L’estetica degli esoneri degli allenatori Dalle interviste televisive ai ringraziamenti sui social, e molto altro: come si raccontano i licenziamenti in panchina?

Michael Carrick ha le ore contate sulla panchina del Manchester United, nonostante gli applausi che continua a ricevere dal pubblico di Old Trafford. Dopo una recente sconfitta per 0-3 contro il Bournemouth, i tifosi dei Red Devils lo avevano accompagnato verso il tunnel degli spogliatoi tra cori e applausi, per poi fischiare subito dopo i giocatori alle sue spalle. Un trattamento insolito, riservato a una bandiera storica del club, mentre la contestazione mette nel mirino proprietà e dirigenza. Anche il sostegno alla squadra, infatti, non è mai venuto del tutto a mancare, tant’è che dopo l’ultimo pareggio per 4-4 con l’Aston Villa, Cunha ha ringraziato i tifosi per esserci “anche quando non ce lo meritiamo”.

L’esonero di Carrick prevedibilmente avrà la forma di un saluto riconoscente: un’immagine molto diversa da quella, tutt’altro che inusuale, degli addii avvolti dai fischi, e magari con accuse reciproche tra tecnico e società. Perché ci sono esoneri ed esoneri, anche nel modo in cui vengono accompagnati, annunciati e consegnati alla memoria collettiva. C’è chi riceve un lungo ringraziamento, e chi viene liquidato in tre righe; a chi è capitato di essere mandato via prima ancora di una partita ufficiale, e a chi con una coppa appena messa in bacheca; chi arriva - più o meno consensualmente - al punto in cui “non ci sono più le condizioni per proseguire”, e chi invece dice di aver scoperto del proprio licenziamento dai media o dai social.

Le separazioni dagli allenatori hanno i loro rituali, codificati, che solitamente passano prima per i media - in forma ufficiosa - e poi per i canali dei club, con i rispettivi lessici e toni. Il più delle volte la squadra formalizza la decisione con un freddo comunicato, traslato sui social attraverso un post con il logo del club e qualche parola, oppure un ritratto dell’allenatore, con tre righe di congedo e auguri per il futuro. A volte invece, soprattutto nei casi più controversi, il pubblico viene coinvolto in modo più diretto nella dietrologia dell’esonero.

L’ossessione italiana per il cambio di panchina

Comunque si svolga, l’esonero è una scena a cui in Italia siamo storicamente abituati (ci torniamo), e quest’anno non sta facendo eccezione, anzi. Dopo undici giornate di Serie A sono già cambiate sei panchine, quasi quante nelle altre quattro grandi leghe europee messe insieme. L’ultimo è Alberto Aquilani, appena esonerato dal Sassuolo, e prima di lui era toccato a Kosta Runjaic dell’Udinese, sostituito da Paolo Zanetti; a ottobre il Venezia aveva salutato Giovanni Stroppa e chiamato Davide Nicola, un nome che in questo periodo dell’anno emerge sistematicamente nelle rincorse salvezza.

Andando a ritroso, troviamo anche la separazione, per ragioni ancora non del tutto chiare, tra Carlos Cuesta e il Parma, e prima quella più facile da inquadrare tra Domenico Tedesco e il Bologna. Al loro posto sono arrivati, rispettivamente, Alberto Gilardino e - a proposito di evergreen del cambio di rotta - Raffaele Palladino. Il primo divorzio dell’anno era stato però quello tra Fabio Grosso e la Fiorentina, su cui i media avevano aggiunto gli effetti speciali (e anche qui, ci torniamo).

Cambiare l’allenatore è una delle risposte alle crisi più familiari del calcio italiano - del resto, sostituire un’intera squadra a stagione in corso è impossibile, e l’urgenza di mescolare il mazzo finisce spesso per colpire i vertici dello staff tecnico. In questo universo ha preso forma anche il rito delle conferme pubbliche, dunque delle smentite alle voci di esonero, sotto forma di sostegno da parte dei dirigenti davanti ai microfoni. Nelle ultime settimane, ad esempio, è capitato a Maurizio Sarri dell’Atalanta e Luciano Spalletti della Juventus.

