Max Sirena und die Besessenheit hinter Luna Rossas America's Cup-Traum Wir haben mit dem CEO von Luna Rossa gesprochen

Für Max Sirena, CEO von Luna Rossa, kann der America's Cup, der 2027 in Neapel stattfinden soll, nicht nur eine weitere Ausgabe des Wettbewerbs sein. Nach zwei Siegen mit anderen Teams und einer langen Verfolgung an der Seite von Luna Rossa wird es der neunte seiner Karriere sein. Vor allem wird es das erste Mal sein, dass der America's Cup in Italien ausgetragen wird.

Wir haben letzte Woche per Videoanruf mit Max gesprochen, im Hintergrund das Geräusch des Windes und das Sonnenlicht, das von den Wellen reflektiert wird. Es überrascht nicht, dass wir ihn auf See fanden, als er zusammen mit dem Team trainierte. Es ist ein Bild, das perfekt den Moment einfängt, den Luna Rossa gerade durchlebt: Weniger als ein Jahr vor dem 38. America's Cup ist jeder Tag wichtig, um das ultimative Ziel zu erreichen. Jede Minute zählt, wenn man sich auf einen Wettbewerb vorbereitet, „bei dem es nur auf den Sieg ankommt“, und um dem nachzujagen, was Sirena selbst als „Besessenheit“ bezeichnet.

In seinen Worten steht Neapel für etwas weitaus Größeres als ein Sportereignis. Max spricht von einer „Verpflichtung zum Sieg“, von Verantwortung gegenüber Italien, von Technologie, Industrie, dem internationalen Image des Landes und von einem Projekt, das weit über das Segeln selbst hinausgeht. An einer Stelle zeigt das Gespräch, wie sehr persönlich diese Mission geworden ist. „Für mich sind dieser Job und die Verfolgung dieser Ziele wie eine Droge.“

Es ist noch ein Jahr bis dahin, aber der Weg nach Neapel 2027 ist bereits in vollem Gange. Die Reise beinhaltete bereits den ermutigenden Sieg im letzten Monat bei der Vorregatta Sardinia in Cagliari und soll nächstes Jahr im Golf von Neapel ihren Höhepunkt finden, wo Luna Rossa nach fast drei Jahrzehnten Verfolgung zum ersten Mal versuchen wird, den Silver Ewer für sich zu gewinnen. „Ich träume davon, Patrizio Bertellis Reaktion an dem Tag zu sehen, an dem er sie endlich in seinen Händen halten kann.“ Davor gibt es jedoch noch ein weiteres Jahr Arbeit, um aus dieser Besessenheit einen Sieg zu machen.

Der Weg nach Neapel

Die vorläufige Regatta auf Sardinien war der erste echte Test des neuen America's Cup-Zyklus und vor allem der erste Einblick in das, was Luna Rossa vor heimischem Publikum erwartet. „Cagliari war aus mehreren Gründen sehr wichtig für uns. Es war die erste Regatta des Zyklus, und wir sind zu Hause gefahren. Sowohl die Öffentlichkeit als auch die Medien hatten hohe Erwartungen, und wir haben gute Arbeit geleistet, um all das in positive Energie umzuwandeln.“

Erwartungen sind ein wiederkehrendes Thema in der Konversation — nicht als Belastung, sondern als Bestätigung der Stärke des Projekts. „Die Leute stellen niemals Erwartungen an eine Mannschaft oder einen Athleten, auf die sie nicht einmal ein Abendessen verwetten würden“, sagt er. „Wenn so viele Menschen an uns glauben, einschließlich der Medien, bedeutet das, dass wir in der Lage sind, zu gewinnen. Die eigentliche Herausforderung — und der spannende Teil — besteht darin, diesen Glauben in zusätzliche Motivation umzuwandeln.“

