Ohne den Adidas-Ball verliert die Champions League einen Teil ihrer visuellen Identität Nach 25 Jahren wird der wichtigste Wettbewerb der UEFA nicht mehr mit dem Star-Panel-Ball gespielt
Die UEFA Champions League ist der begehrteste europäische Wettbewerb und derjenige mit der größten globalen Anziehungskraft. Sein Ruhm ist nicht nur den Teams und den Stars zu verdanken, die ihn zum Leben erwecken, sondern auch einer klar definierten visuellen Identität, die Saison für Saison entwickelt wurde. Jedes Detail — von der Videowerbung bis zu den Farben, von den Sponsoren bis hin zu den kommerziellen Partnern — hat eine mehr als bedeutende Rolle gespielt, zusammen mit einer Mischung aus überzeugenden Zutaten, einschließlich natürlich der Hymne. Zum Beispiel spielt der Ball, den adidas seit der Saison 2000/2001 anbietet, eine große Rolle: Er wird aufgrund seiner sternförmigen Panelstruktur auch „Star Panel“ genannt und ist eine echte Erweiterung der visuellen Identität und DNA des Wettbewerbs. Mit anderen Worten, die Champions League ist der Wettbewerb, in dem die größten Stars Europas gegeneinander antreten, und ein Teil der Kommunikation basiert auf diesem Konzept: von ikonischen Werbespots bis hin zum Spielball.
Der neue Champions League-Ball
Den neuesten Gerüchten zufolge ist der Ball bereit, Platz für etwas Neues zu machen: Adidas wird nicht mehr der offizielle Ausrüster der Champions League sein und wird voraussichtlich Nike weichen, das daher vor der schwierigen Aufgabe stehen wird, eine ikonische Marke zu ersetzen, die mit der UCL eins geworden ist. Zurück zur visuellen Identität: Die sternförmige Struktur ist seit Jahren ein unverwechselbares Element, nicht nur am Ball. Bislang war in allen Werbespots der Champions League beispielsweise ein virtuelles Stadion zu sehen, das von einer Art Kugelkäfig mit sternförmiger Struktur umgeben war und direkt an das Design des Balls erinnert.
Wie der von Nike entworfene neue Ball aussehen wird, ist noch völlig unbekannt. Sicher ist, dass der Swoosh effektiv eine neue Phase der Erneuerung der Champions League einläuten wird. Neben dem Wechsel des Balllieferanten (geplant für die Saison 2026/27) wird der Wettbewerb ab 2027/28 auch eine seiner ältesten und bedeutendsten Partnerschaften verlieren, die mit Heineken, die in der Zwischenzeit durch die Unterzeichnung einer Vereinbarung mit Juventus Turin teilweise ausgeglichen wurde. Es mag übertrieben erscheinen, einem kommerziellen Sponsor so viel Bedeutung beizumessen, aber es ist nicht zu leugnen, dass er auch dazu beigetragen hat, den Ruf der Champions League oder zumindest das damit verbundene kollektive Gedächtnis aufzubauen — im Fall von Heineken ist es bemerkenswert, dass das wichtigste visuelle Detail der Marke genau ein Star ist. Sogar das russische multinationale Unternehmen Gazprom — mit dem die UEFA nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine 2022 die gesamte wettbewerbsübergreifende Zusammenarbeit beendete — war ein klares Beispiel. Sein Werbespot von 2013 gilt bis heute als einer der besten, die jemals für die Champions League gedreht wurden.
Kurzum, eine der Herausforderungen, denen sich die UEFA in den kommenden Monaten und Jahren stellen muss, wird darin bestehen, mit dem Verschwinden bestimmter Elemente umzugehen, die im Laufe der Zeit dazu beigetragen haben, den größten Wettbewerb der Welt zu dem zu machen, was er ist.
