War es richtig, die Serie A wegen des Todes von Papst Franziskus zu beenden? Ein widersprüchlicher und rein italienischer Brauch

In dem Jahr, in dem die Serie A am Ostersonntag auf das Spielfeld zurückkehrte, rollten am Ostermontag (Pasquetta) keine Bälle. Wenige Stunden nach dem Anpfiff des ersten Spiels und kurz nachdem die Nachrichten auf der ganzen Welt über den Tod von Papst Franziskus berichtet hatten, kündigte der italienische Fußballverband die Absage aller Wettbewerbe als Zeichen der Trauer um den Tod von Jorge Mario Bergoglio an. „Alle für heute geplanten Wettbewerbe, von der Serie A bis zu den Amateuren, sind ausgesetzt“, erklärte Gabriele Gravina, Präsidentin der FIGC. „Der italienische Fußball ist bewegt, an der Trauer von Hunderten Millionen Menschen über den Tod Seiner Heiligkeit Papst Franziskus teilzuhaben. Er war ein gutes Beispiel für christliche Nächstenliebe und Würde im Leiden und war immer offen für die Welt des Sports und insbesondere des Fußballs, für die er eine große Leidenschaft hatte. Seine menschliche und spirituelle Nähe zu den Kranken, Armen und Verfolgten auf der ganzen Welt“, fuhr Gravina fort, „war sein tiefstes Zeugnis, ein Leuchtfeuer, das zukünftige Generationen erleuchten wird. Er wird für immer in unseren Herzen als treuer und fußballbegeisterter Mensch bleiben. “

Die Entscheidung wurde von CONI allen angeschlossenen Verbänden empfohlen, auch denen, die neben dem Fußball auch andere Sportarten ausüben, und dann von der FIGC für jede Kategorie vorbereitet. Hier ist also die Ankündigung der Verschiebung von vier Spielen der Serie A (Torino-Udinese, Cagliari-Fiorentina, Genua-Lazio und Parma-Juventus), der gesamten Serie B und vieler anderer, die für gestern in der Unter- und Jugendliga geplant sind. Die Termine für die Nachholspiele: morgen, 23. April für Serie A, Montag, 13. Mai für Serie B.

Präzedenzfälle der Serie A

Wenn wir auf die jüngste Geschichte unseres Landes zurückblicken, ist dies nicht das erste Mal, dass dies passiert ist: 2005, am Todestag von Giovanni Paolo II, ist es schon einmal passiert; aber nicht 2022, am Todestag von Benedetto XVI. (teilweise wegen der Pause von fast einer Woche bis zur nächsten Runde, teilweise wegen der beispiellosen Position des emeritierten Papstes). Rückblickend gibt es dafür jedoch keine besonderen Beweise: Der Tod von Paolo VI. ereignete sich in der Sommerpause der Meisterschaft (August 1978), ähnlich wie sein Nachfolger Giovanni Paolo I (kurz vor dem ersten Tag, aber nach einem sehr kurzen Pontifikat) und sein Vorgänger Giovanni XXIII (Juni 1963). 2025, als Papa Francesco ausgerechnet an Ostern starb, wurde die Tradition wiederbelebt: Der Fußball hatte das Gefühl, an diesem Moment institutioneller Trauer erneut festhalten zu müssen, sei es per Gesetz oder Trägheit. Und obwohl diese Entscheidung aufgrund ihrer Kontinuität mit der Vergangenheit keiner formellen Erklärung bedarf, wirft gerade dieser Automatismus Fragen auf. Die banalste, die sich viele Menschen nach Bekanntwerden der Nachricht fragten: Warum wird der Sport und insbesondere der Fußball (mit all den Interessen, die er in unserem Land bewegt) immer noch durch den Tod eines Papstes gestoppt? Und warum passiert das nur in Italien?

