Giorgio Armani hat die Geschichte des italienischen Sports geprägt Mit einer Eleganz, die auf der ganzen Welt anerkannt ist

„Sport ist eine außergewöhnliche Form der Repräsentation und Kommunikation von Zeitgenossenschaft, genau wie Mode“. Dies sind die Worte von Giorgio Armani, die vor einigen Jahren aus einem Interview für ICON stammen, und sie spiegeln die Art und Weise wider, wie der Designer aus Piacenza die Welt des Sports seit Jahrzehnten beobachtet, kleidet und lebt. Mehr als ein Logo oder ein einfacher Sponsor, Armani wurde auch in diesem Bereich zu einer Sprache. Eine Art, italienische Identität zu denken und zu repräsentieren, elegant und raffiniert. Ein Stil, sich schon vor dem Anziehen zu präsentieren, der vor über dreißig Jahren zum ersten Mal im Fußball auftauchte — erinnern Sie sich an Italien in den USA '94? — und dann im Basketball, mit seiner Olimpia Milano. Dann kamen die olympischen Uniformen, Ferrari-Schränke und die ästhetische Ausrichtung der europäischen Fußballvereine; und ringsherum eine Konstellation von Meistern — italienischen und internationalen —, die jahrelang in seinen Linien auf und neben dem Spielfeld gehüllt waren. „Was ich am Sport liebe, ist Engagement, sich seinen Grenzen zu stellen und niemals aufzugeben: Es ist eine Art zu sein und zu leben“.

Gestern ist Giorgio Armani im Alter von 91 Jahren in seinem Haus in Mailand gestorben. Die Ankündigung der Armani Group ging innerhalb weniger Minuten um die Welt, auch in der Sportwelt. Sie hüpfte von den Start- und Landebahnen zu den Nachrichtenredaktionen, von den Umkleideräumen bis zu den sozialen Feeds der Athleten, was zu den vielen gehört, die in den letzten Stunden König Giorgio Tribut gezollt haben. Sein Tod schließt ein enormes Kapitel der zeitgenössischen italienischen Vorstellungskraft ab und erinnert uns an seine lange Reise am Spielfeldrand. Ein Universum, das ihn schon immer fasziniert hatte, in dem er Zusammenarbeit, Geschäftsmöglichkeiten und Gelegenheiten fand, die Identität und die Werte der Marke zu bekräftigen. Aber als wahrer Mann des Sports war er auch eine echte, instinktive Leidenschaft, die so tief verwurzelt war, dass er zum „Retter“ des Mailänder Basketballs wurde.

„Sportler verkörpern positive Werte“, sagte er zu ICON, „Disziplin, Hingabe, ständige Anstrengung und Entschlossenheit“. Angesichts der bevorstehenden Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand-Cortina bedauert man bereits, dass Armani — der Markenpartner der Veranstaltung — nicht da sein wird, um an der Rückkehr der Olympischen Ringe nach Italien teilzunehmen. Doch von seiner sportlichen Odyssee hat er uns viel hinterlassen: Signaturen, Bilder, Kreativität und Gesten, die die Art und Weise, wie sich die Azzurri der Welt präsentieren, verändert haben und eine neue gemeinsame Basis zwischen Elite-Mode und Mainstream-Sport geschaffen haben.

Italienische Exzellenz

„Sport ist das Patriotischste, was es gibt, eine Quelle der Inspiration für Nationalstolz“. Unter dieser Prämisse stellte Giorgio Armani vor dreizehn Jahren die Uniformen der italienischen Delegation bei den Spielen in London vor. Seine Handschrift für das Aussehen der Azzurri hatte jedoch schon lange zuvor, im Fußball, begonnen. Die erste Zusammenarbeit in der Branche erfolgte mit Piacenza, seinem Heimatclub, für den die Marke 1993 die formelle Garderobe für ihr Debüt in der Serie A entwarf. Die unauslöschlichste Erinnerung für die Öffentlichkeit stammt jedoch aus dem darauffolgenden Jahr, bei der Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten. Ja, der berüchtigte Elfmeter in Baggios Finale, aber auch die Expedition, die den Grundstein für Armanis Rolle als Reisebegleiter bei den wichtigsten Sportveranstaltungen Italiens legte. Dort begann die Idee für diesen Azzurro, diesen eleganten und modernen Stil — ein Stil, der Jahre später in der à la Bearzot-Kapsel gipfelte, die für die Euro 2021 vorgestellt wurde.

