Sponsor der malischen Nationalmannschaft, inspiriert von Michael Jordan Eine fast vergessene Geschichte

Lebendige Farben, kräftige Muster, halb unbekannte Lieferanten: Der Africa Cup hat erst vor wenigen Tagen begonnen, und mit Ausnahme der Gruppe F, bestehend aus Marokko, Tansania, Sambia und der Demokratischen Republik Kongo, haben alle Nationalmannschaften das Feld betreten und ihre Spieltrikots weltweit präsentiert. Obwohl eines der unglaublichsten das nigerianische ist, ein weiteres erfolgreiches Experiment aus der Zusammenarbeit zwischen Nike und der Super Eagles-Nationalmannschaft, gibt es viele andere bemerkenswerte Uniformen, die die Neugier der Fans wecken. Dies ist besonders faszinierend, da neben PUMA, Nike, adidas, Macron und Kappa viele dieser Trikots von Marken hergestellt werden, die den großen europäischen Ligaklubs nicht bekannt sind, wie Lacatoni, Tempo, Tovio, One All Sports Sandaland, Guisport und Airness. Einige dieser Lieferanten waren bereits an interessanten Geschichten beteiligt.

Ein Beispiel ist One All Sports, der Sponsor von Kamerun, der den Lions aus noch unbekannten Gründen das neue Trikot für das Spiel gegen Guinea nicht zur Verfügung stellte und damit die Gelegenheit verwehrte, eines der interessantesten Muster dieses Wettbewerbs zu sehen. Der Africa Cup weist jedoch in Bezug auf Trikots und Lieferanten noch viele weitere Besonderheiten auf. Eine davon betrifft Airness, den Sponsor der malischen Nationalmannschaft, die eine einzigartige Geschichte hat, die die Vereinigten Staaten, Frankreich und das westafrikanische Land selbst irgendwie verbindet.

Die Geschichte von Airness

Airness wurde 1999 von Malamine Koné gegründet, einer malischen Unternehmerin, die in einem Vorort von Paris aufgewachsen ist. Für Malamine war Sport sowohl Kreuz als auch Freude, Schmerz und Freude. Eine schwere Verletzung unterbrach seine Boxkarriere, ein Ereignis, das es ihm ermöglichte zu verstehen, dass der einzige Weg, Sport zu einem Eckpfeiler seines Lebens zu machen, darin bestand, eine Marke zu gründen. So wurde Airness geboren, ein Name, der sich unverkennbar auf einen der vielen feierlichen Spitznamen von Michael Jordan bezieht, „His Airness“. Das Logo hingegen hat wenig mit MJ zu tun, da es einen Panther zeigt, eine Anspielung auf Malamine Konés Spitznamen während seiner Boxtage. Airness gewann an Bekanntheit, als Koné anfing, Hoodies auf den Straßen der Vororte zu verkaufen, und laut Versus sagte Koné 2006 gegenüber The Economist: „Die lange und erzwungene Rekonvaleszenz nach der Verletzung ermöglichte es mir, Dinge auf eine noch nie dagewesene Weise zu beobachten, einschließlich der Funktionsweise der Mode.“

Der Aufstieg von Airness im Fußball

Mitte der 2000er Jahre wurde Airness zum Ausrüster einer endlosen Liste von Vereinen in der Ligue 1. Das erste war Rennes in der Saison 2004/2005, gefolgt von Nantes, Auxerre (das bis heute der treueste Partner von Airness ist), Lille, Toulouse und Le Havre. Was die Nationalmannschaften anbelangt, so war Mali nicht das erste Land, das von Airness gesponsert wurde. Es gab einen kurzen Auftritt des Panthers auf den Uniformen der Nationalmannschaft der Demokratischen Republik Kongo sowie von Gabun, Guinea, Mali und Benin. Darüber hinaus wird Airness zugeschrieben, während des Sponsorings von Fulham in der Premier League eine stilistische Innovation eingeführt zu haben, nämlich die „Daumenlöcher“ im Manschettenbereich des Langarmtrikots, Löcher, durch die der Spieler den Daumen für einfachen Komfort einführen kann, ein Merkmal, das heute von vielen Nike Pro-Produkten übernommen wird. Airness verfügte auch über eine ordentliche Auswahl an Kleidung, die von Spielern wie Didier Drogba und Djibril Cissé getragen wurde, praktisch den einzigen globalen Botschaftern in der Geschichte von Airness.

Heute ist Airness immer noch Sponsor der malischen Nationalmannschaft und nimmt derzeit am Africa Cup of Nations in der Elfenbeinküste teil. Darüber hinaus ist Airness der Ausrüster der Brittany Football Selection, einer Mannschaft, die weder der FIFA noch der UEFA angehört. Die Spiele dieser Mannschaft finden unter der Schirmherrschaft des französischen Fußballverbandes und der FIFA-Vorschriften statt und verleihen der Geschichte eine zusätzliche mystische Ebene.