Von Schlafzimmern bis Archiven nss sports trifft den Gründer von Classic Football Shirts, Doug Bierton

Dukinfield, Großraum Manchester. Schnee, Temperaturen unter Null. Ein großes Schild erhebt sich über dem Dach eines riesigen Lagerhauses: Es ist der Hauptsitz von Classic Football Shirts. Wer hätte gedacht, dass aus einem Traum, der in den Wänden eines Studentenwohnheims geboren wurde — oder zumindest, wie es die Gründer Doug Bierton und Matthew Dale oft erzählen — eine perfekte Maschine werden würde, ein voll funktionsfähiges System mit heute 250 Mitarbeitern?

Berbatow, Beckham, Lampard, Drogba. Es brauchte nicht viel, um sich über die Premier League-Schriften zu wundern, die perfekt übereinander in einem speziellen Bereich angeordnet sind, der sorgfältig nach Fußballsaison organisiert ist. Es dauerte nur einen Moment, um in die Schätze einzutauchen, die im Tresor ausgestellt sind, einem (echten) Tresor, der von den anderen Bereichen des Hauptquartiers getrennt ist. Diejenigen, in denen die verschiedenen Prozesse stattfinden, vom Versand über die Qualitätskontrolle bis hin zum Waschen, wo Tausende von Hemden aufbewahrt werden, die am Spiel getragen werden. Wer hätte gedacht, mindestens fünf von Thierry Henry getragene Trikots anfassen zu können, darunter das Highbury-Trikot aus der Saison 2005/06, bei dem das französische Talent die doppelte Schicht zuschnitt, um sich wohler zu fühlen? Classic Football Shirts ist ein Paradies für Sammler. Aber es ist auch ein Unternehmen, das jedes Jahr Millionen generiert — der Umsatz mit klassischen Fußballtrikots stieg um 25,6% und erreichte in dem am 30. Juni 2023 endenden Jahr 24,47 Millionen Pfund.

Wir hatten die Gelegenheit, ein paar Worte mit Doug Bierton, dem Gründer des weltweit führenden Reiseziels für Fans von Retro-Kleidung (und mehr), auszutauschen und über eine historisch wichtige Ära für Fußballtrikots nachzudenken, eine Ära, die mit der Aufregung um die Weltmeisterschaft 2026 in den USA exponentiell zunehmen wird.

„Die einzig wirkliche Herausforderung besteht darin, einfach mehr Hemden zu haben. Schließlich heißt unser Name Classic Football Shirts, oder?“ Doug Bierton beginnt das Gespräch beiläufig. „Es ist mein Geschäft, und das ist es, was es bleibt. Zu Hause, außer den Fußballtrikots, die ich beim Sport trage, behalte ich nichts mehr. Es ist alles hier (in der Zentrale von Classic Football Shirts, Anm. d. Red.). Es ist eine Philosophie, die mir auch im täglichen Leben, bei Kleidung im Allgemeinen, geholfen hat. Ich sammle nicht mehr, ich kaufe nur, was ich brauche.“

Von diesem ersten Austausch an scheint Doug die emotionale Seite verloren zu haben, die das Sammeln im Allgemeinen charakterisiert. Es wird jedoch oft gesagt, dass Nostalgie etwas ist, von dem man sich nur schwer distanzieren kann, besonders wenn es um Fußball geht. Aber Nostalgie ist fast ein grundlegender Vorteil für den Sport, der, ehrlich gesagt, dazu beiträgt, mehr Hemden zu verkaufen. Und hier widerspricht Doug unseren ersten Eindrücken und bestätigt, dass Nostalgie in seiner täglichen Arbeit unerlässlich ist. „Hemden sind eine Art, die Vergangenheit zu berühren, das sagt mein Herz. Aber als Geschäftsmann weiß ich, dass ich in die Zukunft schauen muss. Apropos Zukunft: Es ist wichtig, darüber nachzudenken, wie sich die Kundschaft von Classic Football Shirts verändert hat und damit auch der Markt für Fußballtrikots.“