Seit 2012 ist diese Vision zum Standard geworden. Die Kombination aus sportlicher Exzellenz und High Fashion wurde zur Routine. Vom Fußball ging es zum wichtigsten multidisziplinären Ereignis über: den Olympischen und Paralympischen Spielen. London 2012, Rio 2016, Tokio 2020, Paris 2024: Alle Ausgaben, bei denen EA7-Anzüge und Uniformen, die zu Beginn des Jahrtausends lancierte Sportbekleidungslinie, die italienische Delegation zu Zeremonien, Podien und Dorfveranstaltungen einkleidete. Auf den Kleidungsstücken, die im letzten Sommer an der Seine zu sehen waren, waren die ersten Strophen der italienischen Nationalhymne eingestickt: ein subtiles Detail, das das Zugehörigkeitsgefühl der Marke sowie ihre langjährige Verbindung zur Geschichte des Landes zeigt. Im Klubfußball fand das interessanteste Experiment in Neapel statt. Seit einigen Saisons entwirft EA7 die Matchtrikots von Napoli, ein einzigartiges internationales Beispiel für High-Fashion-Produkte, die technische Ausrüstung herstellen. In der Zwischenzeit bleibt die formelle Kleidung Armanis natürliche Domäne: In den letzten Monaten entschied sich Juventus für Armani für die Reise- und Formgarderobe vor und nach dem Spiel, vom Mannschaftsbus bis hin zu Pressekonferenzen.

Derselbe Ansatz wurde kürzlich auf die Boxengassen der Formel 1 ausgeweitet, wo eine weitere historische italienische Exzellenz mit der Mailänder Maison zusammenarbeitete. Seit 2021 vertraut die Scuderia Ferrari Armani mit der Off-Track-Garderobe von Fahrern und Management an und prägt so die ästhetische Verschmelzung zweier der bekanntesten Marken des Landes. Dann ist da noch die italienische Wintersportszene, dank einer technischen Partnerschaft mit FISI, die bis 2026 Milano-Cortina verlängert wurde. Um all diese Kapitel ranken sich die unzähligen Gesichter, die Armanis Sprache wiedererkennbar gemacht haben und seine Kleidung in jedem Kontext tragen: Federica Pellegrini, Paola Egonu, Fabio Fognini, Flavia Pennetta, Bebe Vio, Filippo Magnini, Sofia Goggia, Gianmarco Tamberi, Lorenzo Sonego, Tommaso Marini, Alex Zanardi — und die Liste geht um viele weitere Zeilen.

Mäzenatentum

Wenn überhaupt, war Armani im Basketball noch mehr als all das. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass seine Ankunft das Schicksal von Olimpia Milano für immer verändert hat. Nach der Landung im Jahr 2004 und dem Abschluss der Übernahme im Jahr 2008, wodurch der Club vor dem Bankrott gerettet wurde, begann eine lange Umstrukturierung, Stück für Stück. Unternehmensführung, Mitarbeiter, Identität, Branding. Sogar die visuellen Zeichen wurden verändert — von Armani Jeans über EA7 Emporio Armani bis hin zu AX Armani Exchange —, aber vor allem, um dem Ehrgeiz neues Leben einzuhauchen. Angefangen von der Rückkehr auf die höchsten nationalen Ebenen (2014, 2016, 2018, 2022, 2023, 2024) bis hin zur Verpflichtung von Ettore Messina mit einer doppelten technischen und leitenden Rolle, der auf europäischer Ebene antritt (EuroLeague Final Four 2021) und immer mehr kontinentale Spitzenspieler anzieht.

Dann ist da noch der Teil, der nicht ins Trophäenregal gehört. 2008 wurde das Armani Junior Program geboren, das später in das aktuelle Jugendprogramm überging: ein Universum aus Hunderten von lokalen Sportvereinen, Camps, speziellen Ticketverkäufen, technischem Training und der Idee, dass Olimpia Milano nicht nur Sportunterhaltung, sondern Teil der Stadt ist. Unter all dem bleibt ein unauslöschliches Bild: Giorgio Armani im Forum, bei jedem Spiel, an dem, was für immer sein Platz sein wird. „Ich habe mich aus Liebe zur Mannschaft und zur Stadt Mailand engagiert, und ich habe es nie bereut, nicht einmal in den ersten Saisons, als wir nicht gewonnen haben“, sagte er. Es ist die beste Zusammenfassung dieser zwanzig Jahre: eine Tradition zu retten, sie wieder an die Spitze zu bringen und ihr die Möglichkeit zu geben, lange dort zu bleiben.

Fußball und Tennis

Nach den USA 1994, aber bevor der italienische Sport untrennbar mit ihm verbunden wurde, hatte Armani seinen Stil bereits in den europäischen Fußball eingebracht. 1999 signierte er in Newcastle (Premier League) die repräsentativen Kleidungsstücke des Vereins, während er in London den FC Chelsea 2000 und 2002 zu den FA-Cup-Endrunden begleitete und anschließend die Armani Lounge an der Stamford Bridge entwarf (2007). Sogar die englische Nationalmannschaft vertraute bei der EM 2004 bei ihrer Off-Field-Garderobe auf die Marke Lombard. In Deutschland übernahm der FC Bayern München das Ruder und vertraute Armani für drei Spielzeiten, von 2014 bis 2017, seine formelle Identität an.

