisa abriu o mercado a uma série de investimentos alternativos, ao mesmo tempo que coloca alguns clubes numa posição difícil. O Sunderland, por exemplo, continua a ser a única equipa da primeira divisão inglesa ainda sem uma parceria oficial de camisa, apesar de ter supostamente acordado dois acordos em rápida sucessão: o primeiro com a W88, operador de apostas desportivas e casino online, que fracassou devido aos novos regulamentos; e o segundo, pouco depois, com a Visit Gana, a marca oficial da Autoridade de Turismo do Gana, a agência governamental responsável pelo desenvolvimento do turismo no país.
Esta última parceria está actualmente presa num limbo pouco claro depois de meses de negociações bem-sucedidas — tanto que o Sunderland a anunciou efectivamente como um acordo fechado — devido ao facto de o governo ganês não ter aprovado formalmente a mesma. No entanto, faz parte de uma tendência cada vez mais difundida tanto na Premier League como a nível global. Um dos exemplos mais recentes é o Calcio Padova, que este verão anunciou a Amazing Thailand, a marca da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT), como o seu novo parceiro oficial de manga.
Como funciona o acordo de Pádua com a Amazing Thailand
O trabalho do Padova Calcio ao longo dos últimos anos tem sido extremamente positivo, e não só por causa da sua promoção à Série B em 2025. O diretor desportivo do clube, Massimiliano Mirabelli, ocupa o cargo desde que a equipa esteve na Série C em 2022. Muitos vão lembrar-se dele do seu tempo no AC Milan entre 2017 e 2018, onde seguiu uma estratégia focada na geração de mais-valias significativas, no valor de dezenas de milhões de euros. O exemplo mais recente foi a transferência de Delli Carri para Monza em 2025, que incluiu também um bónus ligado à subsequente promoção do clube da Lombardia para a Série A. A par de uma estratégia de transferência voltada para o futuro que visa melhorar a sustentabilidade financeira do clube, a propriedade também foi transferida no início deste ano para o empresário local Alessandro Banzato, após seis anos sob Joseph Oughourlian, dono do fundo Amber Capital.
Estas são todas características comuns entre os proprietários de clubes italianos de pequena e média dimensão, algo que já se viu com os clubes do sul de Itália, com a adidas a regressar a Lecce e a Puma a Palermo. Estas parcerias são impulsionadas pelo potencial criado não tanto pelo sucesso desportivo, mas pela ligação que um clube pode estabelecer com os seus adeptos e com o seu território local. Incapaz de competir com as maiores potências a nível televisivo e comercial, a estratégia torna-se, em vez disso, de investimento local e enraizamento, reduzindo o impacto geral do clube na mídia em certa medida, elevando-o a uma verdadeira instituição sociocultural.
Não surpreende, portanto, que a Amazing Thailand tenha demonstrado interesse, uma vez que as mesmas estratégias seguidas por Pádua correm em paralelo com as estratégias de marketing de destino empregadas pelos organismos públicos de turismo. Em primeiro lugar, a presença da marca na camisola oficial de um clube com forte relevância histórica e local legitima a sua posição no mercado, conferindo à marca uma maior autoridade — um elemento fundamental quando se trata de criar uma perceção positiva de um destino turístico. Em segundo lugar, e como consequência directa deste primeiro benefício, investir em pequenas e médias organizações com audiências particularmente activas e leais cria uma relação risco-recompensa extremamente positiva para o patrocinador. A marca pode gerar benefícios que superam significativamente os custos e, como resultado, alocar o restante orçamento também a outros mercados.