Das Vermögen und der Status eines Unternehmens wie Classic Football Shirts ermöglichen es ihm, sich keine allzu großen Sorgen zu machen, wenn sich ein Markt so dramatisch verändert, wie es in den letzten Jahren in der Fußballtrikot-Branche der Fall war. Das bedeutet, dass CFS einen höheren Bekanntheitsgrad hat und weiß, dass es sich an nichts anpassen muss: Es ist nicht notwendig, ein neues Ziel makellos zu untersuchen, weil es weiß, dass es seine Aktien trotzdem verkaufen wird. Schließlich weiß jeder, der ein Trikot haben möchte, dass er auf die Website von Classic Football Shirts gehen muss.

„Tatsächlich achten wir beim Kauf von Hemden nie auf Trends. Es ist uns egal, das Ziel für die derzeit angesagtesten Trikots zu sein; wir wollen die erste Adresse für Fans von Fußballtrikots sein. Seit adidas zum Beispiel Ende der Saison 2023/24 das dritte Trikot mit dem Trefoil herausgebracht hat, waren diese am gefragtesten, weshalb wir viele davon verteilt haben. Wir sind ein Unternehmen und wollen unseren Umsatz steigern. Es ist ganz einfach: Kulturelle Phänomene wie Blokecore haben unseren Ansatz überhaupt nicht verändert, auch nicht die tägliche Dynamik. Es hat definitiv dazu beigetragen, ein jüngeres Publikum anzuziehen, da unsere Käufer jetzt überwiegend zwischen 18 und 24 Jahre alt sind, aber unser Beruf hat sich nicht im Geringsten geändert.“

Dougs Worte beschreiben deutlich die Identität des Unternehmens: kein Schnickschnack, nur Substanz, wie die schnelle Entwicklung von Classic Football Shirts in den Phygitalbereich zeigt. Heute ist CFS nicht nur das bevorzugte Online-Ziel für Sammler von Fußballtrikots, sondern verfügt auch über Geschäfte in Manchester, London und drei in den Vereinigten Staaten, in New York, Los Angeles und Miami. „Das Vereinigte Königreich ist mit einem Anteil von etwa 30% unser Hauptmarkt. Die Vereinigten Staaten hingegen sind Jahr für Jahr der am schnellsten wachsende Markt und werden Großbritannien bald übertreffen, insbesondere angesichts der bevorstehenden Weltmeisterschaft 2026 in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko, was eine große Chance darstellt. An dritter Stelle steht Südkorea, gefolgt von Australien und Deutschland. “

Während wir reden, gibt uns Doug einen Rundgang durch den Tresor und streichelt vorsichtig das Sporting Lisbon Trikot von Cristiano Ronaldo (wir hätten fast vergessen, dass wir das CR28 hatten), das letzte Match, das er beim portugiesischen Club getragen hat, und enthüllt unglaubliche Geschichten hinter den Kulissen und Hintergrundgeschichten über jedes dieser Trikots. Nachdem Doug einen ganzen Morgen in diesen Mauern verbracht hatte, die eine gewisse Magie bergen, brachte uns Doug zum Taxi, das in die Innenstadt von Manchester fuhr, wo wir den Classic Football Shirts Store besuchten. In diesem Moment teilte er uns einen letzten Gedanken mit und dachte über die bevorstehende Weltmeisterschaft 2026 nach. „Ich kann die Weltmeisterschaft 2026 kaum erwarten. Es wird so sein, als hätte man jeden Tag einen Super Bowl, Fußball ist dabei, die dritte Nationalsportart in den USA zu werden. Ich möchte, dass Fußballtrikots zu Souvenirs werden, genau wie NFL-Kappen und NBA-Trikots: Schließlich bin ich immer noch ein Geschäftsmann...“.

Besonderer Dank: Doug Bierton, Elliott Woodthorpe

Die Vorbestellung ist ab sofort in unserem E-Commerce unter diesem Link verfügbar.