A escalada é um ato de liberdade A nossa entrevista a Wafaa Amer

Consegues amar as montanhas e a moda ao mesmo tempo? Quer ser forte e bonito? Recusar-se a escolher entre as diferentes partes de si? Depois de anos a tentar conciliar as suas contradições, Wafaa Amer pode dizer que sim. Nascida em 1996 na aldeia egípcia de Aghur e mudando-se para Itália aos nove anos para se juntar à família, Amer descobriu a escalada num dia de outono durante um projeto no ensino secundário.

Aquele dia abriu um mundo totalmente novo: pela primeira vez, Wafaa sentiu-se forte, boa em alguma coisa, e percebeu que a sua vida ainda não estava escrita para ela. O pai dela acreditava que a escalada não era para mulheres, mas a família de uma amiga pagava o seu primeiro curso e, nessa altura, não havia como voltar atrás. Wafaa começou a encontrar formas de escalar quando a família tentou impedi-la, viajar, conhecer diferentes tipos de famílias, diferentes formas de ser mulher e de olhar para a vida. Aos 18 anos, não se casou como a tradição teria esperado. Em vez disso, saiu de casa e mudou-se para uma quinta em Finale Ligure, onde escalou as suas primeiras rotas difíceis na rocha e fez a primeira subida feminina da histórica rota Hyaena (8b/8b).

Hoje, Wafaa ainda sobe, interessa-se pela moda e aprendeu a navegar tanto pela sua herança egípcia como pela sua experiência como mulher na Itália contemporânea. A história dela é sobre família, contradições e escolhas.

Curioso, criativo, contraditório

Quando lhe peço que se descreva em três palavras, ela imediatamente surge com estas: curiosa, criativa, contraditória. “Acho que sempre fui curioso, mesmo antes de saber como chamar essa parte de mim. Quando criança, não conseguia ficar parado: escalava a palmeira no campo do meu avô, colocava as minhas mãos no solo, observava os animais, tentava perceber como as coisas funcionavam. Hoje essa curiosidade tomou uma forma diferente, mas continua a ser uma das principais forças motrizes da minha vida”, afirma Wafaa. A sua criatividade, por outro lado, vem da necessidade.

Na aldeia, aprendeu a viver: costurava bonecas, construiu casas de barro, fazia pipas com pedaços de papel, via a tia Sameh fazer roupa e uniformes escolares com sobras de tecido. A contradição surgiu quando Wafaa chegou a Itália, encontrando-se subitamente numa realidade completamente diferente da aldeia, mas dentro da mesma família. “Durante muito tempo tentei fazer com que as diferentes partes de mim se encaixassem, enquanto hoje não acho que preciso escolher apenas uma versão de mim. Posso ser muito forte e muito frágil, precisar de liberdade e ao mesmo tempo procurar pertencer, amar as montanhas e a moda, sentir-me profundamente ligado ao Egipto e considerar a Itália o lar. Posso querer coisas opostas em momentos diferentes, mudar de ideia, ser uma coisa e o seu oposto.”

Por dentro da contradição

Durante a sua adolescência, não foi só a dicotomia Itália-versus Egito que criou atritos: “O meu pai era muito tradicional: não conseguia ver a liberdade que encontrava fora dos nossos quatro muros como algo com o qual pudesse envolver-se ou integrar na família; via isso como uma ameaça e reagia apertando as regras.” Regras que se tornaram ainda mais rígidas do que as que Wafaa tinha experimentado quando criança no Egipto. A mãe não concordava totalmente com a posição do pai e ajudou-a como podia: arranjava almofadas debaixo dos cobertores para fazer parecer que Wafaa estava a dormir quando estava fora, cobrindo-a com mil mentiras sempre que saía para treinar ou competir em competições de escalada. O irmão dela jogava o pijama pela janela para que ela pudesse colocá-los antes de entrar em casa.

Os anos passaram e Wafaa cresceu preso entre dois mundos que pareciam incapazes de comunicar um com o outro. Fora de casa, descobriu possibilidades, diferentes formas de vestir e pessoas que desafiavam o que vivia em casa, onde o seu percurso parecia já traçado e as expectativas pesavam muito nos seus ombros. O seu instinto era culpar as suas origens, cultura e religião pela ruptura que sentia por dentro. “Só muito mais tarde percebi que a cultura, a religião e a minha experiência familiar não eram de todo a mesma coisa. Foi aí que percebi que não tinha de escolher entre as minhas origens e o país que tinha aprendido a chamar de lar, entre ser egípcio e italiano. O mais difícil não foi encontrar o meu próprio caminho, mas aceitar que segui-lo teria um custo: entrar em conflito com a minha família.”

Wafaa decidiu pagar esse preço, porque a alternativa era viver uma vida cada vez menos parecida com a sua a cada dia que passava. Aos 18 anos, Wafaa ouviu o pai dizer que a mandaria de volta ao Egipto para continuar a sua vida segundo a tradição. A decisão foi imediata: vendeu todos os prémios que tinha ganho e usou o dinheiro para se manter à tona enquanto procurava trabalho. Mudou-se para Finale Ligure, um dos destinos de escalada mais conhecidos da Itália, onde encontrou amigos prontos para apoiá-la na sua longa jornada rumo à independência.

