Hast du jemals vom Umbro Cup gehört? Der 1995 von der Marke organisierte Wettbewerb zur Vorbereitung Englands auf die UEFA Euro 1996
Die Ästhetik von Umbro in den 1990er Jahren war hauptsächlich von geometrischen Mustern geprägt, eine stilistische Wahl, die das britische Unternehmen von adidas übernommen hatte. Mit dem Trikot, das bei den Europameisterschaften 1988 für die Niederlande und später bei der Weltmeisterschaft 1990 für Deutschland entworfen wurde, hatte adidas den Trend zu eckigen und geometrischen Formen im Fußball ausgelöst — und das berühmte Ipswich-Modell eingeführt. Dieser Trend wurde von Umbro voll und ganz aufgegriffen, und das sogar auf natürliche Weise, da das Firmenlogo selbst ein geometrisches Muster ist, eine Rautenform mit einem kleineren Diamanten im Inneren. Umbro wandte diese Vision bei der Entwicklung und Produktion aller Trikots für seine gesponserten Clubs an. In Italien sind die Kollektionen für Inter, Lazio und Napoli die bekanntesten Beispiele für diesen Trend.
Zu den von Umbro gesponserten Teams gehörte zu dieser Zeit auch England, und aus dieser Verbindung heraus wurde die Legende des Umbro Cups geboren. Insbesondere handelte es sich um einen Wettbewerb, der im Sommer 1995 von Umbro selbst organisiert wurde, um es England zu ermöglichen, sich bestmöglich auf die Europameisterschaften 1996 vorzubereiten, die in England ausgetragen werden sollten und die das Three Lions-Team, das die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1994 verpasst hatte, spielen würde, ohne 18 Monate lang ein offizielles Spiel gespielt zu haben. An der Veranstaltung nahmen England, Schweden, Japan (beide gesponsert von adidas) und Brasilien, der amtierende Weltmeister, mit einem Umbro-Trikot teil. Insgesamt sechs Spiele wurden an fünf verschiedenen Orten (London, Liverpool, Birmingham, Leeds und Nottingham) ausgetragen. Am Ende wurde eine Rangliste erstellt, um den Sieger zu ermitteln, nämlich Brasilien, das während des Turniers beide Umbro-Trikots trug.
Das klassische gelbe Heimtrikot mit grünen Details, verziert mit einem Prägemuster, das auf das Logo des Verbandes verweist. Dieses Muster wiederholte sich auch auf dem blauen Auswärtstrikot, das das Design der Weltmeisterschaft 1994 ersetzte. In diesem Fall wurden die dreidimensionalen Buchstaben CBF (Abkürzung für Confederação Brasileira de Futebol) auf zwei versetzten Ebenen verwendet, während entlang des Shirts ein Muster von Flaggen entwickelt wurde, die im Wind flattern und das Wort Brasilien enthalten. England trug während des Turniers auch beide Trikots, das klassische weiße Heimtrikot und das traditionelle rote Auswärtstrikot, das durch senkrechte Balken verstärkt wurde, wo die Wiederholung des Umbro-Diamanten für ein dekoratives Gefühl sorgt. Abgerundet wurde das Design durch das Wappen des Fußballverbandes, das sich dreimal entlang einer diagonalen Linie in einem Muster wiederholte, wobei die drei Wappen zuerst nach oben und dann nach unten zeigten.
Der Erfolg des Umbro Cup war so groß, dass Umbro das Experiment im Sommer 1996 und 1997 wiederholte, erneut in England, diesmal unter Beteiligung von Klubmannschaften und der Umbenennung der Veranstaltung in Umbro International Tournament. 1996 nahmen Nottingham Forest, Chelsea, Ajax und Manchester United (alles von Umbro gesponserte Teams) teil, und 1997 nahmen neben Chelsea und Ajax auch Everton und Newcastle teil. Newcastle, zu der Zeit von adidas gesponsert, nahm an der Veranstaltung teil und trug den Umbro-Patch, der exklusiv für diese beiden Turniere entworfen wurde. Darüber hinaus spiegelte der für diese beiden Ausgaben verwendete Ball auch die geometrische Ästhetik der Zeit wider, da der klassische Umbro-Kugel, weiß mit schwarzen Diamantlogos, verwendet wurde. Wenn ich auf diese Bilder zurückblicke, ist es unmöglich, nicht ein Gefühl der Nostalgie für einen Fußball mit einer leichteren Berührung zu verspüren. Lasst uns das nicht falsch verstehen.
Der Geist dieser von Umbro organisierten Turniere war derselbe wie der, der heute die Organisatoren der internationalen Sommerserien antreibt: Geld. Wenn wir uns jedoch die Höhepunkte dieser Spiele ansehen, gibt es nicht das Gefühl der Exotik und Distanz, das wir heute im Sommer empfinden, wenn wir beim Frühstück oder Mittagessen die Tore eines Freundschaftsspiels auf der anderen Seite der Welt nachholen. Es ist einfach ein Bekleidungsunternehmen, das darauf abzielt, für seine Fußballprodukte zu werben und ein Turnier mit den besten Mannschaften zu organisieren, mit denen es einen Sponsorenvertrag hat. Weniger ist mehr, eine Regel, die für Mode genauso gilt wie für Fußball.
