Todos os donos americanos no futebol italiano Como os fundos de investimento norte-americanos se tornaram uma presença familiar nas ligas de futebol de Itália

Sessenta por cento dos clubes da Série A são controlados por proprietários estrangeiros. Destes doze, onze provêm do Canadá e, sobretudo, dos Estados Unidos. A influência americana sobre os clubes de futebol italianos, no entanto, não se limita à primeira linha, com vários exemplos também encontrados na Serie B e Serie C.

A tendência começou durante a década anterior, quando os primeiros fundos de investimento americanos e outras entidades entraram no mercado italiano, interrompendo uma tradição centenária de propriedade familiar. Todos nos lembramos da era de poderosos proprietários como Moratti, Berlusconi, Sensi, Della Valle e Preziosi dominando o cenário do futebol, e parece estranho considerar a rapidez com que o mapa corporativo do futebol italiano mudou. Entre empreendimentos fracassados e cepticismo de um lado, grandes investimentos e entusiasmo do outro, a presença da América no futebol italiano continua a ser o centro do debate.

Os clubes de Milão: RedBird e Brookfield

O primeiro proprietário norte-americano do AC Milan foi a Elliott Management Corporation, mais conhecida nos meios de comunicação italianos como o Fundo Elliott, que assumiu o controlo do clube em julho de 2018 do empresário chinês Li Yonghong, que tinha supervisionado a histórica compra do clube a Silvio Berlusconi. O fundo com sede em Nova Iorque, uma das principais empresas de gestão de investimentos do mundo, interveio depois de Li não ter conseguido reembolsar o empréstimo que tinha concedido, dando início a uma propriedade de quatro anos que terminou com o título da Série A de 2022.

Em 31 de agosto desse ano, outra empresa a operar no mesmo setor, a RedBird Capital Partners, liderada por Gerry Cardinale, adquiriu os Rossoneri através de um contrato de empréstimo de vendedor, ao abrigo do qual o próprio vendedor financiou o comprador para concluir o negócio. Nascido em Filadélfia, numa família de Abruzzo, Cardinale tomou imediatamente várias decisões importantes dentro da sala de reuniões, particularmente do lado desportivo, gerando descontentamento entre uma parte significativa da base de fãs de Milão e provocando grandes protestos. Em janeiro passado, a RedBird também reembolsou antecipadamente a dívida remanescente, terminando definitivamente o envolvimento de Elliott no clube.

Assim como os seus rivais da cidade, o Inter foi adquirido por uma empresa de investimento norte-americana na sequência do não reembolso de um empréstimo de três anos concedido à família Zhang, que era proprietária do clube na altura. Foi assim que a Oaktree Capital Management, um fundo com sede em Los Angeles, tornou-se o novo dono de 99,6% do clube em maio de 2024, nomeando imediatamente Beppe Marotta como presidente. Mais tarde foi sucedida pela Brookfield Corporation, uma das maiores empresas de investimento do Canadá, que recentemente adquiriu 100% da Oaktree e consequentemente herdou o controlo da Inter.

Os clubes Emilia-Romagna: Krause e Saputo

Mudado para a Emilia-Romagna, Parma está sob propriedade americana desde 2020. O clube é controlado pelo Krause Group, uma holding liderada pelo empresário de Iowa Kyle Krause, que tem raízes e interesses sicilianos em várias indústrias. Krause adquiriu 90% do clube, que tinha sido comprado na Serie D na sequência do seu renascimento pelo grupo Nuovo Inizio, antes de somar mais 9% em 2024. Durante seis anos de propriedade, a Krause investiu meio bilhão de euros, enquanto a equipa alternou entre a Serie A e a Série B.

Já em Bolonha, um grupo de investimento norte-americano liderado pelo advogado nascido no Brooklyn Joe Tacopina, cuja família tem raízes em Roma e Palermo, adquiriu o clube no outono de 2014 com o apoio financeiro do empresário ítalo-canadiano Joey Saputo. Um ano depois, na sequência de desentendimentos entre os dois, Tacopina deixou o clube e Saputo assumiu o controlo total. O dono do gigante homónimo da indústria leiteira, o empresário de Montreal trouxe estabilidade financeira ao clube, mas sobretudo qualificações históricas para a Liga dos Campeões e Liga Europa, bem como a vitória na Coppa Italia 2025. Depois de reduzir as despesas durante a janela de transferências de verão, o próximo objetivo é iniciar a remodelação do Stadio Dall'Ara.