No caso específico da Amazing Thailand, o mercado inglês é particularmente interessante, tendo o West Ham discutido recentemente como um potencial parceiro. O rebaixado para o Campeonato permitiu temporariamente ao clube londrino contornar a proibição da Premier League e manter o seu acordo com a empresa de jogos de azar irlandesa BOYLE Sports, mas uma potencial promoção poderá abrir caminho para um acordo anunciado pela primeira vez em março passado, envolvendo o logótipo tailandês a ser exibido na frente das camisas, nas placas de LED e em espaços publicitários no Estádio de Londres. Este não seria o primeiro envolvimento do Amazing Thailand no futebol inglês. O logótipo da marca manteve-se no kit masculino da equipa principal do Oxford United até 2025, com a parceria a oferecer também potenciais benefícios aos adeptos através dos canais digitais do clube. Antes disso, a Autoridade de Turismo da Tailândia tinha trabalhado com o Leicester City — propriedade do King Power Group, com sede em Bangkok — para promover o turismo pós-pandemia, com a campanha Thailand Smiles With You em destaque na frente das camisas.
O Ruanda conseguiu estabelecer-se como um destino de luxo graças a investimentos significativos do Conselho de Desenvolvimento do país, tanto a nível nacional — particularmente na capital altamente inovadora Kigali — como internacionalmente. O primeiro clube a tornar-se sócio da agência governamental ruandesa foi o Arsenal em 2018, quando os Gunners concordaram em apresentar o Visit Ruanda como patrocinador de manga nas suas equipas masculinas, femininas e da academia. A partir daí, começou uma reação em cadeia. Posteriormente, foi fechado um acordo com o Paris Saint-Germain, com o logotipo da marca exibido no Parc des Princes — onde também são promovidos o café e o chá ruandeses — bem como nos kits de treino e aquecimento masculinos e nas mangas femininas. Depois, em 2023, a Visit Rwanda celebrou um acordo de cinco anos como Platinum Partner com o Bayern de Munique, que estabeleceu a sua própria Academia no país africano e inicialmente exibiu o logótipo Visit Ruanda nas placas LED da Allianz Arena. Os patrocínios mais recentes envolvem o Atlético de Madrid, com o logótipo a aparecer nas costas da camisola oficial masculina para um número limitado de jogos da La Liga e nos kits de treino de todas as equipas, e finalmente o Aston Villa, como patrocinador da frente da camisa a partir desta época.
Este último é o exemplo mais marcante, uma vez que o clube de Birmingham é atualmente o único clube da Premier League a apresentar o logótipo de uma autoridade de turismo na frente da sua camisa, enquanto a situação em torno do Sunderland continua a ser vista. Olhando para outro país africano pobre mas rico em recursos naturais, como o Gana, fica claro como o Visit Ruanda se estabeleceu como um modelo a seguir e pioneiro para este tipo de parceria. Em Inglaterra, a par dos acordos de Oxford e Leicester com a Amazing Thailand, o Manchester United fechou um acordo com a Visit Malta para promover a marca gerida pela Autoridade de Turismo de Malta durante os jogos em casa e através dos canais digitais. Para além do futebol, a Visit Rwanda é também parceira comercial do Los Angeles Clippers na NBA e do Los Angeles Rams na NFL, enquanto a parceria entre a Gresini Racing e o Ministério do Turismo e Economia Criativa da Indonésia prossegue desde 2023, com o primeiro ano a ver o logótipo da Wonderful Indonesia exibido nos winglets das motos Ducati Desmosedici.
Este tipo de acordos com entidades governamentais também são suficientemente versáteis para, por vezes, envolver ligas inteiras. O Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi colabora com a NBA desde 2022 e em julho passado assinou uma extensão de nove anos supostamente no valor de mais de 300 milhões de dólares. Nos termos do acordo, a liga de basquete norte-americana vai continuar a realizar jogos de pré-época na capital política dos Emirados Árabes Unidos ao mesmo tempo que desenvolve uma Academia no país. Uma estratégia semelhante foi adotada pela EuroLeague, que acolheu o Dubai Basketball na competição e selecionou a Etihad Arena como palco da Final Four de 2025. Isso fazia parte de um acordo mais amplo com a Etihad Airways e a Experience Abu Dhabi com o objetivo de transformar o Golfo Pérsico num novo hub global de iniciativas económicas construídas em torno do desporto e do turismo. A Visit Ruanda também tem prosseguido parcerias mais abrangentes na mesma linha, incluindo com a Liga Africana de Basquetebol (BAL), coordenada pela NBA, e a Confederação do Futebol Africano (CAF), como sócio fundador da Liga Africana de Futebol (AFL). Chegou mesmo a acolher os Campeonatos do Mundo de Estrada UCI de 2025 em Kigali e o triatlo IRONMAN 70.3 no Distrito de Rupavu, que tem sido uma paragem regular no calendário desde 2022.