Diese Geste hat unweigerlich zu unerwünschten Folgen geführt: Spiele wurden in letzter Minute verschoben (mit den damit verbundenen Auswirkungen auf das Spielfeld und die Logistik), die Teams mussten ihre Kalender noch weiter kürzen (zu einer Zeit, in der das Thema sehr angespannt ist), Verpflichtungen und Reisen mussten für Fans (vor allem diejenigen, die unterwegs sind) und Insider (mit minimaler Vorankündigung, während der Ferien) verschoben werden. Und das alles für die beteiligten Top-Liga-Mannschaften. Ein Spiel unter der Woche ist in letzter Minute geplant und wird morgen zu einer ungünstigen Zeit am Nachmittag (18:30) ausgetragen, um eine Kollision mit dem Derby der Coppa Italia zu vermeiden (Rückspiel des Halbfinales zwischen Inter und Mailand, 21.00 Uhr). Der Spielplan, der ursprünglich darauf ausgelegt war, die italienischen Feiertage zu füllen, die Zuschauerzahlen in den Stadien zu erhöhen und die Zuschauerzahlen im Fernsehen zu maximieren, hat sich zu einer Runde entwickelt, die sich über mehrere Tage erstreckt und manchmal in einem ungünstigen Teil der Woche ausgetragen wird. Es liegt zwischen einem Feiertagswochenende und dem 25. April, was fast spöttisch klingt.

So wird sich der Serie-A-Kalender ändern

Der Kalender war, wenn überhaupt, seltsam hilfreich. In der Tat gehören zu den beteiligten Mannschaften keine Klubs, die an anderen Wettbewerben beteiligt sind, wie Inter und Milan, die am Samstag gespielt haben, und Bologna und Empoli, die am anderen Halbfinale der Coppa Italia teilnehmen, was am Donnerstagabend bestätigt wurde. Damit bleibt nur Fiorentina übrig, die nächste Woche nach Spanien fliegen, um im Halbfinale der Conference League auf Betis zu treffen. Dies ist Teil einer engen Spielliste mit 10 Spielen in 35 Tagen, die nun noch weiter komprimiert wurde. Zumindest logistisch gesehen hatten die Klubs der Serie A Glück. In der Serie B sieht es dagegen nicht so gut aus. Die symbolische Hommage an den Papst ist zu einer nicht unerheblichen systemischen Komplikation geworden. Tatsächlich werden alle zehn Spiele am 13. Mai nachgeholt: ein Zeitrahmen, der die Auf- und Abstiegsrennen, die Festlegung der Play-off-Runden und die Terminplanung am Ende des Jahres erfordert, und das alles in einem Kontext, in dem weniger verfügbar ist als in der ersten Liga.

Abgesehen von den kontextuellen Faktoren, die sich unweigerlich von einer Umgebung zur anderen unterscheiden, bedeutet das Stoppen des Fußballs in Italien ein System, an dem Dutzende von Mannschaften, Tausende von Mitarbeitern (innerhalb und außerhalb der Stadien) sowie Millionen von Fans und Fernsehzuschauern beteiligt sind. Tatsächlich handelt es sich um eine Branche, an der ein nicht unerheblicher Teil der Bevölkerung in unserem Land direkt und indirekt beteiligt ist und die in allen Sektoren eine Rolle spielt (z. B. auch in der Transport- und Gastronomiebranche). Und all das bringt uns zurück zu den beiden Fragen, mit denen wir begonnen haben.

Macht es Sinn, den italienischen Fußball zu beenden?

Es geht nicht darum zu diskutieren, ob es sich lohnt: Das wäre ein zynischer und wahrscheinlich respektloser Ansatz. Es geht auch nicht darum, dem Fußball Priorität einzuräumen oder ihn zu einem Bereich zu erheben, der nicht in den Zuständigkeitsbereich einer Sportbewegung fällt. Vielmehr geht es um die Frage, ob eine solch drastische Entscheidung wirklich die einzig mögliche Form der Ehre ist. Wären Gravinas Worte nicht genug gewesen? Vielleicht mit einer Schweigeminute auf den Feldern oder einem weniger pompösen und spontaneren Ritual, um die Bedeutung der Ehre zu unterstreichen. Auch weil die Gedenkfeier von Papa Francesco im ersten Jahr stattfand, in dem die FIGC beschloss, an Ostern zu spielen, ganz nach dem Vorbild anderer internationaler Ligen und Sportarten.

