Wenn es um Fußball-Erinnerungsstücke geht, sind Wimpel das einzig Wahre. Eine zeitlose Tradition hinter dem schönen Spiel

Im klassischen Ritual eines Fußballspiels gibt es einen Moment, in dem sich die beiden Kapitäne vor dem Anpfiff mit einem Handschlag begrüßen und einen ebenso einfachen wie immensen symbolischen Gegenstand austauschen. Es ist der Wimpel, ein Textilhandwerk, das für seine Raffinesse und seine komplizierten Details bekannt ist, bevor es einer gewissen Standardisierung unterzogen wurde. Diese Erben der Fahnen vergangener historischer Epochen sind von Ereignissen durchdrungen und bleiben gleichzeitig Hüter unauslöschlicher Sportgeschichten. Heute, im Protokoll vor dem Spiel, verblasst dieser edle Brauch allmählich. Wimpel werden heute fast ausschließlich bei hochkarätigen Spielen ausgetauscht. Doch eine neue ästhetische Renaissance dieser außergewöhnlichen Fußball-Memorabilien ist möglich — und höchst wünschenswert.

Die historischen Ursprünge der Wimpel

Aus historischer Sicht erben Wimpel teilweise die Tradition der Banner, die es bereits in der Römerzeit und später im gesamten mittelalterlichen Europa gab. Während großer Feldzüge marschierten imperiale Armeen durch eroberte Gebiete und erhoben Standarten, die an horizontalen Querstangen befestigt waren, die an Stangen befestigt waren. Ihre Funktion bestand in der gegenseitigen Anerkennung verschiedener Militäreinheiten sowie in der Unterscheidung von feindlichen Streitkräften. In ähnlicher Weise wurden sie von den Armeen einer alten chinesischen Dynastie verwendet, von der viele glauben, dass sie die moderne Flagge erfunden hat, während andere diese Praxis auf die ägyptische und indische Zivilisation zurückführen. Nach der Rückkehr nach Europa weitete sich diese Tradition im Mittelalter weiter aus. Banner wurden in unterschiedlichen Größen und zu verschiedenen Anlässen ausgestellt, z. B. zur Feier der Größe eines Königreichs oder eines feudalen Anwesens bei Zeremonien oder zur Abgrenzung von Territorien. Im Laufe der Jahrhunderte — von Bannern, die von Gilden und Universitäten verwendet wurden, über evangelikale Missionen bis hin zu maritimen Kontexten — erreichen wir die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts, als der Fußball in England geboren wurde. So entstand der moderne Wimpel.

Wie der Fußball das Ritual annahm

Der Fußball wurde von der wohlhabenden britischen Oberschicht gegründet und etablierte sofort seine eigenen Regeln und Rituale. Es ist wahrscheinlich auf den sozialen Hintergrund seiner Pioniere zurückzuführen, dass der elegante Brauch entstand, Wimpel zwischen gegnerischen Teams auszutauschen. Hier änderte das Banner seine Bedeutung und wurde Teil der Etikette des Sports. Der Austausch wurde zu einem früheren Zeichen des Respekts gegenüber dem Gegner sowie zu einem Symbol der Freundschaft. Auch in Italien scheint diese Praxis von den allerersten Spielen Ende des 19. Jahrhunderts an übernommen worden zu sein. Obwohl unklar ist, ob diese die Form von Wimpeln oder anderen Standards hatten, bestätigte eine Zeitung das Vorhandensein von Bannern bei dem, was als das erste Fußballspiel in Italien gilt, am 6. Januar 1898 zwischen Genua und einer repräsentativen Mannschaft aus Turin.

Die ästhetische Entwicklung der Fußballwimpel

Als die Fußballbewegung wuchs, festigten sich in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts auch Traditionen wie der Austausch von Wimpeln. Alle wurden in verschiedenen Größen hergestellt und zeichneten sich durch viel Liebe zum Detail aus. Bis in die späten 1960er Jahre erforderte die Suche nach hochwertigen Stoffen und den verschiedenen Einbänden umfangreiche Schneiderarbeiten, sodass für jedes einzelne Match Unikate entstanden. Ab den 1970er Jahren setzte jedoch eine fortschreitende Standardisierung ein, sodass die Wimpel nun gedruckt und in Massenproduktion hergestellt wurden. Sie verloren etwas von ihrer Originalität, während das Ritual vor jedem Spiel beibehalten wurde. Nur die Covid-19-Pandemie hat diese jahrhundertealte Tradition vorübergehend ganz außer Kraft gesetzt, obwohl der Austausch bereits seit mehreren Jahren auf wichtige Veranstaltungen reduziert wurde.

