SailGP: Wie die Formel 1 der Meere Mode und Luxus erobert Der Geschäftsplan umfasst Adrenalin, Finanzen und Inhalt

Dreizehn Boote zu beobachten, wie sie buchstäblich über das Wasser fliegen und mit fast 100 Kilometern pro Stunde aneinander vorbeifahren, ist ein beeindruckender Anblick, selbst für diejenigen, die sich nie für das Segeln interessiert haben. Zwischen spektakulären Überholmanövern und dramatischen Kollisionen hat die sechste Staffel von SailGP in den Gewässern von Perth, Westaustralien, begonnen. Der Wettbewerb soll zur Formel 1 der Meere werden, mit dem erklärten Ziel, Klischees über Segeln als unzugänglichen und langweiligen Sport zu überwinden. Stattdessen setzt es auf Spektakel und eine radikal neue Ästhetik: adrenalingeladene Rennen und ein Geschäftsmodell, das auf Risikokapital und Spitzentechnologie basiert und es Booten ermöglicht, über dem Wasser zu fliegen. Fügen Sie die richtige Dosis Prominenter hinzu — besser noch, prominente Investoren — und die Formel ist komplett: Stiller Luxus trifft auf Silicon Valley, eine Mischung aus technischer Leistung und modischem Flair, die Loro Piana mit Oakley x Meta Glasses kombiniert.

Ein Wanderzirkus auf dem Wasser, der von Saint-Tropez über Dubai und Europa nach San Francisco zieht und derzeit einen Umsatz von über 200 Millionen US-Dollar erzielt — ein Anstieg von 68% gegenüber dem Vorjahr. Während die Formel 1 in ihre Post-Netflix-Ära eintritt und mit der Marktsättigung zu kämpfen hat, positioniert sich SailGP sowohl als sportliche als auch als kommerzielle Alternative: ein Nischenökosystem, das sich aus Luxusmarken und globalen Trendmachern zusammensetzt, die darauf setzen, Häfen in Fahrerlager zu verwandeln und von Motoren auf Wind umzusteigen. Der Claim „Powered by Nature“ kommt nicht von ungefähr.

Was ist SailGP und wie funktioniert es

SailGP wurde 2018 aus der Vision von Larry Ellison — Oracle-Gründer und amerikanischer Softwaremagnat — und dem legendären Segler Russell Coutts heraus gegründet und mit einer klaren Mission gegründet: Segeln einem breiteren Publikum zugänglich zu machen und gleichzeitig Kontinuität, Spektakel und Wettbewerb auf Elite-Niveau zu gewährleisten. Die Liga fährt mit F50-Katamaranen, spektakulären 15 Meter langen Kohlefaserbooten, die zum Fliegen konzipiert sind. Dank ihrer T- oder L-förmigen Tragflügelboote hebt sich der Rumpf bei relativ niedrigen Geschwindigkeiten vollständig aus dem Wasser, wodurch der Luftwiderstand drastisch reduziert wird. Dadurch können F50-Flugzeuge „abheben“ und Geschwindigkeiten von über 50 Knoten (etwa 100 km/h) erreichen, oft schneller als der Wind selbst.

Das Ergebnis ist eine Reihe von kurzen, hochintensiven Flottenrennen, die in ihrer Dauer mit der MotoGP und in ihrer Wettbewerbsdynamik mit der Formel 1 vergleichbar sind — wo oft ein starker Start den Sieger bestimmt. Ein entscheidendes Detail ist, dass jedes Boot identisch ist: 13 Nationalteams treten auf standardisierten F50-Katamaranen an, die alle von einem einzigen Technologiezentrum in London (SGP Technologies) entwickelt wurden. Der Datenzugriff ist vollständig Open Source: Jeder integrierte Sensor überträgt Leistungskennzahlen in Echtzeit, die von allen Teams gemeinsam genutzt werden. Findet der australische Fahrer eine bessere Rennlinie oder ein effizienteres Foil-Setup, kann das italienische Team genau sehen, wie das gemacht wurde. Ziel ist es, sicherzustellen, dass der Sieg nicht von Finanzkraft oder technischen Ressourcen abhängt, sondern von reinen Segelfähigkeiten.

Die Saison erstreckt sich über etwa 13—14 Rennwochenenden auf allen Kontinenten — von Saint-Tropez bis Dubai, von New York bis Perth — nach dem Vorbild von Stadium Racing: Die Boote verschwinden nie über dem Horizont und sind von der Küste aus vollständig sichtbar. Dies macht SailGP zu einer visuell dichten, zuschauerfreundlichen Veranstaltung, egal ob sie vom Wasser, von erstklassigen Hospitality Lounges oder einem Smartphone-Bildschirm aus verfolgt wird. Die Liga besteht aus 13 privaten, aber landesweit gebrandeten Teams. Im Mai letzten Jahres wurde nach der Übernahme durch das Muse Sport Consortium, eine Sportberatungsplattform, die von einer Gruppe hochkarätiger Investoren und Branchenführer geleitet wird, eine neue Eigentümerstruktur für das Red Bull Italy SailGP Team angekündigt. Die neue Eigentümerschaft vereint Persönlichkeiten aus Sport, Risikokapital und Unterhaltung, die die langfristige Vision verbindet, den italienischen Segelsport auf globaler Ebene zu verbessern. Zum Führungsteam gehören Assia Grazioli-Venier, Mitinhaberin und Vorstandsdirektorin, Jimmy Spithill, America's-Cup-Legende und ehemaliger Steuermann von Luna Rossa, heute Miteigentümer und CEO, und Gian Luca Passi de Preposulo, Mitinhaber und Vorsitzender des Verwaltungsrates.