O resto do Norte de Itália: Atalanta, Venezia e Génova

Regressando a Tacopina, a sua saída de Bolonha não coincidiu com uma saída do futebol. Nesse mesmo ano, adquiriu uma participação maioritária na Venezia, que tinha sido resgatada por um grupo norte-americano liderado pelo empresário James A. Daniels e reiniciada da Série D. Durante os seus cinco anos de presidência, Tacopina conseguiu duas promoções consecutivas nas suas duas primeiras temporadas, antes de consolidar a equipa na Série B e iniciar a expansão internacional do clube através de grandes investimentos à sua imagem. Em fevereiro de 2020, a Venezia foi totalmente adquirida por outro consórcio norte-americano liderado por Duncan Niederauer, o antigo CEO da bolsa de Nova Iorque. No verão de 2024, o clube foi salvo da falência por uma rede de investidores norte-americanos reunidos por ninguém menos que Drake, que ajudou a impulsionar uma mudança na imagem do clube e na sua parceria comercial com a NOCTA. Em maio passado, a artista canadiana voltou a desempenhar um papel crucial na captação de importantes novas acionistas como o empresário do Missouri Tim Leiweke, cuja filha Francesca Bodie tornou-se a primeira mulher presidente da história do clube, substituindo Niederauer.

Em 2021, a era de 18 anos de Enrico Preziosi em Génova chegou ao fim. Foi acolhida quase como uma libertação pelos adeptos do clube, cuja relação com o empresário italiano tinha chegado a um ponto sem volta. O clube foi adquirido pelo fundo de investimento 777 Partners por cerca de 150 milhões de euros, incluindo as dívidas acumuladas ao abrigo da anterior titularidade. A aventura da holding chegou a um fim abrupto em 2024 na sequência do colapso financeiro tanto do fundo como do seu principal credor, que foram investigados por fraude. A chegada de novos acionistas e a aquisição do clube pelo empresário romeno Dan Șucu em novembro do mesmo ano impediram a Génova de entrar em falência, pondo termo a um turbulento período de três anos.

Em 2022, a Atalanta da família Percassi tinha sido uma das histórias mais brilhantes do futebol italiano há sete temporadas, graças a uma organização sólida e a resultados desportivos sem precedentes. Não obstante, em busca de novas energias e recursos financeiros, 55% do clube foi adquirido naquele mês de fevereiro por um grupo de investidores americanos liderado por Stephen Pagliuca, investidor de private equity e co-chairman da Bain Capital. De ascendência abruzzesa mas inteiramente criado e educado em Nova Iorque, foi também co-proprietário do Boston Celtics antes da venda recorde da franquia por mais de seis mil milhões de dólares. Em Bérgamo, Antonio e Luca Percassi mantiveram as suas funções de presidente e CEO, enquanto Pagliuca assumiu a responsabilidade pelas operações financeiras e comerciais do clube.

Roma sob as Estrelas e Listras

Outra mudança histórica de propriedade ocorreu em Roma em agosto de 2011, quando os Giallorossi, controlados pela família Sensi há dezoito anos, foram vendidos a um consórcio norte-americano liderado por Thomas DiBenedetto. O natural de Massachusetts James Pallotta, cuja família tem raízes no centro e sul da Itália, logo se tornou presidente e foi alvo de uma grande parte da base de fãs, que estava insatisfeita com a sua gestão. Durante os seus nove anos no comando, a Roma chegou às meias-finais da Liga dos Campeões e sofreu uma dolorosa derrota frente à Lazio na final da Coppa Itália, enquanto as lendas do clube Francesco Totti e Daniele De Rossi se despediram.

Dificuldades financeiras e o projeto do estádio parado levaram a outra venda em agosto de 2020, desta vez a um proprietário norte-americano: O Grupo Friedkin, liderado pelo bilionário texano Dan Friedkin, adquiriu o clube por 591 milhões de euros. O consórcio privado opera em vários setores, desde a indústria automóvel e hotelaria de luxo ao entretenimento e cinema, antes de expandir ainda mais os seus interesses no futebol através da aquisição do Everton e Cannes. A nomeação de José Mourinho e a vitória na Liga de Conferências emocionaram inicialmente a base de fãs de Giallorossi, mas seguiram-se críticas à perceção de falta de presença e proximidade dos Friedkins à equipa, bem como decisões polémicas como a demissão de De Rossi. Os atuais resultados desportivos com Gian Piero Gasperini ajudaram a manter a situação mais calma.

