Was gab es vor dem Aviva Stadium in Dublin? Der Austragungsort des Europa League-Finales hat eine einzigartige Geschichte

Am Mittwoch, den 22. Mai, kämpfen Atalanta und Bayer Leverkusen um die Europa-League-Trophäe. Auf der einen Seite steht Xabi Alonso, der ein unschlagbares Leverkusen geprägt hat, auf der anderen Seite Gasperini, der nach der Niederlage im Finale der Coppa Italia gegen Juventus immer noch auf der Suche nach seiner ersten, mit Spannung erwarteten Trophäe auf der Dea ist die Bank. Das Spiel findet in Dublin inmitten der herrlichen Kulisse des Aviva Stadium statt, einem hochmodernen Stadion mit einer Kapazität von 51.000 Zuschauern. Am wichtigsten ist jedoch, dass die Spieler auf dem Spielfeld von einer deutlich ruhigeren Atmosphäre begrüßt werden als Fiorentina, wenn sie sich darauf vorbereiten, im Finale der Conference League in der Agia Sophia in Athen gegen Olympiacos anzutreten — ein Umfeld, gelinde gesagt, beeindruckend. Kurz gesagt, italienische Klubs werden ihr Schicksal an zwei sehr bedeutenden Austragungsorten austragen — aber diese Diskussion bezieht sich hauptsächlich auf das Aviva Stadium, das Stadion, das auf dem Gelände der ehemaligen Lansdowne Road errichtet wurde. Zusammenzufassen, warum es das wichtigste Stadion Irlands ist, ist keineswegs einfach, denn auf diesem Stück Land ist wirklich alles passiert: Konzerte, Unruhen, Shows und Sport aller Art.

Die Heimat des irischen Sports

Ursprünglich hieß das Stadion Lansdowne Road: Es wurde 1872 nach einer Schöpfung des Ingenieurs Henry Dunlop ins Leben gerufen und ist eine Hommage an den dritten Marquess of Lansdowne. Es ist die erste internationale Sportanlage der Welt, obwohl die anfänglichen Ambitionen deutlich bescheidener waren. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde es als multifunktionaler Sportkomplex für den Irish Champion Athletic Club (ICAC) errichtet: Eine Schotterpiste wurde angelegt (der erste internationale Leichtathletikwettbewerb der Geschichte fand an der Lansdowne Road statt, 1875 traf Irland auf England). Zusätzlich wurden ein Tennisplatz für den Lansdowne Tennis Club, ein Krocketfeld, drei Fußballfelder, aber auch Anlagen zum Bogenschießen gebaut; kurz gesagt, es etablierte sich von Anfang an als Multisportanlage. Dunlops missionarische Bemühungen erstreckten sich bis zur Gründung des Lansdowne Rugby Football Club, aber gleichzeitig fanden dort bis etwa 1950 die wichtigsten Leichtathletikveranstaltungen statt.

Seit ihrer Gründung hat sich die Sportanlage in der Tat zum pulsierenden Zentrum des irischen Sports entwickelt: vor allem für Rugby und Leichtathletik. 1925 veranstaltete sie sogar eine Pferdeshow mit russischen Kosaken. Obwohl Lansdowne Road später zur wahren Wiege des irischen Rugby wurde, war Fußball in den letzten 30 Jahren die Sportart, die im Land große Erfolge feierte - heute ist er die drittbeliebteste Sportart in der Republik Irland. Aber gerade Fußball ist mit einem der unangenehmsten Ereignisse in der irischen Sportgeschichte und der Lansdowne Road selbst verbunden. Es war der 15. Februar 1995, als das Freundschaftsspiel zwischen Irland und England stattfand und über 4.000 englische Fans auf die Lansdowne Road gingen, darunter die kleine Neonazi-Fraktion Combat 18. Die englischen Fans zerstörten wütend die Sitze, um sie auf die irischen Fans in der unteren Liga zu schleudern. Der Schiedsrichter musste das Spiel aussetzen. 30 Fans landeten im Krankenhaus und einer kam ums Leben.

Die interessantesten Merkmale der ehemaligen Lansdowne Road

Die Lansdowne Road wurde 2007 abgerissen, um Platz für das Aviva Stadium zu machen, das bis heute das einzige Stadion in Irland ist, in dem ein Finale der Europa League ausgetragen wurde - das Finale 2011 zwischen Atlético Madrid und Athletic Bilbao. Die Lansdowne Road ist bekannt für ihre einzigartigen Merkmale, darunter den sogenannten Schoolboy Stand. Dieser Begriff bezieht sich auf einen Stand, der ausschließlich Studenten zu einem Preis von rund 5 GBP zugänglich ist, wie von mehr als einem Nutzer auf Reddit erzählt wurde. Die Schoolboy Tribüne hatte vor den 1990er Jahren keine Sitze, sondern „Safe Standing“, eine Sicherheitsmaßnahme im Stadion, die sicherstellen sollte, dass die Zuschauer bei Sportveranstaltungen sicher stehen können. Dies ist eine wichtige Sicherheitsmaßnahme im Zusammenhang mit dem britischen Fußball: In den 1990er Jahren führte eine Reihe tödlicher Zwischenfälle — darunter der Lansdowne Road Riot von 1995 — zu einer Gesetzgebung, die alle Klubs verpflichtete, Stadien zu bauen, die ausschließlich aus Sitzplätzen bestehen, ohne Stehplätze.

Alte Artikel, die in den Tiefen des Internets vergraben sind, berichten, dass ein weiteres Wahrzeichen der Lansdowne Road der Lärm des Dublin Area Rapid Transit (DART) -Zuges war, der praktisch unter einer der Haupttribünen des Stadions vorbeifuhr, was früher die Tribünen zum Zittern brachte. Die Lansdowne Road, von der nur noch viele Erinnerungen übrig sind, ist einer modernen Anlage mit futuristischem Design gewichen, die in krassem Gegensatz zu allem steht, was die Lansdowne Road im Laufe der Jahre darstellte.