Patches sind die neue Leidenschaft der FIFA und der UEFA Für die Champions League wird es eine neue Kollektion geben
Am Vorabend des Beginns der nächsten Champions-League-Saison haben Fanatics und UC3, das Joint Venture zwischen der UEFA und EFC, dem Dachverband der europäischen Klubs, ihre Partnerschaft von 2027 bis 2033 verlängert. Tolle Neuigkeiten für begeisterte Sammler von Karten und Sportmemorabilia, vor allem, weil im Rahmen der Vereinbarung in allen UEFA-Wettbewerben Debüt-Patches eingeführt werden, was zu einem Trend beiträgt, der in den amerikanischen Sportligen weit verbreitet ist und bei der jüngsten Weltmeisterschaft bereits in größerem Umfang vom internationalen Fußball aufgegriffen wurde.
Wie funktionieren UEFA-Ärmelaufnäher?
Dieser stilistische Trend bei europäischen Wettbewerben hat eine ziemlich lange Geschichte. In der Champions League zum Beispiel erschienen bereits 1992 die ersten rechteckigen Patches auf dem rechten Ärmel mit dem Wettbewerbslogo, bevor sie sich allmählich zum ikonischen kreisförmigen Starball in seinen vielen verschiedenen Varianten entwickelten. Neben dieser traditionelleren Version brachte das neue Jahrtausend jedoch auch einen Elite-Patch, der den am meisten ausgezeichneten Clubs vorbehalten war: den sogenannten Patch of Honour. Dieses besondere Abzeichen wird an Vereine verliehen, die die Champions League mindestens fünf Mal oder dreimal hintereinander gewonnen haben. Die genaue Anzahl der Titel wird auf einem maßgeschneiderten Logo angezeigt, das sich von den anderen unterscheidet — viele Jahre lang wurde dies durch eine weiße Silhouette der Trophäe auf schwarzem oder dunkelblauem Hintergrund dargestellt. Derzeit können es nur Real Madrid, Mailand, Bayern München, Liverpool, Barcelona und Ajax (drei Titel in Folge) in der Champions League tragen, während Paris Saint-Germain der Gruppe mit einem potenziellen dritten Titel in Folge beitreten könnte.
In ihren neuesten Versionen hat sich die UEFA stattdessen für einen strafferen Ansatz entschieden und die Anzahl der Wettbewerbssiege direkt auf dem Starball-Logo platziert, darunter befindet sich ein weiterer Patch, der die UEFA-Stiftung für Kinder darstellt. Als neue Variante werden ab der kommenden europäischen Fußballsaison Patches von Spielern getragen, die ihr Debüt in UEFA-Wettbewerben feiern, mit einer kleinen blauen Einlage versehen, auf der das Wort Debüt steht. Der amtierende Meister wird ebenfalls einen anderen Patch haben, wie es bei dem Verein der Fall ist, der die vorherige Ausgabe gewonnen hat, PSG, dessen Abzeichen eine weiße, schwarz umrandete Trophäe auf dunklem Hintergrund tragen wird, der mit den Formen mehrerer kleinerer silberner Trophäen verziert ist.
Wie funktionieren Debut-Patches?
Die FIFA hatte bei der Weltmeisterschaft bereits zwei spezielle Ärmelaufnäher für Spieler eingeführt: den Debüt-Patch und den Legacy-Patch, wobei letzterer Spielern vorbehalten ist, die zum fünften Mal an einer Weltmeisterschaft teilnehmen. UEFA-Wettbewerbe folgen demselben Konzept, mit dem Ziel, zwei einzigartige Sammlerstücke zu kreieren: das Trikot, das der Spieler trägt, der sein Debüt feiert, und ein Sammlerstück mit dem blauen Debüt-Einsatz.
Die Einlage ist selbstklebend und wird nach dem ersten Spiel des Spielers entfernt, bevor sie in eine Sammelkarte umgewandelt wird, die von dem Spieler signiert wird, der sein Champions-League-Debüt oder sein Debüt in einem UEFA-Wettbewerb, an dem er teilnimmt, signiert hat. Der Vorgang hinterlässt immer noch Spuren auf dem Originaltrikot. Beim Starball zum Beispiel wird das Wort Debüt beibehalten, allerdings in Schwarz und Weiß, um besser zur visuellen Identität des klassischen Logos zu passen. So entsteht ein einziger Patch mit einem einheitlicheren Design.