Fiorentina da Comissão

Em junho de 2019, tendo a relação entre Florence e os irmãos Della Valle atingido o ponto de ruptura, a Rocco Commisso adquiriu a Fiorentina através da Columbia Soccer Ventures, parte da holding JMCC Corporation, que também detinha o New York Cosmos na altura. Nascido em Marina di Gioiosa Ionica e tendo mudado para Nova Iorque com a família aos doze anos, o empresário ítalo-americano fundou a Mediacom, uma grande empresa de telecomunicações norte-americana. Desde o seu primeiro dia até à sua morte, em janeiro de 2026, manteve-se profundamente ligado à Fiorentina e à cidade de Florença.

O seu mandato deixou um gosto amargo em termos de resultados em relvado, com o Viola a chegar a três finais — a Coppa Italia de 2023 e as finais da Liga de Conferências de 2023 e 2024 — sem nunca levantar um troféu. Ao mesmo tempo, a construção do centro de treino de última geração do Viola Park e os esforços feitos ao lado do seu braço direito Joe Barone, que morreu repentinamente em 2024, criaram um legado significativo para o clube. A relação da família com a Fiorentina não terminou, no entanto. O seu filho Giuseppe Comisso manteve a promessa de continuar o trabalho iniciado pelo pai, apresentando-se com uma grande campanha de transferências e passando um longo período em Florença como uma das principais figuras do clube.

As últimas chegadas: Monza, Cagliari e Frosinone

Em Monza, a venda do clube pela Fininvest à empresa de capital de risco Beckett Layne, sediada em Nova Iorque, foi concluída em setembro de 2025. O seu fundador, Brandon Berger, é um especialista em marketing desportivo nascido no Kentucky que inicialmente adquiriu 80% da Monza por cerca de 45 milhões de euros antes de adquirir os 20% restantes em junho passado. O clube foi selecionado devido à sua proximidade com o Milan e ao potencial comercial da cidade como sede do famoso Grande Prémio de Fórmula 1. Na sua primeira temporada sob a nova posse, com Paolo Bianco como treinador principal, os Biancorossi garantiram a promoção para a Série A. Os próximos meses revelarão como o projeto se desenvolve após a chegada de Ivan Jurić ao banco no verão passado.

Quanto a Cagliari, 20% das ações do clube passaram para as mãos do fundo norte-americano Praxis Capital Management no final de 2025. As principais figuras envolvidas incluíram o diretor-geral da Sardenha, Maurizio Fiori, e o empresário de Chicago Prashant Gupta. Em fevereiro, o consórcio adquiriu ações adicionais para atingir 49%, antes de levar a sua participação para 90% em julho de 2026, com Tommaso Giulini a reter os restantes 10% e o seu papel como presidente.

Em julho de 2026, a plataforma de investimento desportivo Clara Vista Investment Partners também fez uma mudança significativa para o futebol italiano, adquirindo 80% da Frosinone por cerca de 40 milhões de euros. Já acionista da Ipswich Town, o grupo com sede em Nova Iorque adquiriu também uma participação maioritária na empresa que gere o Stadio Benito Stirpe, em homenagem ao fundador da família que era dona do clube desde 2003. Maurizio Stirpe manteve uma participação de 20% e vai manter-se presidente por mais dois anos.

Os casos da Série B

A segunda divisão de Itália é também terreno fértil para o investimento americano. Palermo, por exemplo, pertence à rede de titularidade multi-clubes do City Football Group. A organização é controlada pelo Sheikh Mansour, mas a Silver Lake, com sede na Califórnia, uma das principais empresas de private equity do mundo, detém uma participação de 14,54%.

Entretanto, em janeiro de 2021, 75% do Pisa foi adquirido por cerca de doze milhões de euros pelo bilionário anglo-americano Alexander Knaster através da AK Holdings, com a família Corrado a reter os restantes 25%. Desde então, os Nerazzurri garantiram uma promoção histórica à Série A, renovaram a Arena Garibaldi e começaram a trabalhar num novo centro de treino no distrito de Gagno. O fundo de private equity texano Presidio Investors adquiriu, entretanto, 100% da Hellas Verona em janeiro de 2025 por uma taxa estimada entre 120 e 130 milhões de euros. Apesar disso, o clube foi rebaixado na temporada seguinte.

