Im Stadion der schönsten Mannschaft der Welt Das Projekt von Union Saint Gilloise ist nicht nur unkonventionell, sondern auch erfolgreich
Wenn jemand es leid ist, den europäischen Fußball zwischen illegalen Wetten, Superleague und diversen Wächter-und-Räuber-Rhetorik zu verfolgen, ist Royale Union Saint Gilloise der richtige Club für Sie. Die Brüsseler Mannschaft — genauer gesagt aus dem Viertel Saint Gilles der Hauptstadt, in einer hügeligen Gegend im Südwesten gelegen, allesamt Jugendstil- und Holzweinläden — ist einer der unkonventionellsten Fußballvereine Europas. Der Club legt großen Wert auf Nachhaltigkeit und Bürgerrechte, die Fans zeichnen sich durch Höflichkeit und Disziplin aus und der Club folgt einem akribischen Spielerhandelssystem, um Spieler zu gewinnen.
Ein sportliches Projekt, das sowohl auf als auch neben dem Spielfeld triumphiert, wie die letzten Tage gezeigt haben. Die von Alexander Blessin, dem ehemaligen Trainer von Genua, trainierte Mannschaft besiegte Anderlecht zum achten Mal in Folge, diesmal 2:1 zu Hause im Viertelfinale des belgischen Pokals und bestätigte damit ihre Überlegenheit in der Hierarchie des lokalen Fußballs gegen einen der traditionsreichsten Klubs des Landes. Und in der Juliper League liegt USG derzeit mit acht Punkten Vorsprung auf dem ersten Platz und ist in der Conference League gegen Eintracht Frankfurt engagiert. Und abseits des Platzes wurde Royale Union Saint Gilloise auch mit dem B Corp-Zertifikat ausgezeichnet, dem Nachhaltigkeitszertifikat der amerikanischen gemeinnützigen Organisation B Lab, das Unternehmen für ihre soziale und ökologische Leistung belohnt.
Einen großen Einfluss auf die sportliche Realität von USG im Jahr 2018 hatte Tony Bloom, ein englischer Unternehmer und Besitzer von Brighton & Hove Albion F.C. in der Premier League, der die Mehrheitsbeteiligung des Vereins am Joseph Maria Stadium übernahm, einer Anlage mit fast 10.000 Sitzplätzen im Brüsseler Stadtteil Saint Gilles. Als ich es mir vor dem Spiel gegen Sint Truiden angesehen habe, war das St. Mary's Stadium auf den ersten Blick das, was wir ein Stadion im englischen Stil nennen. Eingebettet in die Nachbarschaft zwischen einem Park und Häusern, mit Bierständen rund um die Eingangstore, ist der Besuch eines USG-Spiels ein Erlebnis irgendwo zwischen Retro- und Sonntagsfreizeit.
Es gibt keine Barrieren, die Spieler unterhalten sich beim Aufwärmen und winken den Fans zu, die sich an die Bretter lehnen, und die Union Boys, die organisierte Fanabteilung, die sich nicht in den Ecken, sondern auf der Tribüne im Mittelfeld befindet, singen ohne Anstoß im Duden Park. Was denjenigen, die hier italienische Stadien besuchen, am meisten auffällt, ist, dass es für diese Fans offenbar keine Kultur der Empörung, der Beleidigung gibt. Sie jubeln einfach, die Gesänge sind für die Spieler; die Rivalität mit den anderen Brüsseler Teams, insbesondere Molenbeek (einer Mannschaft aus einem der multiethnischsten und sozial schwierigsten Viertel der Stadt), hält sich in Grenzen. Und ja, neben den „Ultras“ stehen Familien und Kinder auf der Tribüne.
Das Spiel beginnt. Die Erfahrung der 1980er Jahre spiegelt sich im Fehlen von Sitzplätzen auf den Tribünen wider: Es gibt bequeme Eisengeländer, auf die sich die Zuschauer stützen können - es hatte ein paar Tage zuvor geschneit und bei -2 Grad gibt es viel Eis - und es gibt keine Überdachung. In den ersten Reihen spielen Kinder in gelben und blauen Schals, während hinter ihnen die Eltern alle Gläser mit Jupiler-Bier, der Marke, die die Meisterschaft sponsert, halten, das sie am Ende des Spiels wieder zu den verschiedenen Tribünen bringen. Das Spiel läuft ohne Beleidigungen oder Halsen der Fans ab, weder untereinander noch gegenüber den gegnerischen Spielern. Es gibt kaum Proteste gegen den Schiedsrichter und ehrlich gesagt machen sich einige Fans mehr Sorgen um das Schicksal der Mannschaft, die durch den Afrikanischen Nationen-Pokal dezimiert wurde, der unter anderem dem algerischen Stürmer Mohammed Amoura zum Opfer gefallen ist, der in dieser Saison bereits 13 Tore erzielt hat.