Cagliari bot auch einen spannenden Ausblick auf das, was das Rennen im Golf von Neapel umgeben könnte. „Die Beteiligung war unglaublich und übertraf alles, was wir erwartet hatten. Ich wusste, dass es viele Menschen geben würde, aber nicht Zehntausende, und schon gar nicht dieses Maß an Leidenschaft. Die Atmosphäre war anders als alles, was wir je in Cagliari erlebt hatten — oder vielleicht bei einem Segelevent. Bei der Preisverleihung der Cagliari-Vorregatta waren mehr Menschen anwesend als bei der Preisverleihung des America's Cup 2024 in Barcelona. Wir können uns nur vorstellen, welche unglaubliche Atmosphäre uns in Neapel erwartet.“

Bei Rennen zu Hause geht es jedoch um mehr als das Setting. Es verändert auch die Beziehung zur Menge. „Wie man im Fußball sagt, wenn man zu Hause spielt, ist es, als hätte man einen zwölften Spieler. Wenn wir es schaffen, eine starke Verbindung zu den Fans aufzubauen, haben wir einen zusätzlichen Seemann an Bord — und der beste Weg, diese Verbindung herzustellen, ist natürlich, zu gewinnen.“ Aber er bringt das Gespräch schnell wieder in die Realität zurück. „Sobald das Rennen beginnt, bleibt das Publikum jedoch an Land. An Bord sind nur wir und jeder hat eine bestimmte Aufgabe zu erledigen.“

Für Luna Rossa ist die Bindung zu ihren Unterstützern seit langem ein zentraler Bestandteil des Projekts. „Wir tragen einen wichtigen Namen. Obwohl wir den America's Cup noch nie gewonnen haben, sind wir neben dem Team New Zealand wahrscheinlich das beliebteste Team der Welt. Wir müssen uns immer daran erinnern, dass es ein Privileg ist, Teil von Luna Rossa zu sein — es gibt eine lange Reihe von Menschen, die gerne hier wären. Wir erleben eine einzigartige Gelegenheit, und wir müssen das Beste daraus machen, denn Chancen wie diese gibt es in einer beruflichen Laufbahn nicht oft.“

Das ist genau das Gefühl, das Luna Rossa bis nach Neapel 2027 begleiten wird: das Bewusstsein, dass sich eine Gelegenheit wie diese so schnell nicht wiederkehren wird.

Die Besessenheit

Der America's Cup hat auch eine skrupellose Seite. Max Sirena kommt während unseres Gesprächs mehrmals auf den Punkt zurück: „Es ist eine hart umkämpfte Welt, in der nur das Gewinnen zählt.“ Es gibt keinen zweiten Platz, der es wert ist, gefeiert zu werden, und vielleicht ist das der Grund, warum ihm die Niederlage in Barcelona im Jahr 2024 immer noch in den Sinn kommt, wenn er auf 2027 blickt.

„Im Sport verlierst du 99% der Zeit. Das ist einfach die Realität, ob es dir gefällt oder nicht. Selbst wenn man sich die größten Karrieren der Sportgeschichte anschaut — Michael Jordan oder die besten Tennisspieler —, haben sie viel öfter verloren als gewonnen. Aber Luna Rossa ist kein Team, das sich einfach anstellt, um teilzunehmen. Wir streben immer das höchstmögliche Ziel an. Und wenn man die Chance hat, für eine Organisation zu arbeiten, die alles in ihrer Macht Stehende tut, um auf höchstem Niveau zu arbeiten und zu gewinnen, verbringt man unweigerlich viel Zeit damit, über Niederlagen nachzudenken, sicherzustellen, dass man nicht dieselben Fehler wiederholt, und ständig nach Verbesserungsmöglichkeiten zu suchen.“

In den letzten Monaten hat Sirena nie die Absicht gezeigt, die Erwartungen zu senken. Ganz im Gegenteil. „Ich sage es noch einmal: Wir sind verpflichtet zu gewinnen. Wir müssen gewinnen. Weil wir in Italien fahren und weil wir es nie geschafft haben, diesen Cup nach Hause zu holen. Ich glaube, es ist aus sportlicher, historischer, sozialer, wirtschaftlicher und politischer Sicht wichtig. Wir durchleben eine ziemlich schwierige Zeit, und die Italiener brauchten schon immer Helden, hinter denen sie sich zusammenschließen konnten, egal ob es sich um Sportler oder Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens handelt. Und jetzt, da Italien nicht einmal an der Fußballweltmeisterschaft teilnimmt — die für das Land schon immer ein so wichtiges gesellschaftliches Ereignis war — fühlen wir uns noch stärker verantwortlich. Das ist eine weitere Motivationsquelle.“