“Durante a minha adolescência tive de mentir, esconder-me, sentir-me culpado ou temer as consequências de tudo o que fazia, até algo tão simples como escalar, passar tempo com pessoas fora da família, ou tentar construir uma vida própria. Tornei-me uma mulher livre através de uma série de pequenas rupturas, compromissos, medos e decisões. Uma escolha atrás da outra, tentando distinguir o que eu realmente queria do que estava a fazer simplesmente para obedecer ou, pelo contrário, para me rebelar.” Quando alguém traça os limites dentro dos quais nos é permitido pensar, até o sonho torna-se um exercício de liberdade. Um músculo que precisa de ser treinado. “É uma pergunta que ainda me faço hoje: quanto do que desejamos realmente vem de dentro de nós e quanto vem do que aprendemos a acreditar que é possível?”

O que poderia ter sido...

Se a família de Wafaa nunca tivesse decidido emigrar, provavelmente seria uma pessoa diferente hoje. Seria fácil supor que a sua vida teria sido menos livre, mas ela não cede a essa tentação. “A verdade é que não posso saber quem teria me tornado se tivesse ficado no Egito. Não acho justo presumir que teria tido um destino predeterminado simplesmente porque lá fiquei. Teria conhecido pessoas diferentes, tido oportunidades diferentes, feito escolhas diferentes. “Talvez eu tivesse me tornado uma mulher muito parecida com a que sou hoje, ou completamente diferente.”

Wafaa cresceu com a tia costureira como modelo, e logo começou a desenhar figuras e roupas de sua própria invenção. “Sempre gostei da ideia de construir a imagem das pessoas através da roupa, perceber como uma peça de roupa pode mudar completamente a forma como uma pessoa é percebida, ou mesmo a forma como se percebe a si mesma.” Quando adulta, estudou Moda em Milão durante um ano antes de ter de abandonar a escola por razões financeiras. Mas a universidade deu-lhe algumas das ferramentas para perceber o que comunicamos através do que vestimos. “Pertencimento, estatuto, género, identidade, desejo, rebelião. Mas para mim, a moda começa com as mãos. É por isso que não vejo isso como tão distante da escalada: ambos dizem-nos algo sobre as pessoas, apenas através de linguagens muito diferentes.”

Se a escalada usa o corpo, a moda transforma-o num objeto do olhar. Os dois entram em conflito assim que há um músculo a mais, um ombro demasiado definido, uma proporção que se encaixa no ideal de força mas não no da estética. “A escalada ensinou-me muito cedo a olhar para o meu corpo para o que ele era capaz de fazer. Treinei muito e o meu corpo desenvolveu-se ao longo de uma única trajetória: ficar mais forte, poder executar certos movimentos, ganhar competições. O meu corpo era uma ferramenta, mas também um lugar de descoberta. A moda olha para o mesmo corpo, fotografa-o, veste-o, coloca-o dentro das medidas.”

Para Wafaa, por vezes os dois mundos representam uma contradição: um corpo treinado não é menos feminino, mas nem sempre a faz sentir-se completamente confortável. “Na parede, o meu corpo combinava perfeitamente com o que eu queria ser; noutras circunstâncias, não refletia totalmente a imagem que eu tinha de mim mesmo. Teria gostado de ser mais delicada, mais feminina. Ao mesmo tempo, penso que conhecer o meu corpo através do desporto primeiro deu-me uma base muito forte: o meu corpo não existe simplesmente para ser olhado. Sei o que pode fazer, e essa consciência vem antes do olhar estético para mim.”

Moda e escalada

Hoje, a roupa de exterior também pode ser vista no Navigli, enquanto a gorpcore pegou uma estética nascida da funcionalidade e despojou-a do seu contexto original, reinterpretando-a no processo. “Mas é isso que a moda faz: pega códigos pertencentes a subculturas, profissões, desportos ou comunidades e transforma-os numa linguagem”. O exterior tornou-se assim um símbolo de status, encontrando seu caminho para os roupeiros mais convencionais. Parte da comunidade de desportos de montanha pode afastar-se dela precisamente por causa disso, sentindo a necessidade de encontrar uma estética mais distinta. “Talvez consiga distinguir entre as pessoas que usam roupa de exterior porque vão para as montanhas e as que a usam porque está na moda. Mas será que precisamos mesmo? A roupa de exterior faz parte da minha vida e vou continuar a usá-la independentemente do significado que assume na moda. O que me interessa, em vez disso, é ver como o mesmo objeto pode assumir significados completamente diferentes dependendo de quem o usa e do contexto em que é usado.”

Se ela mesma desenhasse uma coleção de roupa de exterior, a Wafaa colocaria a forma em primeiro lugar. “Começaria com o corpo real de alguém que sobe e com a forma como esse corpo muda e se move: é preciso conseguir levantar uma perna, esticar, enrolar, ter total liberdade de movimentos. Mas também estaria interessado na forma como a peça se encaixa e realça um corpo atlético. Não gostaria de ter de escolher entre algo que funciona bem e algo em que gosto de me ver. Para mim, uma colecção de sucesso deve ser capaz de fazer as duas coisas.”

A Wafaa de hoje é uma mulher que faz as suas próprias escolhas, sabe como mudar de ideia e aprendeu a preservar certas partes da cultura em que cresceu enquanto abandona outras. Imagino-a a andar na rua e encontrar-se com o seu eu mais novo, recém-chegado a Itália. O que lhe diria se pudesse falar com ela? “Se a sua liberdade perturba a ordem, perturbe a ordem.”