La grammatica del congedo

Chi segue il calcio sui social ha imparato a fiutare gli esoneri - che raramente arrivano a ciel sereno - prima ancora di leggere le didascalie. A volte è un ritratto, come per Aquilani e il Sassuolo, o come quello scelto dall’Udinese per l’addio a Runjaic, accompagnato dalla scritta “GRAZIE, MISTER”. Altre volte compare soltanto lo stemma del club: il Bologna ha annunciato così l’uscita di Tedesco, rimandando a una nota che raccoglie tutto il repertorio del congedo: “Il Bologna FC 1909 comunica di avere sollevato dall’incarico di allenatore della Prima squadra Domenico Tedesco, cui va un sentito ringraziamento per il lavoro svolto con professionalità e competenza. A lui e ai suoi collaboratori il Club augura le migliori fortune professionali”.

Alla stessa grammatica ricorrono talvolta anche gli allenatori. Carlos Cuesta, nel suo saluto al Parma, ha scritto che “purtroppo non ci sono più le condizioni per proseguire questo percorso”. E nel frattempo lo stesso club ribadiva che “a seguito di un confronto interno tra società e allenatore, si è convenuto che non vi erano più i presupposti tra le parti per proseguire il rapporto professionale, in particolare in merito allo sviluppo del progetto sportivo. Sono venute a mancare, infatti, le condizioni necessarie affinché si potesse proseguire il lavoro intrapreso e si è giunti a questa decisione condivisa”.

A Firenze, invece, i dettagli dell’esonero di Grosso hanno finito per occupare molto più spazio dell’annuncio ufficiale. L’ex Sassuolo è durato appena tre giornate di campionato sulla panchina viola (gli era già successo a Brescia), e secondo una ricostruzione pubblicata da La Gazzetta dello Sport, nel confronto con il ds Fabio Paratici avrebbe definito la squadra “inallenabile”, aggiungendo una frase destinata in poche ore a fare il giro del web: “Se mi vuoi bene, esonerami”. Parole che hanno dato all’addio un tono diverso dalla compostezza del post con cui era stato annunciato.

Esoneri diversi

Ci sono poi i comunicati che mettono da parte la diplomazia. Lo scorso maggio, dopo la mancata qualificazione del Milan alla Champions League 2026/27, RedBird ha parlato di “fallimento inequivocabile”, annunciando l’uscita di Massimiliano Allegri e di diversi dirigenti. Il tonfo contro il Cagliari nell’ultima giornata aveva trovato una netta traduzione nelle parole della proprietà, con il comunicato di congedo che diventava una bocciatura pubblica dell’intera stagione.

Per Allegri, peraltro, il secondo addio alla Juventus aveva avuto un finale ancora più turbolento. Il 15 maggio 2024 aveva vinto la finale di Coppa Italia contro l’Atalanta, ma nelle immagini della serata erano rimaste anche la giacca sfilata, la protesta furiosa nei minuti conclusivi, la rabbia incontrollabile e l’espulsione. Due giorni dopo, la Juventus aveva annunciato l’esonero, motivandolo proprio con i comportamenti tenuti durante e dopo la finale, giudicati “non compatibili con i valori della Juventus”. Un rapporto già attraversato da tensioni che si chiudeva con una censura esplicita della condotta dell’allenatore all’Olimpico.

A dicembre dello stesso anno, il Milan aveva offerto a Paulo Fonseca un congedo ancora più tetro, consumato davanti alle telecamere prima ancora dell’annuncio ufficiale. Dopo la partita con la Roma, il tecnico si era presentato ai microfoni delle tv mentre le notizie in rete sul suo possibile successore si moltiplicavano. Aveva detto di non aver parlato con la dirigenza e di sentirsi ancora l’allenatore del Milan, ma poco più tardi, lasciando San Siro, aveva confermato l’esonero dal finestrino dell’auto. “Ho fatto tutto quello che potevo”.