Seine Reichweite geht weit über den Fußball hinaus, auch international. In London, in der ersten Wimbledonwoche, verbindet das Giorgio Armani Tennis Classic (Hurlingham Club) exklusive Einladungen, Legenden des Spiels und aktuelle Top-Spieler auf der prestigeträchtigsten Bühne der britischen Tradition. Im Basketball gibt es neben Olimpia Milano auch die Synergie zwischen Euroleague Basketball und Armani Exchange, die sowohl auf dem Platz als auch in digitalen Inhalten sichtbar ist. Ein roter Faden zieht sich von den englischen Stadien bis zu den Rasenflächen von Hurlingham, wo Armani das Vorher und Nachher von Sportveranstaltungen kodifizierte und die Eleganz der italienischen Schneiderkunst in hochtechnische und kulturelle Kontexte übersetzte.

Historische Verbindungen

Es gibt Kollaborationen, Testimonials und dann gibt es persönliche Beziehungen. Die Beziehung zu Andriy Shevchenko, der Mailänder Ikone der 2000er Jahre, war all das: Freundschaft, Besuch von Modenschauen, 2002 eine Boutique in Kiew und die EA7, die die Nummer 7 des Stürmers im Namen trägt. Und als die Ukraine in den letzten Jahren vom Krieg heimgesucht wurde, arbeitete Armani mit Sheva zusammen, um das Bewusstsein in Europa zu schärfen (stille Modenschauen und Worte der Unterstützung) und aktiv zur humanitären Hilfe für Kiew beizutragen (Unterstützung für das UNHCR, Spendensammlung). Die Brücke zwischen Mode und Fußball erreichte sogar das zivile Netzwerk — ein weiterer Beweis für die menschliche Dimension des Mannes. Es gibt auch ein privates Kapitel, das nicht unbemerkt blieb: 2005 beauftragte Francesco Totti Armani mit der Gestaltung der Outfits für seine Hochzeit mit Ilary Blasi. In der Popkultur markierten die 2000er Jahre eine neue Ära riesiger Werbeplakate, die von Emporio Armani Underwear mit David Beckham und Victoria, die später an Cristiano Ronaldo und Rafael Nadal weitergegeben wurden.

Der Kreis schließt sich, und es könnte nicht anders sein, mit Basketball: „Ein edler, fast theatralischer Sport“, sagte Giorgio Armani. „Ein organisiertes, schnelles und unterhaltsames Teamspiel, bei dem sich im letzten Moment alles ändern kann: Ich finde es ähnlich wie meine Arbeitsweise“. Dies ist der Schlüssel, der sich durch seine gesamte Sportgeschichte zieht. In Kobe Bryant fand er einen natürlichen Interpreten. Mit dem ehemaligen Lakers-Star, der im Januar 2020 auf tragische Weise verstorben war, kreuzte sich Armani zweimal: in Idee und Gesten. Die Idee kam früh, als ein 21-jähriger Bryant erzählte, von ihm Ratschläge erhalten zu haben, die er für immer tragen würde: „Er erzählte mir, dass er sein Unternehmen mit 40 Jahren gegründet hat. Es war ein Weckruf, als wollte er sagen: Und du, was wirst du tun?“ — eine Erinnerung daran, dass kreatives Leben auch außerhalb des Hofes existiert.

Die Gesten kamen später, nach Bryants Tod, beim Achtelfinale des italienischen Pokals, wo Olimpia Milano in gelb-lila, außerhalb ihrer eigenen Farben, spielte. Armani unterstützte die Wahl und betonte seine Bereitschaft, „ausnahmsweise einmal die traditionellen Farben zu verlassen und die mit Kobe verbundenen zu tragen: ihn zu ehren ist unsere Art, ihm für alles zu danken, was er für den Basketball weltweit getan hat“. Dem lag eine rein italienische Verbindung zugrunde: Kobe wuchs in Rieti, Pistoia und Reggio Emilia auf, wo er die Sprache und eine bestimmte Art, auf dem Platz zu sein, erlernte, die Italien nie vergaß. Es ist keine Überraschung, dass sich Mailand von Herzen von ihm verabschiedet hat, so wie sich heute dieselbe Welt von Giorgio Armani verabschiedet. Zwei Passagen, die dieselbe Sprache sprechen: Eleganz, Entschlossenheit und Wettkampfgeist, auf und neben der Sportbühne.