Arsenals einmaliges Trikot, das 1998 getragen wurde Ein Sammlerstück, das den Trend vorweggenommen hat

Der Trend zu einmaligen Trikots ist zu einem festen Bestandteil des modernen Fußballs geworden, und die Vereine nutzen eifrig jede Gelegenheit, Jubiläen mit einzigartigen Trikots zu feiern. Wir haben gesehen, wie Trikots für Jubiläen, besondere Geburtstage, bemerkenswerte sportliche Erfolge, soziale Initiativen und Kooperationen mit technischen Sponsoren oder Partnern veröffentlicht wurden. Darüber hinaus wurden einige Trikots entworfen, um Feiertage zu feiern, von Weihnachten über Halloween bis hin zu Karnevalsfesten. Die Landschaft der Fußballmode Ende der 90er Jahre unterschied sich jedoch erheblich von der heutigen Umgebung. Damals hatten nur sehr wenige Vereine mehr als zwei Trikots, und das Konzept der einmaligen Trikots war weitgehend unerforscht. In diesem Zusammenhang spielt sich Arsenals Trikotgeschichte von 1998 ab. Dieses spezielle Shirt wurde ursprünglich nicht als Marketingstrategie konzipiert, aber dazu zu gegebener Zeit mehr. Gehen wir Schritt für Schritt vor.

Ein bisschen Kontext. In der Saison 1998/99 kehrte Arsenal nach seinem Titelgewinn in der Premier League im Vorjahr beachtlich in die Champions League zurück. Dies war die erste Teilnahme an dem prestigeträchtigen Turnier seit der Saison 1991/92. Überraschenderweise entschied sich das Management des Vereins dafür, Highbury, ihr historisches Heimstadion, zugunsten des Wembley-Stadions hinter sich zu lassen, obwohl Highbury zu diesem Zeitpunkt immer noch die Spiele der Gunners ausrichtete. Antonio Cunazza verrät in seinem italienischen Buch „Wembley, la Storia e il Mito“, dass die Entscheidung zum Umzug von regulatorischen Faktoren der UEFA beeinflusst wurde. Die Organisation schreibt Standardabmessungen für Werbetafeln vor, und Berichten zufolge stand Arsenal vor Herausforderungen, diese in den begrenzten Räumen zwischen dem Spielfeld und den Tribünen in Highbury zu platzieren. Der Wechsel von Arsenal nach Wembley war jedoch auch Teil eines Experiments, mit dem die Besucherzahlen der Fans bei Spielen der Champions League an einem größeren Austragungsort gemessen werden sollten. Der Club wollte prüfen, ob die erhöhte Kapazität mehr Fans anziehen würde, was letztlich die Entscheidung über den Bau eines neuen Stadions beeinflussen würde. Die Ergebnisse dieses Vorhabens waren offensichtlich günstig, da Arsenal heute das Emirates Stadium sein Zuhause nennt, eine beeindruckende Anlage mit 60.000 Sitzplätzen, die 390 Millionen Pfund kostete.

In der Champions League 1998/99 wurde Arsenal in einer Gruppe neben Dynamo Kiew, Panathinaikos und Lens ausgelost. Der einzigartige Konflikt mit letzterem führte zur Gestaltung des oben genannten einmaligen Trikots. Insbesondere in der Saison 1998/99 verfügte Arsenal nur über zwei Trikots: das traditionelle rot-weiße Heimtrikot und das gelbe Auswärtstrikot. Dies stellte eine Herausforderung gegen Lens dar, dessen Heimtrikot aus senkrechten gelben und roten Streifen bestand, sodass beide Trikots von Arsenal für das Spiel ungeeignet waren. Für das Hinspiel in Frankreich entschied sich Lens für das dunkelblaue dritte Trikot, sodass Arsenal sein ikonisches rot-weißes Trikot tragen konnte. Interessanterweise trug Arsenal zwar seine roten Standardsocken, aber sie wiesen eine subtile Variante auf: weiße Bänder im oberen Teil statt der üblichen Knöchelposition.

Im zweiten Spiel tauchten die ästhetischen Bedenken wieder auf, aber dieses Mal trat Nike ein, um Arsenal zu unterstützen. In einer Geste des guten Willens erlaubte Arsenal Lens, sein Heimtrikot anzuziehen, während er in Wembley spielte. Nike reagierte darauf und entwarf speziell für diesen Anlass ein einzigartiges Trikot: ein dunkelblaues Hemd mit hellrotem V-Ausschnitt und Polokragen, ergänzt durch weiße Sponsoren und Nummern. Es gab jedoch keine spezielle Produktion für Shorts und Socken, da das Trikot mit den weißen Shorts aus Arsenals Heimtrikot und weißen Socken kombiniert wurde, eine alternative Version, die immer noch für das Heimtrikot erhältlich ist. Dieses besondere Spiel, das in Wembley ausgetragen wurde, war das einzige Mal, dass Arsenal dieses speziell entworfene Trikot trug. Es wurde nie zum Kauf oder zur Massenproduktion angeboten. Trotz der Niederlage von Arsenal in diesem Spiel hat das Trikot bei den Fans, die sich gerne daran erinnern, einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Wie so oft hat der Aufstieg von Online-Shops, die sich auf Fußballartikel spezialisiert haben, das Interesse an diesem seltenen Sammlerstück, einem Prototyp für heutzutage einmalige Trikots, wieder geweckt, dessen Preise bis zu 6.000 Pfund steigen können.