Os riscos: a desporto do Ruanda
No entanto, mesmo a simples análise do estado destes países levanta várias questões. O Ruanda, por exemplo, está atualmente a registar um forte crescimento do PIB, com uma taxa de 7,2% prevista para 2026, mas continua a ser o vigésimo nono país mais pobre do mundo em termos de paridade de poder de compra (PPP), tendo mesmo caído no ranking em comparação com 2025. A população está concentrada nas zonas rurais, onde a pobreza extrema continua generalizada, enquanto as cidades abrigam menos de dezenove por cento da população total, com uma densidade populacional de 604 habitantes por quilómetro quadrado, a segunda mais alta de África. E, no entanto, só o Kigali responde por mais de 41% do PIB nacional e é um dos polos tecnológicos mais avançados do mundo. Isto aponta para uma enorme concentração de riqueza nas mãos de algumas pessoas e num número limitado de áreas, particularmente em torno de Kigali e Paul Kagame, que está no poder há mais de trinta anos e ficou (à força) sem competição significativa pela liderança do país.
Estas questões — censura, repressão da dissidência, detenções e abusos — são tudo menos novas. Já foram destacados durante os Campeonatos do Mundo de Estrada da UCI, mas fazem parte de um contexto político muito mais amplo que já é devastador do ponto de vista humanitário. A região de Kivu, na fronteira entre a República Democrática do Congo e o Ruanda, é há muito tempo palco de confrontos entre o grupo rebelde M23, que é predominantemente tutsi, e o exército congolês. Os combates teriam resultado em cerca de 7.000 mortes nos primeiros meses de 2025, enquanto relatórios mais recentes de Kinshasa no início de 2026 atribuíram a morte de outros 1.500 civis às operações do M23. Uma investigação da Human Rights Watch encontrou testemunhos de violação e provas da execução sumária de 53 civis, incluindo seis crianças, durante a ocupação M23 da cidade de Uvira, no leste da RDC. Apesar das repetidas negações do governo central, numerosas investigações revelaram que o grupo rebelde é financiado por Kigali.
Estes acontecimentos não passaram despercebidos na Europa. O grupo Gunners Ffor Peace entrou em ação em abril de 2025, revelando um outdoor apelando ao Arsenal para encerrar a sua parceria com a Visit Ruanda a qualquer custo, promovendo mesmo brincando uma viagem ao Tottenham. A campanha, juntamente com inquéritos oficiais que mostram que apenas 3% dos apoiantes eram a favor da manutenção do acordo com a Visit Ruanda, teve um impacto tal que o patrocínio não foi renovado. Entretanto, o Bayern de Munique foi forçado a rejeitar publicamente as acusações de lavagem desportiva depois de os adeptos protestarem exibindo faixas durante os jogos, enquanto Thérèse Kayikwamba Wagner, ministra dos Negócios Estrangeiros congolesa, enviou uma carta acusando os principais clubes europeus de terem “acordos manchados de sangue” com o Ruanda. O clube bávaro posteriormente reduziu a sua colaboração com a autoridade de turismo africana, removendo o seu nome das placas de LED e publicidade após os primeiros dois anos, mantendo-o como parceiro de título. O PSG, entretanto, adotou uma abordagem totalmente diferente, renovando seu acordo com a Visit Ruanda até 2028, apesar de uma petição assinada por 75 mil pessoas exigindo o contrário.
