Wer erinnert sich an Nike Timing? Bevor Strava ein Ding war

Bis in die frühen 2000er Jahre standen auf den Wunschlisten der Nike-Enthusiasten nicht nur Sneaker oder Sport- und Lifestyle-Bekleidung, sondern auch Uhren. Wenn Sie beim Lesen dieser Einführung die Stirn runzelten und herausfinden wollten, wo in den entlegensten Ecken Ihres Gedächtnisses sich diese Erinnerung versteckt hat - nur um Bilder zu visualisieren, die sich irgendwie vertraut anfühlen -, gehören Sie wahrscheinlich zur Generation Y oder höchstens zum älteren Teil der Generation Z. Nike Timing ist in der Tat eines der merkwürdigsten Kapitel in der Geschichte des Swoosh: enorme kulturelle Wirkung, aber überraschend schwaches visuelles Gedächtnis. Einerseits, weil mehr als zwanzig Jahre vergangen sind, andererseits, weil diese Trennung vor genau so langer Zeit verschwunden ist und durch eine Vielzahl technologischer Geräte ersetzt wurde, die ihr das Gefühl geben, noch weiter entfernt zu sein. Aber was genau war die Nike Timing-Abteilung? Und vor allem: wann, wie und warum hat es den Start geschafft?

Es dauerte die 2000er Jahre — genauer gesagt 2002 —, um Nikes endgültigen Fußballboom zu erreichen. Vor dieser Explosion (ein Sektor, der in den 1990er Jahren von adidas und Umbro dominiert wurde) war Nike bereits die führende Marke in anderen Sportarten. Zwischen den späten 1980er und frühen 1990er Jahren explodierte das Laufen sowohl als Aktivität als auch als kulturelles Phänomen, und Nike positionierte sich perfekt in diesem Bereich. Die Marke erkannte, dass sie ihre Marketingstärke nutzen konnte, um mit Unternehmen zu konkurrieren, die auf Armbandinstrumente wie Casio und Timex spezialisiert waren. Sie boten Sportlern — vom Joggen über Triathlons bis hin zu Stadtmarathons — Unterstützung bei der Überwachung des Trainings: Herzfrequenz, Rundenzeiten und Stoppuhrfunktionen — alles am Handgelenk.

Die Partnerschaft zwischen Nike und Seiko

So wurde die Division Nike Timing & Monitoring geboren (später zu Nike Timing abgekürzt). Nike gelang es, sich durch hocheffektive Marketingmaßnahmen abzuheben - auch ohne große ikonische Kampagnen -, vor allem aber durch ein ergonomisches Design, das diese Modelle von allen anderen Uhren auf dem Markt unterschied. Nike kümmerte sich um Design, Benutzeroberfläche und Sportfunktionen, während die Produktion dem japanischen Giganten Seiko Instruments Inc. anvertraut wurde. Durch die Zusammenarbeit mit Seiko, das Schaltungen mit extrem niedrigem Stromverbrauch und fortschrittliche Mikroelektronik lieferte, gelang es Nike, in die Trainingsprozesse und täglichen Gewohnheiten der Athleten einzudringen. Die Technologie wurde so wirklich tragbar: eine Art Vorläufer moderner Sport-Smartwatches, von der Apple Watch bis hin zu Garmin oder Suunto.

Die bekanntesten Modelle von Nike Timing & Monitoring

Informell wurde Nike Timing zwischen 1989 und 1990 geboren: Die Produkte wurden ursprünglich als Nike Sport Watch verkauft. In der Zeitleiste der Nike-Uhren gibt es jedoch einen echten Wendepunkt: die Triax-Linie, mit der die zweite Generation von Nike-Sportuhren eingeweiht wurde. Vor Triax gab es mehrere Modelle: Nike Sport Watch, Nike Running Timer, Nike Triathlon Watch und schließlich Nike Coach /Nike Training Watch. Letzteres war besonders interessant, weil es Intervall-Timer und Track-Repeat-Funktionen einführte. Der technologische Fortschritt war jedoch nicht das Hauptanliegen von Nike: Das eigentliche Problem war die Ergonomie. Markenforscher stellten fest, dass Sportler ihr Handgelenk drehen mussten — was eine Fehlhaltung bedeutete —, um das Zifferblatt ablesen zu können. Designer beobachteten NCAA-Läufer und stellten fest, dass viele aus dem Augenwinkel auf ihre Uhr schauten, um ihren Schritt nicht zu unterbrechen.

Die Geburt der Triax-Linie

1998 wurde die Triax auf den Markt gebracht, die berühmteste Uhr in der Geschichte von Nike. Der Name leitet sich vom dreiachsigen Lesewinkel ab, was bedeutet, dass beim Laufen aus drei Winkeln lesbar ist. Es war das erste Nike-Produkt, das wirklich auf athletische Bewegung ausgerichtet war. Die Triax — das Ergebnis eines Nutzererlebnisansatzes, der mit Läufern und Trainern, nicht mit Uhrmachern, entwickelt wurde — wurde schnell zu einer Popikone, dank ihres günstigen Preises und ihrer Verbreitung über von Nike gesponserte Fußballmannschaften und -verbände: Inter, Juventus, Manchester United, Arsenal, Barcelona, Boca Juniors, Club América, Portugal und Südkorea. Aus einem technischen Hilfsmittel für Sportler wurde es auch ein Lifestyle-Objekt.

Die Auswirkungen von Nike Timing

Die Wirkung der Linie erstreckte sich bis ins Industriedesign. 2013 kaufte Jony Ive, Apples langjähriger Designer, mehrere Nike Timing-Modelle — darunter Riemen von Nike Presto Digital (entworfen von Scott Wilson) und einige Alti-Compass-Modelle der Oregon-Serie — für Produktstudien und Recherchen. Die Wege von Nike und Apple kreuzten sich später offiziell, aber der Einfluss der zweiten Generation von Nike-Uhren inspirierte auch die Technologiebranche.

Die Schließung der Abteilung

Nike Timing verschwand, als die Marke erkannte, dass aus der Sportuhr eine Software wurde. Die Bedürfnisse der Läufer änderten sich: Die Messzeit reichte nicht mehr aus — sie benötigten Daten, Historie und Analysen. 2012 verschwand die Linie aus den Katalogen, und 2014 lancierte Nike offiziell seine Wearable-Partnerschaften und entschied sich dafür, mit Apple zusammenzuarbeiten, anstatt direkt mit Technologiegiganten zu konkurrieren. Dies führte zur Gründung der Nike Run Club - und Nike-Editionen der Apple Watch.