Warum trug Manchester United 1996 gegen Southampton zwei verschiedene Trikots? Einer der bizarrsten Momente der Sir Alex Ferguson-Ära
Graues Trikot mit weißen Shorts und Socken: Mit diesem Trikot trat Manchester United am 13. April 1996 im The Dell Stadium gegen Southampton an. Als Schiedsrichter Graham Poll jedoch mit dem Schlusspfiff den 3:1 -Sieg der Heimmannschaft bestätigte, trug Manchester United ein anderes Trikot: ein Trikot mit vertikalen blauen und weißen Streifen, das dritte Trikot für die Saison 1995/96. Dies geschah, weil Manchester United zur Halbzeit auf Befehl von Trainer Sir Alex Ferguson sein Aussehen änderte und die erste Halbzeit in einem Trikot und die zweite Hälfte in einem anderen spielte. Eine merkwürdige, einzigartige Szene, die Teil der Geschichte der Premier League wurde.
Der Fluch des grauen Kits
Zu dieser Zeit war Umbro der technische Sponsor von Manchester United, und das englische Unternehmen beschloss, für die Saison 1995/1996 ein Auswärtstrikot einzuführen, das von der Tradition abwich: ein graues Trikot, weit entfernt von den weißen oder blauen Trikots, die Manchester United als Alternative zu seinem ikonischen roten Trikot getragen hatte. Das Trikot wurde jedoch schnell verflucht, da Manchester United auf dem Spielfeld schwere Niederlagen gegen Aston Villa, Arsenal und Liverpool erlitt, während er das graue Trikot trug. Trotz dieser Rückschläge war United immer noch im Rennen um den Titel, und als sie an diesem Aprilnachmittag im Dell ankamen, erzielten sie 12 positive Ergebnisse in Folge. Eine Serie, die nach 45 Minuten Spielzeit zu enden schien, als Southampton zur Halbzeit mit 3:0 führte. Als sie den Umkleideraum betraten, befahl Ferguson seinen Spielern daher, die Trikots zu wechseln, und in der zweiten Halbzeit ging Manchester United mit dem weiß-blauen Trikot ins Feld, das als drittes Trikot für diese Saison vorgesehen war.
Sir Alex Fergusons Gedankenspiel
Ferguson kehrte zum grauen Trikot zurück und erklärte am Ende des Spiels, dass die Spieler das Trikot nicht mochten, weil sie sich aufgrund des hellen Lichts an diesem Nachmittag auf dem Spielfeld nicht erkennen konnten. Aus diesem Grund beschloss er, eine Änderung anzuordnen. Eine Version, die später von Gary Neville bestätigt wurde, der erklärte, dass Ferguson zu dieser Zeit sehr auf Wissenschaft und Details achtete und sogar Gail Stephenson, eine Optikspezialistin, engagierte. Sie erklärte den Spielern einmal, dass es unmöglich sei, ein graues Hemd in einer überfüllten Umgebung zu erkennen. Somit wurde dies der offizielle Grund für den Trikotwechsel. Diese Erklärung wurde jedoch nie vollständig akzeptiert, und tatsächlich ging der Satz von Matt Le Tissier, dem historischen Kapitän von Southampton, am Ende des Spiels in die Geschichte ein: „Ich denke, das ist die schlimmste Ausrede, die ich je gehört habe.“
Offensichtlich wurde von Aberglauben gesprochen, da Manchester United in dieser Saison bereits mehrere Spiele verloren hatte, als er das graue Trikot trug. Es war jedoch eines der erfolgreichsten Gedankenspiele von Sir Alex Ferguson, da diese Niederlage zu einem entscheidenden Zeitpunkt der Saison zu heftiger Kritik an seinem Team hätte führen können. Dadurch verlagerte sich die Aufmerksamkeit jedoch von der Leistung der Spieler auf die bizarre Entscheidung, zur Halbzeit das Trikot zu wechseln. Eine Entscheidung, die sich als klug erwies, da Manchester United die nächsten beiden Spiele gegen Nottingham Forest und Middlesbrough gewann und schließlich englischer Meister wurde. Das graue Trikot wurde am Ende der Saison aufgegeben, kehrte aber 2017 zurück, als Manchester United beschloss, ein ebenfalls graues Trikot zu produzieren, das von Fans entworfen wurde und die Silhouette der Heiligen Dreifaltigkeit zeigt, der Statue vor Old Trafford, die George Best, Denis Law und Sir Bobby Charlton gewidmet ist.