A lista continua. Um consórcio norte-americano liderado pela JRL Investment Partners LLC sediada em Nova Iorque e pela holding Sunday Ventures de Mike Melby adquiriu 60% da Cesena em dezembro de 2021, trazendo novo ímpeto e entusiasmo — apesar de alguns erros de julgamento — a um clube que regressou à Serie B após uma ausência de seis anos. A experiência do North Sixth Group na Ascoli, onde adquiriu uma participação de 31% em 2021, foi mais curta. Menos de um ano depois, o grupo reduziu a sua participação acionista para 19%, antes de sair completamente em maio de 2024 no final de uma época que concluiu com o rebaixamento para a Série C.

Ainda mais curto foi o feitiço de Brera Holdings no comando da Juve Stabia. O fundo cotado no Nasdaq adquiriu 52% do clube em junho de 2025, apenas para vender as ações pelo preço simbólico de um euro em abril de 2026. Pelo meio veio um terramoto corporativo que resultou na colocação do clube sob administração judicial na sequência de provas de infiltração da máfia. Por último, há o Empoli, da família Corsi, que parece estar em negociações avançadas com um fundo de investimento de Nova Iorque. Nada foi ainda finalizado ou formalizado, enquanto a histórica propriedade ainda deverá manter uma participação minoritária depois de procurar novo capital para os projetos de infraestruturas desportivas do clube.

Série C e as divisões inferiores

Mais abaixo na pirâmide, a Série C também apresenta vários proprietários americanos interessantes. O North Sixth Group, liderado pelo ex-coproprietário da Ascoli Matt Rizzetta, adquiriu a Campobasso em 2022. Na sequência de uma subida assinalável de Eccellenza, o clube regressou ao terceiro escalão com duas promoções consecutivas. Já acionista minoritário no âmbito da anterior estrutura acionária, Rizzetta reviveu o clube do capital Molise e ajudou os atores Kelly Ripa e Mark Consuelos a adquirirem uma participação minoritária na holding.

Em 2021, Gabriele Volpi vendeu a Spezia à família americana Platek, especializada em gestão de fundos e análise financeira. A família permaneceu na Ligúria até 2025, altura em que vendeu o clube a um grupo australiano de transição, antes de todo o capital social ter sido adquirido em abril pela RAM Spezia Holdings LP, controlada pelo investidor de private equity com sede em Boston Thomas Roberts.

Entre as posses de curta duração estava a passagem do ex-jogador da MLB Mike Piazza pelo Reggio Emilia, onde foi o proprietário maioritário da Reggiana de 2016 a 2018. Foi um período turbulento de dois anos marcado pelo entusiasmo, ceticismo e resultados decepcionantes, terminando com disputas legais. Já na Lecco, o empresário Joseph Cala adquiriu 79% das ações do clube em 2012, mas a sua experiência acabou apenas 42 dias depois. Isso ainda não foi suficiente para bater o recorde que tinha estabelecido um ano antes com o Salernitana: onze dias. O nome de Cala voltou a ser notícia em 2016, quando foi preso depois de terem sido encontradas notas contrafeitas dentro de uma mala.

Lembras-te da Tacopina? Entre 2021 e 2025, esteve mais uma vez envolvido no futebol italiano como dono da SPAL, que tragicamente levou à falência na sequência de uma profunda crise corporativa. Os grupos de proprietários que adquiriram Ravenna e Picerno têm um calibre muito diferente. A Ravenna foram adquiridas em 2024 pelo nova-iorquino Ignazio Cipriani, filho do fundador do grupo de restaurantes de mesmo nome. Os seus parceiros incluem o Pato Negro, um fundo de investimento anglo-internacional, e, desde agosto passado, o empresário canadiano Basil Bouraropoulos, que adquiriu uma participação de 5,2%. Sob a sua liderança, o clube regressou à Série C e atraiu a atenção internacional depois de ter trazido Ronaldinho.

Finalmente, chegamos à história mais romântica da lista: a de Donato Curcio e o seu Picerno. Nascido em 1942 na pequena cidade da província de Potenza, Curcio emigrou aos dezenove anos, instalando-se em vários países europeus antes de navegar para os Estados Unidos para perseguir o sonho americano. Depois de se mudar para Buffalo, fundou uma empresa que desenha e fabrica máquinas para decoração de plástico, que cresceram exponencialmente. Feito fortuna, tornou-se proprietário do AZ Picerno em 2007 e doou um milhão de euros para a construção do novo estádio da cidade, que lhe foi batizado. Levou a equipa de Eccellenza à conquista anteriormente inimaginável da Série C, onde ainda hoje compete. Para Curcio, Picerno é puramente uma questão de coração, um ato de retribuir à cidade natal onde tudo começou.