Während in England, Spanien, Deutschland, Frankreich und den Niederlanden — ganz zu schweigen von den Vereinigten Staaten mit den „Weihnachtsspielen“ der NFL und der NBA — das Spielen während der Weihnachtszeit die Norm ist, waren in Italien die Weihnachts- und Osterpläne schon immer ein Streitpunkt. Das kulturelle Erbe hat sich wiederholt als Belastung für die Wahlfreiheit der Sporteinrichtungen erwiesen und widerspricht den neuen organisatorischen Bedürfnissen der Bewegung — nämlich zu spielen und immer mehr Geld zu verdienen. Der Konflikt zwischen Kultur und Sportunterhaltung ist keine Überraschung: Seit Jahrzehnten gilt im italienischen Fußball die ungeschriebene Regel, am Ostersonntag keine Spiele zu veranstalten. Dies ist seit 1978 der Fall, mit sehr seltenen Ausnahmen (Perugia-Inter 2004, Reggina-Udinese 2009), die in der kirchlichen Welt auf scharfe Kritik stießen. Kardinal Ennio Antonelli sagte damals beispielsweise, dass „der Gott des Fußballs sich an jedem religiösen Feiertag aufdrängt“, während CEI-Sprecher Giorgio Constantino hinzufügte, dass „Spiele an Ostern die Menschen von den Pflichten eines guten Christen ablenken“.

2025 hatte die Serie A beschlossen, mit dem Brauchtum zu brechen und sich von all dem zu emanzipieren. Konsequenterweise könnte man sagen, mit einem System, das den Kalender an die Bedürfnisse des Fernsehens anpasst, das die Wettbewerbe erweitert (oder auch nicht), vielleicht indem es sie ins Ausland verlagert, um sie rentabler zu machen, und das sich im Allgemeinen dem Spiel der Haushaltslogik hingibt. Den Tod des Papstes zu stoppen, eine moralische Entscheidung, scheint stattdessen eine wertebasierte Kehrtwende zu sein. Damit soll klargestellt werden, dass es nicht um Respekt vor der Figur des Papstes geht, sondern um die Form, die er annimmt. Den Fußball wegen des Todes des Papstes kurz nach Abschluss der Osterspiele einzustellen, ist in der Tat ein Widerspruch, der uns viel über unser Land aussagt. Ein uralter Reflex, der unbestritten wieder auftaucht und von der Gegenwart abgekoppelt zu sein scheint. Mehr als ein Akt des Respekts, kurz gesagt, ein rein italienischer Brauch, den niemand in Frage stellen möchte.

Was ist im Rest der Welt passiert

Sport hat in keinem anderen Land aufgehört, weder gestern noch in der Vergangenheit, auch nicht in stark katholischen Kontexten. Zum Beispiel wurde es in Spanien gespielt, in Polen, wo es 2005 kein Halten mehr gab, obwohl Giovanni Paolo II aus Krakau, Frankreich, Portugal sowie in Deutschland, England und Holland stammte. Und auch in der lateinamerikanischen Welt (Brasilien, Kolumbien, Mexiko, Chile), mit Ausnahme des argentinischen Fußballs, der eine eigene Diskussion verdient. In Buenos Aires wurde, anders als in der Vergangenheit, beschlossen, den Papst mit einer 24-stündigen Pause zu ehren. Eine Entscheidung, die auf der tiefen Verbundenheit zwischen Bergoglio, der unter anderem Fan von San Lorenzo war, und dem argentinischen Fußball beruhte — einem Umfeld, das schon immer eine soziale und erzieherische Funktion erfüllt hat, die schwer mit anderen Kontexten zu vergleichen ist und daher eng mit der Öffentlichkeit verbunden ist.

Während die Suspendierung in Argentinien natürlich und auf einen Ausnahmefall zurückzuführen war, wurde sie in Italien als automatisch, konventionell und fast unvermeidlich empfunden. Und das wirft die Frage auf, was eine so weitreichende Unterbrechung in einem säkularen Land rechtfertigt, wenn das Staatsoberhaupt eines anderen Landes stirbt. Sicherlich hat die Figur des Papstes in Italien eine viel umfassendere Bedeutung als die politische Dimension; die geistliche Autorität und der kulturelle Einfluss, den er auf Bürger, Institutionen und das Land als Ganzes ausübt, sind historisch anerkannt. Dennoch gibt es keine Norm, die vorschreibt oder vorschlägt, dass der Sport auf Eis gelegt werden sollte. Es wird im Namen von Sitte und Tradition getan, aber die Grenze zwischen Hommage und Automatismus wird dünn, wenn die Wahl nur durch die Konsolidierung einer Praxis legitimiert wird. Und vor allem, wenn es in dem Kontext, den es darstellt, spaltend ist.