Trata-se de uma polémica semelhante, embora que tenha merecido maior atenção, ao que aconteceu há cerca de uma década com o Atlético de Madrid e a Terra do Fogo, a campanha de patrocínio ao turismo do governo do Azerbaijão. A marca que representa o país do Sul do Cáucaso investiu no clube madrileno durante o seu período de maior sucesso, quando venceu a La Liga e chegou à primeira final da Liga dos Campeões da era Simeone, numa parceria de 18 meses que decorreu de 2013 a 2015. Justamente por causa do sucesso do clube, o escrutínio do Atlético Madrid e do seu patrocinador azerbaijano aumentou, levando a ONG Repórteres Sem Fronteiras a condenar publicamente o acordo com a Terra de Fogo — que pouco depois se tornou Baku 2015 a promover os primeiros jogos do Campeonato da Europa organizado pelo Azerbaijão — como forma de promover os interesses de um país classificado entre os piores do mundo em termos de respeito à imprensa e pelos direitos humanos.
Do Qatar à Arábia Saudita, a FIFA não aprendeu nada
Se o Atlético de Madrid não parece ter aprendido quanta reação uma parceria deste género pode gerar, tendo assinado recentemente um acordo com a Visit Ruanda, a FIFA não é diferente. As negociações em 2023 para tornar a Visit Saudi a principal patrocinadora do Mundial Feminino na Austrália e Nova Zelândia desencadearam enormes protestos dos jogadores e das federações anfitriãs, acabando por levar o presidente da FIFA, Gianni Infantino, a retirar a proposta. Como se isso não bastasse, o anúncio de uma parceria com a Saudi Aramco, a petrolífera estatal saudita, a decorrer até 2027 — e, portanto, também abrangendo o Mundial Feminino no Brasil — levou 106 jogadores a assinarem uma carta dirigida à FIFA, apelando à organização para reconsiderar o seu acordo com um Estado que não se alinha com os princípios de inclusão promovidos pelo futebol. Neste caso, porém, não houve inversão de marcha.
A questão já tinha ficado ainda mais politizada durante esse período pelas tensões ao longo da fronteira entre a Arábia Saudita e o Iémen, o que levou a investigações sobre a alegada execução sumária de centenas de migrantes e crimes contra requerentes de asilo nas mãos das autoridades sauditas. Focando-se exclusivamente nos abusos contra as mulheres, a Human Rights Watch documentou casos de violação envolvendo raparigas de 13 anos, que foram posteriormente mandadas de volta para o outro lado da fronteira sem roupa, bem como casos em que jovens migrantes do sexo masculino foram coagidos a agredir sexualmente raparigas de 15 anos, sendo executados se recusassem. Estes desastres humanitários são agravados pela repressão da dissidência, mais notavelmente o assassinato do ex-professor Mohammad bin Nasser al-Ghamdi por críticas ao governo saudita nas suas redes sociais, bem como a execução de 196 prisioneiros em 2022, o número mais elevado em 30 anos segundo a Amnistia Internacional. Há também a introdução da Lei do Estatuto Pessoal, que consolida ainda mais o papel subordinado das mulheres em relação aos homens, reforçando um sistema patriarcal de governação.