„Bei SailGP wurde Italien immer als eine unvermeidliche Präsenz angesehen: Die Geschichte, Leidenschaft und kulturelle Tiefe, mit der unser Land das Segeln lebt, machten die Gründung eines italienischen Teams fast unvermeidlich“, sagt Francesco Francavilla, Leiter Marketing und Kommunikation des Teams. „Daraus entstand die Vision, ein Team aufzubauen, das mehr als nur eine Sportmannschaft sein sollte — ein Konsortium von Investoren, die tief in den Bereichen Luxus, Finanzen und Sport verwurzelt sind.“

In den ersten Jahren wurden die SailGP-Teams größtenteils von der Liga selbst finanziert. Ab 2023 sind die meisten Teams jedoch — dank der wachsenden Beliebtheit der Meisterschaft und der Ankunft wichtiger neuer Sponsoren — finanziell unabhängig geworden. Diese Entwicklung hat sie zu vollwertigen Sport-Franchise-Unternehmen gemacht, die für Investoren und Prominente gleichermaßen attraktiv werden, was zu einem positiven Kreislauf geführt hat, in dem die Eigentümer auch als Botschafter der Liga fungieren: „Das Geschäftsmodell von SailGP weckt wachsendes Interesse von prominenten Prominenten und Spitzensportlern, die von einem Format fasziniert sind, das Technologie, Nachhaltigkeit und Ultrahochgeschwindigkeitswettbewerb vereint. Das australische Team gehört Ryan Reynolds und Hugh Jackman, Sebastian Vettel hat in den deutschen Kader investiert und Kylian Mbappé in das französische Team. Persönlichkeiten dieses Kalibers erkennen SailGP als Plattform an, die ein junges, bewusstes, kaufkräftiges Publikum mit einer tiefen Leidenschaft für den Rennsport anspricht.“ Francavilla fährt fort und weist auf das schnelle Publikumswachstum der Meisterschaft hin. Einige Zahlen aus der letzten Staffel: 215 Millionen globale Fernsehzuschauer, über 1,65 Milliarden Social-Media-Views, 1 Million YouTube-Abonnenten, 2,7 Millionen Follower in den sozialen Netzwerken insgesamt und mehr als 112.000 Live-Zuschauer. „Was Liberty Media für die Formel 1 getan hat, macht SailGP jetzt für den Segelsport. Die Liga hat Segler zu Spitzensportlern und Fahrern gemacht. Das ist kein langsames, elitäres Segeln mehr. SailGP ist Segeln, wie du es dir nie zuvor vorgestellt hast.“ Mode und die neue maritime Ästhetik.

Mode und die neue nautische Ästhetik

Die Transformation, die SailGP für das Segeln mit sich bringt, ist nicht nur technisch, sondern auch ästhetisch. Weit entfernt vom klassischen Yachtclub-Look lässt sich diese neue Bildsprache von der Technologie inspirieren: leichte Stoffe, Rennkappen und verspiegelte Sonnenbrillen. Teils Silicon Valley, teils ruhiger Luxus — perfekt verkörpert durch seinen prominentesten Sponsor Rolex, der den Verbrennungsmotorsport zugunsten des Hightech-Segels hinter sich gelassen hat. „Den italienischen Teams wird immer besondere Aufmerksamkeit geschenkt, wenn es um Stil, Luxus und Ästhetik geht. Unser Boot ist derzeit sehr klein und sauber, aber wir sind offen für zukünftige Modepartnerschaften „, sagt Francavilla und spricht über die Zukunft des italienischen Teams, das neben Red Bull kürzlich die Finanzgruppe Azimut als neuen Sponsor für die Saison begrüßt hat.

SailGP baut daher sein eigenes Universum und seine eigene visuelle Identität auf, und alle Indikatoren deuten auf Erfolg hin. Dies könnte aber auch die einzige Schwäche sein: Alles kann sich fast zu sorgfältig entwickelt anfühlen, von Instagram-Reels über Investoren bis hin zum Stil. Der eigentliche Wendepunkt der Formel 1 während ihres Abschwungs war die Veröffentlichung von Drive to Survive auf Netflix, die die menschliche — manchmal rohe und unperfekte — Seite einer Welt enthüllte, die den Kontakt zu ihren Fans verloren hatte. Die eigentliche Herausforderung von SailGP wird dieselbe sein: eine authentische emotionale Verbindung zu seinem Publikum zu finden.