Die einzigartigsten Wimpel der Fußballgeschichte

Wie bereits erwähnt, ist die Vielfalt der Wimpel — sowohl was die Herstellungsmethoden als auch die Zusammensetzung angeht — endlos. Wenn man bestimmte Konventionen identifiziert, tauchen mehrere wesentliche Elemente auf: bestickter Stoff, eine Kordel zum Aufhängen, goldene Fransen und eine Stange. Darüber hinaus entwickelte sich die Verwendung von Materialien im Laufe der Jahre von einfachen Leinwänden bis hin zu synthetischen Stoffen, wobei die Formen von Schilden bis hin zu Dreiecken und Rechtecken reichten. Unterschiede waren auch zwischen den Kontinenten offensichtlich: Traditionell waren Wimpel in Europa oft eingefasst, wohingegen sie in Südamerika — wo Fußball und seine Accessoires bekanntermaßen grenzenlose Leidenschaft auslösen — im Siebdruck gedruckt wurden. Der üblichste Austausch fand zwischen Kapitänen statt, obwohl es eine seltenere und heute überholte Praxis war, bei der jeder Spieler seinem Gegenüber einen viel kleineren Wimpel überreichte.

Es gibt auch Wimpel, die in den letzten Jahren die Fantasie von Fußballästhetikern beflügelt haben, weil sie mit klassischen Konventionen gebrochen und eine Art Weiterentwicklung des Objekts selbst demonstriert haben. In Chile beispielsweise ehrte Palestino, ein 1920 von der palästinensischen Gemeinschaft gegründeter Club, in der vergangenen Saison jeden Gegner mit einem Wimpel, in dessen Oberfläche ein Bruchstück von Trümmern aus dem Gazastreifen eingebettet war. In der Zwischenzeit behielt Virtus Entella, der gerade in die Serie B aufgestiegen ist, das Ritual während der aktuellen Kampagne bei, ersetzte den Wimpel jedoch komplett: Stattdessen präsentieren sie ein AlterEgo, eine kleine bemalte Harzskulptur des Künstlers Alessandro Piano.

Schließlich ist es unmöglich, den Wimpel nicht zu erwähnen, den Uruguay während der Länderspielpause im März für das Freundschaftsspiel gegen England in Wembley auf das Spielfeld trug. Es ist komplett aus Metall gefertigt und verfügt über einen Schild mit dem Wappen von La Celeste in der Mitte, eine Netzstütze und einen Griff mit einem bronzenen Swoosh. Es ist Teil der Nike-Kampagne „Born to Fight“ und eine einzigartige Rarität, die dieser alten Kunst neues Leben einhauchen könnte.

Ikonische Geschichten

Ein Wimpel auf dem Mond? Laut Neil Armstrong selbst scheint es also eines der drei Mitglieder der Apollo-11-Besatzung zu sein, die am 20. Juli 1969 auf der Mondoberfläche landeten. Independiente de Avellaneda, der argentinische Club, wollte durch eine außergewöhnlich zukunftsorientierte Marketingmaßnahme eine wichtige Rolle bei diesem historischen Erfolg spielen. Mit Hilfe der amerikanischen Botschaft sorgte der Vorstand des Clubs dafür, dass Armstrong, Aldrin und Collins einige Monate vor der Mission offizielle Mitglieder des Clubs wurden. „Wenn diese Männer die größten Helden des Jahrhunderts werden sollen, müssen sie Mitglieder von Independiente sein“, erklärte der Pressesprecher von El Rojo. Das ultimative Ziel war es, ein Objekt, das mit dem Club verbunden war, in die Umlaufbahn zu bringen, und so wurde ein Wimpel an die Astronauten geschickt. Obwohl es keine fotografischen Beweise gibt, die dies eindeutig belegen, bestätigte Armstrong es bei einem späteren Treffen persönlich: Independientes Banderín befand sich an Bord der Apollo 11 und brachte großes Glück.

In jüngerer Zeit, während des Play-off-Halbfinales der Weltmeisterschaft zwischen Jamaika und Neukaledonien, überreichte der neukaledonische Kapitän nicht nur einen Wimpel, sondern auch ein rundes Stück lokaler Handwerkskunst, das innen hohl und mit einem Symbol in der Mitte versehen ist. Was einem riesigen Traumfänger ähnelte, wurde zunächst vom jamaikanischen Kapitän abgelehnt, da er glaubte, es handele sich um einen Hexenversuch. Von denen, die ihren Gegner übermäßig ehren, bis zu denen, die im Gegenzug überhaupt nichts bieten: Das geschah in der fünften Runde des FA Cups 2017 zwischen Sutton United und Arsenal. Während der Kapitän der damaligen National-League-Mannschaft der Opposition den Wimpel seines Vereins überreichte, kam Theo Walcott mit leeren Händen an und löste einen Mediensturm rund um die Gunners aus, denen es an Klasse mangelt.