Perante este pano de fundo, que desde então evoluiu e deteriorou-se ainda mais no meio da desastrosa situação geopolítica que afeta atualmente todo o Médio Oriente, a Arábia Saudita foi designada como país anfitrião do Campeonato do Mundo FIFA de 2034. Isto é problemático por três razões. A primeira é política e geopolítica — uma preocupação reiterada pela Amnistia Internacional e outras vinte organizações que assinaram uma declaração conjunta contra a decisão. O segundo diz respeito ao próprio processo de selecção. O Mundial de 2030 descartou efetivamente a Europa, África e América do Sul, uma vez que o torneio será acolhido por Espanha, Portugal e Marrocos, enquanto os jogos de abertura serão também disputados na Argentina, Uruguai e Paraguai para assinalar o centenário da competição. O princípio da rotação continental deixou, portanto, a Ásia e a Oceania como as únicas opções para a edição seguinte. A FIFA excluiu então esta última, fornecendo uma janela extremamente estreita para apresentar uma proposta, uma que a Austrália e os países vizinhos não puderam cumprir, ao contrário da Arábia Saudita, que estava imediatamente pronta. Uma linha temporal tão comprimida, culminando num extraordinário Congresso online, levantou questões sobre o processo, mas não tanto como o terceiro fator problemático: os perturbadores paralelos jurídicos e humanitários com o que aconteceu no Qatar.
Em primeiro lugar e acima de tudo, a FIFA falhou mais uma vez em fornecer transparência no processo de adjudicação, uma questão particularmente sensível após o escândalo Qatar-Gate. Este é o nome informal dado à grande investigação à corrupção em torno da compra e venda de votos para o Mundial de 2022. Após anos de investigações, figuras seniores, incluindo Sepp Blatter e Michel Platini, acabaram por ser absolvidas, mas o caso deixou para trás inúmeras repercussões. Entre eles estava a denunciante do Qatar, Phaedra Al Majid, que entrou no programa de proteção a testemunhas do FBI, bem como o agora famoso encontro de 2010 entre Platini, o presidente francês Nicolas Sarkozy e o Emir do Qatar para discutir os respetivos interesses. O que se seguiu incluiu a aquisição do Paris Saint-Germain pelo fundo soberano Qatar Sports Investments e a transferência da gestão hoteleira das novas instalações do Qatar construídas para o Mundial de 2022 para o grupo francês Accor, que tinha laços estreitos com Sarkozy. A relação direta com a FIFA também foi formalizada através da Qatar Airways se tornar a Parceira Aérea Oficial da federação e, acima de tudo, servir de ponte para o Conselho Nacional de Turismo do Qatar para criar pacotes de viagens com tudo incluído para o Mundial.
Para além do risco de corrupção, a questão mais significativa é o registo do Governo da Arábia Saudita sobre os direitos humanos básicos, particularmente quando encarado contra o precedente preocupante do Qatar. O Qatar contou com uma enorme força de trabalho migrante para construir a sua infraestrutura, com estatísticas oficiais relatando as mortes de mais de 15.000 cidadãos não catarianos entre 2010 e 2019. Segundo as projeções, o ambicioso plano da Arábia Saudita para construir catorze estádios exigiria cerca de seis vezes a força de trabalho empregada para o torneio de 2022, enquanto a Organização Internacional do Trabalho (OIT) já está a documentar violações dos direitos fundamentais numa vasta força de trabalho de mais de 13 milhões de trabalhadores migrantes.
Uma repetição dos abusos sofridos durante o Campeonato do Mundo do Qatar afigura-se, portanto, cada vez mais plausível. Ali, os trabalhadores não só estavam alojados em alojamentos sobrelotados e sujeitos a turnos com duração superior a 15 horas, como também se encontravam num estado de invisibilidade política. Os trabalhadores migrantes estavam vinculados a contratos com os seus empregadores e não com o Estado, o que significa que o seu direito de permanecer no país dependia da duração do acordo e do poder discricionário do empregador — tudo estritamente temporário, sem garantia de residência. As investigações da OIT sobre as condições de trabalho durante a construção do Qatar 2022 encontraram critérios consistentes com a definição de trabalho forçado e escravatura moderna, bem como violações de inúmeros princípios estabelecidos na Declaração Universal dos Direitos Humanos adotada pela Assembleia Geral das Nações Unidas. As condições para uma repetição deste cenário na Arábia Saudita em 2034 não só existem, como parecem amplificadas.