Für Sirena geht diese Verantwortung weit über die Pferderennbahn hinaus. Luna Rossa steht auch für Italiens industrielle und technologische Exzellenz. „Der America's Cup ist ein Wettbewerb zwischen Nationen; er ist viel mehr als eine Regatta zwischen Yachtclubs. Es ist eine der größten technologischen Herausforderungen der Welt, an der ein ganzes Land beteiligt ist. Neunzig Prozent dessen, was sich an Bord unseres Bootes befindet, wird in Italien hergestellt, sodass es in vielerlei Hinsicht ein Schaufenster für italienische Technologie auf der ganzen Welt ist. Italiener waren schon immer sehr gut darin, darüber zu sprechen, was nicht funktioniert, aber wir haben auch unzählige Beispiele für Exzellenz, die viel zu wenig Beachtung finden. Es geht nicht nur um unsere Kunst, unseren Stil, unsere Mode, Architektur oder unser Essen. Italien ist auch technologisch unglaublich weit fortgeschritten. Deshalb sage ich, dass wir eine Verantwortung gegenüber unseren italienischen Mitbürgern tragen — nicht nur als Segelteam, sondern auch für das, was wir als Industrieprojekt repräsentieren.“

Das Gespräch wechselt dann auf eine persönlichere Ebene. Nach neun America's Cup-Kampagnen, zwei Siegen und einer ganzen Karriere, die sie damit verbracht hat, den Silver Ewer zu jagen, erklärt Sirena, dass all das ohne einen überwältigenden inneren Antrieb nicht möglich wäre. „Das kannst du nur tun, wenn du tief motiviert bist. Es gibt kein Gehalt oder Bonus, der das Engagement rechtfertigen könnte, das erforderlich ist, um den America's Cup zu gewinnen. Wir haben das Glück, etwas zu tun, das wir lieben, aber es erfordert auch enorme persönliche und familiäre Opfer. Jeden Tag, den ganzen Tag lang, arbeiten wir daran, ein Boot nur einen Zehntel Knoten schneller zu machen als gestern. Es ist einer dieser Berufe, in denen man ohne außergewöhnliche Motivation einfach nicht durchhält. So wird es zu einer Obsession. Es gibt Tage, an denen nichts so läuft, wie Sie es sich erhofft haben, und es gibt nur eines, was Sie tun können: arbeiten Sie weiter, drängen Sie weiter und verfolgen Sie weiter, was die größte Errungenschaft Ihres Lebens werden könnte. Ich hatte das Glück, den Pokal zweimal zu gewinnen und zweimal knapp dran zu sein, aber ich habe ihn noch nie mit Luna Rossa und unter italienischer Flagge gewonnen.“

Wie Sirena bereits zu Beginn des Gesprächs zugegeben hatte, „sind dieser Job und die Verfolgung dieser Ziele wie eine Droge“. Auf die Frage, von welchem Bild er am meisten träumt, geht es in seiner Antwort jedoch nicht um ihn selbst. „Ich träume davon, Patrizio Bertellis Reaktion an dem Tag zu sehen, an dem er den Pokal endlich in seinen Händen halten darf. Das ist wirklich mein Traum. Wegen allem, was in dieses Projekt geflossen ist, wegen all der Mühe, die dahinter steckt. Das italienische Segeln hat in den letzten Jahren unglaubliche Erfolge erzielt, und zu jedem Top-Team der Welt gehören Menschen, die durch Luna Rossa gekommen sind. Gewinnen würde bedeuten, ein weiteres unvergessliches Kapitel in dieser Geschichte zu schreiben.“