Die Welt der Sammler

Angesichts dieser umfangreichen und unverwechselbaren Produktion war es unvermeidlich, dass die Welt des Sammelns eine Nische entwickelte, die der Jagd auf Wimpel gewidmet war. Menschen mit tausenden Sammlungen präsentieren stolz ihre Auswahl und bilden so ein grenzenloses Netzwerk, das Sammler und Fußballvereine gleichermaßen verbindet. In Italien schuf Marco Cianfanelli das digitale Archiv Pennants Museum, in dem seine Sammlung von mehr als 11.500 Stücken mit beschreibenden Bildunterschriften für jeden Wimpel katalogisiert ist. Wenn die qualitative Bilanz ihm gehört — als Hüter zahlreicher Wimpel aus den frühesten Jahren des Fußballs —, dann ist die Sammlung von Pino Palese quantitativ unübertroffen: 20.000 Exemplare sorgfältig aufbewahrt und eins nach dem anderen in einem Lagerhaus katalogisiert. Wir trafen ihn in seinem Restaurant und seiner Bierhalle „Il Bisogno“, einem Wahrzeichen in Rivoli am Stadtrand von Turin. Es wird von ehemaligen Fußballern, Führungskräften und neugierigen Besuchern gleichermaßen besucht und ist wirklich eine eigene Welt.

Pino, wann hast du angefangen, Wimpel zu sammeln?

„Ich habe 1975 während der High School angefangen, dank eines meiner Klassenkameraden. Ihre Familie musste mehrere Boxen loswerden, und da sie meine Leidenschaft für Fußball kannte, gab sie mir einige mit merkwürdigen Gegenständen: Es waren Wimpel, die ihr Vater, der als Schiedsrichter arbeitete, gesammelt hatte. Unter ihnen befand sich ein bemerkenswerter Wimpel von Treviso.“

Wie funktioniert die Jagd nach Wimpeln?

„Du schickst E-Mails an Fußballvereine, bereist das Provinzgelände und baust ein Netzwerk von Kontakten auf, die sich deiner Leidenschaft bewusst sind. Ich habe nur einmal für einen Wimpel bezahlt; im Allgemeinen mag ich das Kaufen und Verkaufen, das auf bestimmten Online-Plattformen stattfindet, nicht. Es verliert den wahren Geist des Sammelns und Forschens, bei dem es niemals um Profit gehen sollte. Häufiger werden Wimpel mit Leuten getauscht, die man über spezielle Facebook-Gruppen trifft, oder lokale Clubdirektoren tauchen direkt im Restaurant auf, um Sammlungen zu spenden, die sonst verloren gehen würden.“

Bewahren Clubs sie nicht?

„Leider nicht immer. Tatsächlich habe ich viele Wimpel gerade noch rechtzeitig geborgen und sie abgefangen, als sie weggeworfen wurden. Einmal habe ich sie sogar aus Mülltonnen geholt. Zum Glück war es ein Feiertag und die Müllsammler waren noch nicht da...“

Wie erreicht man 20.000 Wimpel?

„Im Laufe von rund fünfzig Jahren des Sammelns habe ich eine Sammlung von 13.000 Objekten zusammengetragen. Es wuchs dank eines Sammlerkollegen, der aus persönlichen Gründen mit dem Sammeln aufhörte und an mich dachte, damit die Sammlung weiterleben kann. Infolgedessen ist meine Sammlung von 13.000 auf rund 20.000 Artikel angewachsen.“

Wo bewahrst du die Sammlung auf?

„Rund 1.400 von ihnen hängen von der Decke des hölzernen Speisesaals des Restaurants und können von den Kunden bewundert werden. Der Rest wird in einem Lagerhaus aufbewahrt, wo ich sie nach und nach neu katalogisiere. Ich bewahre sie in Chiquita-Bananenschachteln auf, die von einem meiner Restaurantanbieter auf dem Markt gekauft wurden. Es war eine kluge Wahl: Sie sind steif genug und vor allem haben sie perfekte Belüftungslöcher, durch die die Wimpel atmen können und ein Verderben vermieden wird.“

Welches ist das älteste Stück, das du besitzt?

„Ein Novara-Wimpel aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert ist wahrscheinlich der älteste. Und zu denken, ich wollte es wegwerfen, weil es in einem schlechten Zustand war, bevor ich seinen wahren Wert erfuhr.“

Wie fühlst du dich bei dieser Besessenheit?

„Meine Wimpelsammlung ist nicht nur von großer Leidenschaft angetrieben, sondern auch mein Ort des Friedens. Wenn ich den Raum betrete, in dem sie alle von der Decke hängen, sitze ich alleine da und schaue sie mir an und entspanne mich völlig.“

Heute helfen soziale Foren Sammlern dabei, alte Kontakte zu pflegen und neue zu knüpfen, während Plattformen wie Vinted und andere schnellere und unmittelbarere Kaufmöglichkeiten eingeführt haben, obwohl sie einen Teil der Romantik der Suche an sich genommen haben. Vor allem in früheren Jahrzehnten hingen Wimpel oft an den Wänden oder hinter den Tresen von Sportbars und Treffpunkten der Fans — oder praktisch überall, wie es heute noch im historischen Café El Banderín von Buenos Aires passiert, einem weiteren Symbol einer dichten und zeitlosen Leidenschaft.