Geschichte und Kuriositäten von San Mamés Das Athletic Club Stadion vereint Tradition und Innovation

Wie bewahrt man die Tradition, wenn man sich für Innovation entscheidet? Zweifellos war dies die schwierigste Herausforderung bei der Planung und dem Bau des San Mamés-Stadions in Bilbao, der 2013 eingeweihten Anlage mit 53.000 Sitzplätzen, die das ursprüngliche Stadion ersetzte, in dem seit 1913 die Heimspiele des Athletic Club ausgetragen wurden. Das Stadion, das das Herzstück des Achtelfinal-Rückspiels der Europa League sein wird, wird die Roma von Claudio Ranieri empfangen.

Der Club verbindet eine besondere Verbundenheit mit seinen Fans, der Stadt Bilbao und dem gesamten Baskenland, ein Gefühl, das perfekt in der Politik zum Ausdruck kommt, ausschließlich Spieler baskischer Herkunft unter Vertrag zu nehmen, die in Euskal Herria geboren wurden oder in den Jugendakademien eines Vereins der Region aufgewachsen sind. Diese Regel, die 2010 hätte aufgegeben werden können, wurde stattdessen dank des Willens der Fans beibehalten. Dieselben Fans waren es gewohnt, das alte San Mamés La Catedral zu nennen, da eine fast religiöse Verbindung zum Club bestand, eine Verbundenheit, die auch durch die Ursprünge des Stadions selbst gestärkt wurde, das an der Stelle einer alten Kapelle errichtet wurde, die Mammes von Caesarea, also San Mamés, gewidmet war. Aus all diesen Gründen war der Umzug in ein neues Stadion ein Risiko. Das Ergebnis ist jedoch sensationell.

Die neue Version des San Mamés-Stadions ist ein architektonisches Juwel, was durch den Preis für die beste Sportstätte bestätigt wurde, der 2015 beim World Architecture Festival verliehen wurde, und den Titel „Austragungsort des Jahres“, der 2017 auf dem World Football Summit verliehen wurde. Laut der offiziellen Website hat die Anlage eine Kapazität von 53.331 Zuschauern und wurde nach den höchsten Standards konzipiert, nämlich der Elite-Kategorie der UEFA. Durch die Erfüllung dieser Standards wurde Bilbao für die Ausgabe 2024/25 mit dem Finale der Europa League ausgezeichnet. Bei dieser Gelegenheit kann die Schönheit dieses Stadions erneut gefeiert werden, angefangen bei seiner markanten Außenfassade: einer Struktur, die aus der Ferne aus Dreiecken zu bestehen scheint, aber in Wirklichkeit aus modularen EFTE-Paneelen besteht, die mit LEDs ausgestattet sind. Das Stadion hat einen rechteckigen Grundriss mit weichen Kurven an den Ecken und fügt sich perfekt in die Landschaft ein, die das Gebiet am Fluss Nervión umgibt. Athletic hätte aus dieser Gegend umziehen können, aber aus dem Wunsch, die Verbindung zu den Fans und dem Gebiet aufrechtzuerhalten, wurde beschlossen, die aktualisierte Version von San Mamés neben dem alten Stadion zu bauen, was zuverlässigen Quellen zufolge zwischen 160 und 200 Millionen Euro kostete. Die Arbeiten begannen 2009 und wurden in zwei Phasen durchgeführt, sodass Athletic kein einziges Spiel auswärts von Bilbao bestreiten musste.

Die Atmosphäre im Inneren ist außergewöhnlich. San Mamés ist eines der wenigen Stadien der neuen Generation, das noch immer den Charme älterer Veranstaltungsorte bewahrt hat. Das ist der zweistufigen Struktur (durchsetzt mit einem kleineren Ring) zu verdanken, die ausschließlich darauf ausgelegt ist, sowohl bei den Spielern auf dem Spielfeld als auch bei den Zuschauern zu Hause ein Gefühl von Druck zu erzeugen. Es fühlt sich an, als würden die Fans gleich auf das Spielfeld überlaufen. Das Spielfeld selbst befindet sich unter dem Straßenniveau, wodurch sichergestellt wird, dass die gesamte Stadionstruktur die umliegende Landschaft nicht zu stark dominiert. Die Sitze der unteren Reihe befinden sich praktisch direkt neben dem Spielfeld, während die obere Reihe eine einzigartige Struktur hat: eine wellenförmige Form, die im mittleren Bereich ihren Höhepunkt erreicht — eine Lösung, die so konzipiert ist, dass sie von jedem Punkt aus die bestmögliche Sicht bietet. Abgerundet wird das Bild durch ein Dach, das aus einem zweiten Satz modularer EFTE-Paneele besteht, die von radialen Metallbindern getragen werden, die sich zum Spielfeld hin erstrecken. Ein architektonisches Meisterwerk, das den Athletic Club in die Zukunft geführt hat, ohne dabei das Gebiet, die Fans und die Bedeutung der Geschichte zu vergessen, so sehr, dass am Tag der Einweihung ein Stück Rasen aus dem alten San Mamés in die Mitte des neuen Stadions gepflanzt wurde.