Das Vermächtnis

Neben dem Wettkampfaspekt wird Neapel auch eines der kultigsten Sportereignisse der Welt ausrichten, und das vor einer Kulisse, die dank der einzigartigen Kombination aus leidenschaftlichen Zuschauern und einer außergewöhnlichen Naturkulisse zu sein verspricht, anders zu sein als alles, was der America's Cup je gesehen hat. „Es wird eine unglaubliche Gelegenheit für Neapel sein“, sagt Max. „Ich sage den Leuten immer, dass sie keine Ahnung haben, was sie gleich erleben werden. Es gibt einfach keine wirkliche Vorstellung vom Ausmaß der Menschenmassen, die hier sein werden. Und Neapel wird die Gelegenheit haben, sich als das zu präsentieren, was es wirklich ist: eine der spektakulärsten Bühnen der Welt und eine der kulturell markantesten und historisch wichtigsten Städte.“

In den letzten Wochen hatte Sirena die Gelegenheit, die Sanierungsarbeiten in Bagnoli, der Gegend, die zum Mittelpunkt der Veranstaltung werden wird, aus erster Hand zu verfolgen. „Zuallererst müssen Kredite dort gewährt werden, wo sie fällig sind. In Bagnoli wird rund um die Uhr gearbeitet, weil jeder daran arbeiten will, dass dies ein Erfolg wird. In Italien sind wir es gewohnt, Dinge bis zur letzten Minute aufzuschieben, auch weil es uns wichtig ist, sie richtig zu machen, aber das ist eine enorme Chance — nicht nur für Neapel, sondern für das ganze Land. Es wird ein wichtiges Schaufenster sein, ähnlich wie die Olympischen Winterspiele, die sich in jeder Hinsicht als Erfolg erwiesen haben.“

Das Erbe der Veranstaltung wird jedoch an weit mehr gemessen werden als an ihrem internationalen Image. „Die Sanierung von Bagnoli — sowohl architektonisch als auch industriell — wird etwas wirklich Einzigartiges sein. Es wird Infrastruktur, Arbeitsplätze und neue Möglichkeiten für den Tourismus, die Industrie und den Marinesektor hinter sich lassen. Wir sollten uns auch daran erinnern, dass im Mittelmeer und insbesondere auf Sardinien und an der tyrrhenischen Küste Italiens ein großer Teil der weltweiten Superyachtflotte beheimatet ist.“

Sirena glaubt, dass ähnliche langfristige Auswirkungen auch auf den gesamten italienischen Segelsport zu spüren sein könnten. „Der America's Cup ist eine außergewöhnliche Plattform, was die globale Medienpräsenz angeht, vergleichbar mit den größten Sportereignissen der Welt. Natürlich wird vieles vom sportlichen Ergebnis abhängen, aber unabhängig davon ist es eine einzigartige Gelegenheit, neue Generationen von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und jedem Alter an den Segelsport heranzuführen.“

Als wir ihn fragen, was nach 2027 kommt, verlagert Sirena den Fokus erneut von sich selbst weg. „Mein Traum ist es, diesen America's Cup zu gewinnen. Das war's. Mir hat es nie gefallen, langfristige Pläne zu schmieden, und was zählt, ist nicht, was ich als Nächstes mache — es geht darum, was dieses Team erreichen wird. Ich glaube wirklich, dass es an der Zeit ist, dass Luna Rossa den Erfolg für sich beansprucht, der uns so lange entgangen ist. Wir waren 2021 unglaublich nah dran, und jetzt glaube ich, dass wir alles haben, um das wichtigste Ergebnis von allen zu erzielen. Was danach kommt, darüber denke ich nicht nach.“

Im Moment können wir Max Sirena und allen bei Luna Rossa nur guten Wind wünschen, unser Gespräch beenden und sie dem Meer überlassen. Denn bis Naples 2027 könnte jede Trainingseinheit, jede Übung und jede Minute der Vorbereitung den Unterschied ausmachen.