A evolução estética das placas de substituição Como os patrocinadores transformaram gradualmente os quadros de substituição

Durante as rondas de abertura da LaLiga 2026/27, algo novo apareceu nas mãos do quarto árbitro durante as substituições e anúncios a tempo acrescentado: uma placa de substituição em forma de bateria Duracell. Não a placa de substituição retangular padrão com o logotipo de um patrocinador anexado, mas um objeto desenhado inteiramente para se assemelhar a uma bateria, completo com as palavras “BE UNSTOPPABLE”.

A iniciativa decorre do acordo que, a partir desta temporada e para as próximas duas, fez da Duracell o Parceiro Oficial de Tempo Acrescentado da liga espanhola, por uma taxa total estimada entre 10 milhões de euros e 15 milhões de euros. O título “Partner of Added Time” explica em grande parte o conceito: associar a marca ao momento em que os noventa minutos acabam e ainda é necessária mais energia. É uma mensagem consistente com os produtos comercializados pela marca americana e com uma estratégia de comunicação cada vez mais focada nas parcerias dentro do desporto.

O novo tabuleiro, impossível de ignorar quer dentro do estádio quer durante as emissões televisivas, tem despertado a curiosidade do público, apesar de o público estar habituado há muito tempo a ver logótipos comerciais em placas de substituição. Os patrocinadores que tiveram maior impacto no seu design quase sempre vieram do mundo da relojoaria, como a Hublot e a TAG Heuer, que transformaram a estética desta ferramenta ao longo das últimas duas décadas. Antes de se tornar espaço publicitário vendável e assumir formas não convencionais, no entanto, o tabuleiro sofreu uma longa evolução ao lado do futebol, das suas regras e até da forma como assistimos aos jogos.

Antes da placa de substituição

Antes de poder ser criada uma ferramenta para sinalizar substituições, as próprias substituições tinham de ser introduzidas no futebol. Durante grande parte da história do jogo, as competições oficiais geralmente não permitiam a substituição de um jogador: qualquer um forçado a sair por lesão deixava a sua equipa com menos jogadores.

Em 1958, o IFAB codificou a possibilidade de substituição de jogadores lesionados nas Leis do Jogo, embora a sua implementação tenha permanecido sujeita à aprovação de federações e competições individuais. As substituições estrearam-se no Campeonato do Mundo no México 1970, quando duas foram permitidas. Ao longo das décadas seguintes, a regra evoluiu de cobrir apenas lesões para permitir mudanças táticas, enquanto o limite aumentou de uma substituição para duas, depois três e finalmente as cinco atuais. Já existia tempo acrescido, mas a sua gestão e duração permaneceram sob a vigilância do árbitro, sem que fosse mostrado um número oficial aos jogadores, bancos ou espectadores.

O primeiro antepassado reconhecível da placa de substituição surgiu em meados da década de 1970. A ideia partiu de Ken Aston, o árbitro inglês e árbitro da FIFA que também tinha concebido cartões amarelos e vermelhos. Mais uma vez, o objectivo inicial era substituir as palavras do árbitro por um sinal que todos pudessem compreender imediatamente: um número indicando qual o jogador que tinha de deixar o relvado.

As primeiras tábuas começaram a aparecer, embora não tivessem uma forma normalizada: foram utilizadas placas rígidas, painéis intercambiáveis, flip-books e dois suportes separados. Só na sua evolução posterior poderiam também exibir o número do jogador que chegava, introduzindo um código de cores preciso - vermelho para o jogador que sai e verde para o jogador que entra - embora a sua implementação prática tenha sido muitas vezes deixada para competições individuais ou clubes.

As convenções televisivas também eram muito diferentes daquelas que conhecemos hoje. Embora agora estejamos familiarizados com a foto de um jogador que se aproxima da linha de toque, na altura o tabuleiro comunicava principalmente informações aos que estavam em campo e nas bancadas, em vez de servir como um objeto projetado para o ecrã. Era pura sinalização: números grandes, alto contraste e sem elementos desnecessários. O quarto funcionário, ou quarto homem, ainda não existia como entendemos o papel hoje, o que significa que não havia uma pessoa designada responsável pelo uso dessas ferramentas. O próprio Aston introduziu a prática de nomear um árbitro reserva em 1966, mas o papel só seria formalmente incorporado nas regras em 1991.