Amoura ist ein Spiegelbild der idealen Ergebnisse des Spielerhandels, der es dem Club seit Jahren ermöglicht, sehr hohe Löhne für Spieler zu erhalten, die zuvor sehr schlecht bezahlt wurden. Amoura wurde von Lugano gekauft, um Victor Boniface zu ersetzen, einen Mittelstürmer, den USG 2021 von Bodo/Glimt gekauft und dann im vergangenen Sommer für 20,5 Millionen Euro an Bayer Leverkusen verkauft hatte. Boniface ist jetzt der vierthöchste Torschütze in der Bundesliga, während Amoura laut Fußballmarktseiten offenbar von einer Reihe internationaler Klubs verfolgt wird. Es wäre schade, wenn er gehen würde: Die Menschen haben sich bereits für ihn engagiert, wie sie es für viele andere getan haben. In der Halbzeit spreche ich mit Antoine, der schon lange vor Blooms Ankunft ein Fan des Teams war. Er erzählt mir, dass viele Fans früh ins Stadion kommen, um den Spielern die Hand zu geben, mit ihnen zu sprechen und sich gegenseitig anzufeuern. Das ist das Gemeinschaftsgefühl bei USG und im Duden Park. Dann passiert ein Vorfall, der bestätigt, dass vielleicht wirklich wir, wir im Fußball der Maximalsysteme, Ligen und Milliardärstransfers, etwas falsch machen.
Am Samstag, den 19. Januar, verließ der Torwart des AC Milan, Mike Maignan, das Spielfeld in der Bluepower Arena in Udine, nachdem das Spiel aufgrund rassistischer Sprechchöre von Heimfans unterbrochen worden war. Ein Vorfall, für den ein Strafverfahren eingeleitet wurde. Hier, in Europas wertmäßig siebter Liga, ist die Atmosphäre völlig anders. Im Joseph-Marien-Stadion in Brüssel unterbrach der Schiedsrichter das Spiel etwa zehn Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit für einige Sekunden, weil Daiki Hashioka, der Flügelspieler von Sint Truiden, von einem Kind mit einem Schneeball auf den Kopf geschlagen worden war. Der Schiedsrichter bat Burgess, den Kapitän der USG, mit den Fans zu sprechen, und der Spieler ahmte tatsächlich die Geste des Ballwurfs nach und rief „Stopp“. Das Spiel ging weiter, niemand beschwerte sich und nachdem Kevin Rodriguez, Mittelstürmer der ecuadorianischen Nationalmannschaft, in der 96. Minute den 2:1 -Endstand erzielte, warfen viele Leute Schneebälle, sowohl auf dem Spielfeld als auch auf der Tribüne.
Dieser Vorfall hat mich dazu gebracht, darüber nachzudenken, wie bestimmte Gesellschaften Fußball erleben. Die USG-Community ist inklusiv, sie lässt keinen Platz für Rassismus, sie ist weder gewalttätig noch vulgär, die Fans gehen ins Stadion, um mit den Spielern zu feiern - die am Ende des Spiels nur wenige Meter von den Tribünen entfernt gemeinsam einen Chor singen - und höchstens eine Tonne Bier trinken - übrigens ohne Plastik zu werfen. Bei USG sorgte die Nachricht, dass Captain Christian Burgess, ein Engländer mit einer Mitgliedskarte der Labour Party, ein bekennender Veganer ist, in den sozialen Medien nicht für Lacher. Er ist praktisch eine Metapher auf dem Spielfeld für das, woran Stadionbesucher glauben. Die USG ist eine ganz andere Sportwelt als die, die wir in den italienischen Ligen gewohnt sind. Vielleicht werden sie deshalb Hipster genannt. Und in der Tat, so schön es auch ist, es ist auch unglaublich unkonventionell. Wir sollten es auch versuchen.
