Kann der America's Cup die Beziehung zwischen Neapel und dem Meer heilen? „Das Meer wäscht Neapel nicht“

„Das Meer wäscht Neapel nicht“ ist der Titel einer 1953 erschienenen Sammlung von Kurzgeschichten von Anna Maria Ortese, die von den Schwierigkeiten der Stadt in den Jahren nach dem Krieg erzählt, aber es ist auch einer der Ausdrücke, mit denen die seltsame Natur Neapels umrahmt wird: eine Seestadt mit einer zerbrochenen Beziehung zum Meer. Dies ist nicht nur eine Metapher, sondern eine planerische Realität: Obwohl der Golf fast jeden Teil der Stadt umfasst, erlebt Neapel sein Meer hauptsächlich als Kulisse, als Versprechen. Das Meer ist da, aber es lässt sich nicht wirklich berühren — auch weil ein Spaziergang entlang der Fußgängerzone Lungomare Caracciolo den Touristen mehr nützt als den Neapolitanern. Es überrascht nicht, dass das verborgene Meer zu einem der Markenzeichen der neuen Ästhetik der Stadt geworden ist: von blauen Blitzen zwischen Gebäuden in Liberatos Videos über Tattoos auf übermäßig sonnenverbrannten Truhen am Strand von Mappatella bis hin zu den privaten Buchten von Posillipo in Sorrentinos Filmen. Das Meer von Neapel erscheint also plötzlich, gestohlen und oft noch immer als Symbol der sozialen Ungleichheit zwischen denen, die das Privileg haben, Zugang zu haben, und denen, die es nur aus der Ferne bewundern können.

Jenseits der Philosophie sind es die jahrhundertelangen städtebaulichen Entscheidungen, die zu dieser Beziehung geführt haben — eine, die heute die Chance zu haben scheint, neu geschrieben zu werden. Mit der Ankunft des America's Cup im Jahr 2027, der ältesten und wichtigsten Segelregatta der Welt, hat Neapel die seltene Gelegenheit, das Gebiet von Bagnoli wiederzubeleben: ein Küstenabschnitt, der seit Jahren auf eine Sanierung und Neugestaltung wartet. Der Segelwettbewerb, an dem auch Luna Rossa — das von Prada gesponserte italienische Team — teilnehmen wird, kann daher aus praktischer Sicht eine Gelegenheit sein, Bagnoli zu regenerieren und die Neapolitaner und andere zum Träumen zu bringen, während sie die Boote in ihrem eigenen Golf tanzen sehen.

Die „Kathedrale in der Wüste“

Wenn wir über Bagnoli sprechen, sprechen wir von einem Ort, an dem ein Jahrhundert italienischer Geschichte auf ein paar hundert Meter Küstenlinie zusammengefasst wurde. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Gebiet noch eine städtische Peripherie — eine Landschaft aus Dünen, Stränden und Landschaften. 1910 kam der Stahl: Das große Stahlwerk wurde gegründet, das zu einem der Symbole der Modernisierung Neapels werden sollte. Tausende von Arbeitern und ganze Arbeiterviertel wurden rund um die Fabrik gebaut.

Die Expansion erreichte in den 1960er Jahren ihren Wendepunkt. Durch die Landgewinnung auf See — eine massive künstliche Verfüllung der Küste — wurde die Pflanze direkt auf das Wasser gedrückt, und der Komplex erhielt den Namen, der im kollektiven Gedächtnis bleiben sollte: Italsider. Das Werk erreichte ein europäisches Ausmaß mit Rekordproduktion, Kränen, Hochöfen und einer Industrielandschaft, die Strände ausradierte und das Verhältnis zwischen Stadt und Meer neu gestaltete. Der Rückgang kam in den 1980er Jahren. Die Stahlkrise traf hart, und trotz Investitionen und Wiederbelebungsversuchen wurde die Produktion 1992 eingestellt, sodass ein industrielles Gespenst zwischen Posillipo und dem Stadtzentrum von Bagnoli zurückblieb.

Der America's Cup 2027 — das Stadterneuerungsprojekt

Als Giorgia Meloni bekannt gab, dass Neapel von der neuseeländischen Mannschaft (Gewinnerin des letzten America's Cup) zur Austragungsstadt des America's Cup 2027 gewählt wurde, folgten auf anfängliche Begeisterung Zweifel, ob die Stadt in der Lage sein würde, eine Veranstaltung dieser Größenordnung auszurichten. Städte wie Valencia und Barcelona nutzten vergangene Ausgaben des America's Cup für ehrgeizige Stadtsanierungsprojekte. Das Herzstück der Intervention ist die sogenannte Technical Base Area: ein Komplex von Infrastrukturen, der Segelteams aus der ganzen Welt und ihre Schiffe beherbergen soll. Es handelt sich also nicht nur um ein temporäres Setup, da die Teams bis zur letzten Herausforderung fast sechs Monate in Neapel bleiben werden.

Der Bagnoli-Plan, der direkt von Bürgermeister Gaetano Manfredi beaufsichtigt und am 4. August 2025 vom Lenkungsausschuss genehmigt wurde, sieht ein anfängliches Budget von 152 Millionen Euro für Arbeiten auf See und an Land vor. Dieser Betrag wird auch dazu dienen, die Umweltsanierung im Rahmen des umfassenderen Küstenwiederherstellungsprogramms zu beschleunigen, das durch umfangreiche öffentliche Investitionen in Höhe von 1,7 Milliarden Euro finanziert wird. Damit wird auch die Schwimmfähigkeit der Gewässer gewährleistet, die derzeit aufgrund der Umweltverschmutzung verwehrt sind.

Die Zukunft

Das Projekt war nicht frei von Kontroversen und Skepsis, insbesondere in Bezug auf den Zeitplan und die Zukunft der Region nach dem Ende des America's Cup. Das Hauptanliegen ist die Schaffung eines Luxushafens, der ein Modell des Meeres für die Wenigen und Wohlhabenden nachbildet und damit die Menschen ausschließt, die in Bagnoli leben und denen jahrzehntelang Sanierungsversprechen zugesagt wurden. Der Fall America's Cup zeigt jedoch, wie sich Städte heute verändern: Alle früheren Sanierungsprojekte sind gescheitert und haben enorme Ressourcen verschwendet, und heute besteht die einzige wirkliche Chance für öffentliche Einrichtungen mit begrenzten Mitteln, öffentliche Bauarbeiten in Gang zu setzen, oft internationale Großveranstaltungen. Mailand brachte 2015 mit der Expo dieses Modell auf den Markt, das offenbar nicht mit der gleichen Effektivität für die bevorstehenden Olympischen Spiele 2026 repliziert wurde. Neapel scheint mit dem America's Cup eine historische Gelegenheit genutzt zu haben, um der Beziehung zwischen der Stadt und dem Meer eine neue Dimension zu verleihen, denn wenn die Teams ihre Stützpunkte in Bagnoli haben, wird sich die Rennbahn in der Mitte des Golfs mit Blick auf das Meer und die Stadt befinden. Selbst diejenigen, die keine Segelfans sind, haben noch einen Grund mehr, die blauen Blitze zwischen den Straßen Neapels aufzusuchen und zuzusehen, wie die Boote sich gegenseitig verfolgen und über das Wasser fliegen.