Der spezielle Patch wird nur am ersten Spieltag von Spielern getragen, die ihr Debüt in der Champions League, Europa League oder Conference League feiern, auch wenn sie als Auswechselspieler antreten. Es ist eine einmalige Gelegenheit, die sich nicht wiederholt, auch wenn der Spieler später zu einem anderen Verein wechselt, was diese Trikots zu echten Unikaten macht.
Jeder ist verrückt nach Patches
Debüt-Patches wurden auch von der Bundesliga übernommen, wo sie Spieler, die ihren ersten Start machen, mit einem Patch mit der Aufschrift „Erster Start“ anerkennen. Obwohl der Trend im europäischen und internationalen Fußball relativ neu ist, erfreut er sich in einigen der größten Sportarten der Vereinigten Staaten zunehmender Beliebtheit und hat in den letzten Jahren einen echten Goldrausch ausgelöst. MLB war die erste Liga, die sie 2023 einführte, was sie zu einem ausgewachsenen Trend im Baseball machte, bevor sie sich schnell auf MLS, UFC, NBA, WWE und schließlich die NFL ausbreiteten, die sie ab der aktuellen Woche 1 einführt. Neben den amerikanischen Ligen und dem europäischen Fußball hat auch die Formel 1 den Trend aufgegriffen und gegen Ende 2025 erstmals Patches auf den Fahrerhelmen eingeführt.
Es ist ein relativ neuer Markt, der jedoch mit bemerkenswerter Geschwindigkeit wächst. Umsätze in Millionenhöhe sind bereits Teil der Landschaft. Das berühmteste Beispiel ist die Debut-Patch-Karte des Pitchers Paul Skenes von Pittsburgh Pirates, die im März 2025 für mehr als eine Million Dollar an Dick's Sporting Goods, den größten Sportartikelhändler in den Vereinigten Staaten, versteigert wurde. In den kommenden Wochen findet auch eine Auktion für die Debütkarte von Cooper Flagg statt, der ersten Gesamtauswahl im NBA-Draft 2025 der Dallas Mavericks.
Der aktuelle Besitzer der Karte, ein privater Sammler namens Jason Williams, erwarb sie während einer Pause — der Begriff, der für Livestream-Events verwendet wird, bei denen Sammler einen Teil einer versiegelten Schachtel mit Sammelkarten kaufen können, bevor sie live geöffnet wird — und zahlte etwas mehr als 500$ für seinen Anteil. Williams hat seitdem Angebote im Wert von 1,5 Millionen US-Dollar sowie ein Paket der Mavericks abgelehnt, das zwei Premium-Dauerkarten für 32 Jahre (Flaggs Trikotnummer), ein vom Spieler signiertes Trikot am Spiel und andere Fanerlebnisse beinhaltete. Sein Ziel ist es, den Wert der Karte bei einer Auktion noch weiter zu erhöhen, da sich simulierte Auktionen auf anderen Plattformen bereits fast 4 Millionen US-Dollar nähern.
Wenn man bedenkt, dass die FIFA bis 2031 warten muss, bis sie die WM-Patches weiterverkaufen kann, wenn die Vereinbarung mit Panini ausläuft, wird es interessant sein zu sehen, wie weit sich diese neue Sammelkultur im Fußball durchsetzt. Derzeit ist der Vergleich mit der NBA am engsten, wo die wachsende Beliebtheit des Marktes bereits zu einem Allzeitrekord von mehr als 5 Millionen US-Dollar geführt hat, die für Victor Wembanyamas Rookie-Karte bezahlt wurden. Neben Flagg's fanden auch Auktionen für die Mitglieder der Draft Class 2025, Dylan Harper und Kon Knueppel, statt, während Basketballkarten weiterhin den Markt dominieren und zwölf der zwanzig meistverkauften Sammelkarten aller Zeiten ausmachen.