Uscendo dal perimetro italiano, e rimanendo in tema di allenatori che scoprono in modi alternativi di essere stati esonerati, alcuni ricorderanno il caso di Julian Nagelsmann, licenziato dal Bayern Monaco nel marzo 2023. Il tecnico si trovava in Austria mentre le notizie sulla sua sostituzione diventavano pubbliche, e la sua agenzia sostenne che avesse appreso tutto dai media, contestando la versione di Oliver Kahn, secondo cui Nagelsmann era stato il primo a essere informato.

Nel 2025, invece, il Tottenham aveva dovuto trovare le parole giuste per esonerare Ange Postecoglou due settimane dopo la vittoria dell’Europa League. Nel comunicato del 6 giugno, il club londinese gli riconosceva un posto nella propria storia, accanto agli allenatori capaci di vincere un trofeo europeo, ma spiegava anche che il diciassettesimo posto in Premier League - un risultato in effetti a dir poco deludente - aveva reso necessario il cambiamento.

Ricorsi storici e grandi classici

Anche Carlo Ancelotti, nel dicembre 2019, lasciò il Napoli dopo una vittoria: il 4-0 al Genk che aveva portato la squadra agli ottavi di Champions League. Nel comunicato dell’esonero, il club ci tenne a precisare che “rimanevano intatti i rapporti di amicizia, stima e rispetto reciproco” tra l’allenatore, la società e Aurelio De Laurentiis.

Poi ci sono gli addii talmente prematuri da precedere addirittura il debutto ufficiale. Non può non venire in mente Luigi Del Neri, scelto dal Porto nel 2004 - prima dell’era dei social, quando le scelte dei club erano ancora affidate in via esclusiva a comunicati e agenzie stampa - per raccogliere l’eredità di José Mourinho, appena diventato campione d’Europa. L’allenatore friulano venne esonerato in piena estate, durante la preparazione: un progetto finito prima ancora di poterne vedere una partita, con il club portoghese che riconduceva il tutto a non meglio precisate “motivazioni personali”.

In Italia, se parliamo di esoneri lampo, si ricordano invece quello di Stefano Pioli al Palermo, prima dell’inizio del campionato del 2011, e quello di Gian Piero Gasperini all’Inter, nello stesso anno, dopo appena cinque uscite ufficiali. Rosanero e nerazzurri, del resto, erano le squadre di due presidenti - Maurizio Zamparini e Massimo Moratti - noti per la relativa pazienza con gli allenatori.

Nel 2011 Zamparini aveva esonerato Delio Rossi dopo uno 0-7 con l’Udinese e, quattro partite più tardi, anche il suo sostituto Serse Cosmi, reduce da uno 0-4 nel derby con il Catania. Richiamando in panchina, perché no, lo stesso Delio Rossi. Anni dopo, intervistato da La Repubblica, Zamparini avrebbe spiegato che “quando li caccio sono talmente incazzato che penso solo a cacciarli”, aggiungendo che le sue notti di riflessione spesso erano soltanto un modo per ritardare la comunicazione. “È pura strategia: le cose sono già decise e mi prendo un po’ di tempo prima di comunicarle”.

Anche Moratti si è reso protagonista nei suoi diciotto anni di presidenza dell’Inter di vicende abbastanza particolari. La più celebre riguarda Gigi Simoni, esonerato nel novembre 1998, nello stesso giorno in cui aveva ritirato la Panchina d’Oro. La notizia lo raggiunse per telefono mentre il tecnico stava guidando in autostrada, di ritorno dalla premiazione. Anni più tardi Moratti avrebbe riconosciuto il proprio pentimento (“mi è spiaciuto aver mandato via Simoni dalla sera alla mattina”.) In quella stagione, tra l’altro, i nerazzurri passarono da Simoni a Lucescu, e quindi a Castellini e Hodgson, raggiungendo un’impossibile quota di quattro allenatori in una sola annata.

Un’ultima menzione d’onore va riservata infine a chi ha anticipato pubblicamente il proprio esonero. Dopo Reggina-Inter, alla prima giornata del campionato 2000/01, Marcello Lippi dichiarò in conferenza stampa: “Se fossi il presidente, manderei via subito l’allenatore”. Neanche a dirlo, bastarono un paio di giorni perché Moratti esaudisse la richiesta.