As primeiras placas eletrónicas de substituição

Em 1994, em Adria, Veneto, o grupo que viria a tornar-se AMB Elettronic desenvolveu e patenteou o Delta F, considerado o primeiro quadro eletrónico especificamente desenhado para sinalizar substituições no futebol. Um display iluminado frente e verso, botões para selecionar os números, baterias recarregáveis e puxadores integrados resolveram muitas das limitações das placas manuais, lançando as bases para o surgimento das modernas placas de substituição.

A sua estreia oficial aconteceu em Maio de 1995, durante a final da Taça dos Vencedores de Taças entre o Real Zaragoza e o Arsenal. Nas duas semanas seguintes, a UEFA utilizou-o também na Juventus-Parma e no Ajax-Milan, nas finais da Taça UEFA e da Liga dos Campeões, respetivamente. O Euro 1996 confirmou a sua adopção internacional, enquanto o Campeonato do Mundo de 1998 foi o primeiro grande evento global organizado pela FIFA a utilizá-lo. Durante esses três anos, a placa adquiriu a aparência que hoje consideramos padrão: um corpo retangular preto, números segmentados em ambos os lados, LEDs vermelhos e verdes e uma alça no centro superior. Entretanto, o display também começou a mostrar tempo adicional, conforme especificado pela primeira vez pelos regulamentos da IFAB na França '98.

A informação deixou assim de pertencer exclusivamente aos oficiais do jogo, dando origem a um pequeno ritual visual e gestual nos segundos que antecederam os 45 e 90 minutos. O quarto árbitro fixa o número, agarra o tabuleiro, ergue-o acima da cabeça e vira-o, enquanto a emissão corta o campo e foca no objeto, tal como já fez nas substituições. É um gesto curto, codificado e repetitivo, precisamente as qualidades que sugeriram uma nova oportunidade comercial. Afinal, o público tem de olhar para o display para perceber quanto tempo foi adicionado.

O impacto dos patrocinadores

Os primeiros patrocinadores em placas de substituição apareceriam pouco depois, inicialmente como logotipos simples colocados nas seções não utilizadas do quadro. A verdadeira transformação começou com a Hublot, a relojoeira sediada em Nyon que tornou este espaço seu no cenário internacional, transformando a sua estética e moldando a sua evolução futura. Na Euro 2008, a marca suíça simplesmente colocou o seu nome em placas que ainda eram retangulares, mas em 2014 introduziu o redesenho mais impactante até agora: uma nova forma.

Na sua primeira versão, a moldura foi redesenhada para assemelhar-se a um Big Bang, com um perfil circular, uma luneta e uma semelhança visual imediata com um relógio de pulso. Em 2016, a Premier League introduziu uma placa TAG Heuer em forma de Carrera, completa com uma escala taquímetro, enquanto a LaLiga adotou um modelo inspirado em outro relógio, o Connected. Antes mesmo de o público se ter habituado a ela, a placa de substituição em forma de relógio tinha se tornado um padrão, com outras marcas de relojoaria de luxo — incluindo a Oris — a seguir a tendência.

Entretanto, a introdução de cinco substituições multiplicou as aparências do tabuleiro e moveu o espaço para além do monopólio da indústria relojoeira. Na Serie A, o tabuleiro carregava o logótipo da TIM há anos e, desde 2025, o do BANCOMAT; em todas as competições da EFL, tem apresentado o branding do patrocinador do título Sky Bet. A partir da época 2026/27, o Adobe Express aparece nos tabuleiros em todos os jogos da Premier League, com um quadro graficamente inspirado no “A” da marca. A estes exemplos juntam-se naturalmente as personalizações utilizadas noutras ligas e, onde os regulamentos o permitem, pelos clubes individuais e pelos seus patrocinadores.

Por vezes, o espaço tem sido utilizado para comunicar mensagens e promover campanhas, como se vê nos quadros Rainbow Laces da Premier League ou slogans como “No Room For Racism” e “More Than a Game”. Já nos recentes Mundiais, o patrocinador tem sido a Rexona, comercializada como Sure ou Degree consoante o país.

A Duracell levou esta evolução um passo adiante, transformando a placa de substituição de forma semelhante à Hublot pouco mais de uma década antes. Não é a primeira marca de fora da indústria relojoeira a ocupar este espaço, mas é a que reimaginou a sua forma da forma mais criativa.